미국인의 70% 이상이 이제 데이터 센터에 반대하고 있으며(https://www.tomshardware.com/tech-industry/big-tech/70-percent-of-americans-oppose-data-centers-near-their-homes-now-less-popular-than-nuclear-power-plants-opposition-towards-nearby-ai-infrastructure-heating-up-as-tech-companies-ramp-up-projects-to-acquire-more-compute), 이는 양당의 프로젝트 차단 움직임을 초래했다. 이러한 반대는 소수의 사람이나 마을에 국한되지 않는다. 실제로, 이번 주말에는 42개 주에서 총 142개의 장소에서 조직된 연계 시위가 열렸으며, 미국 전역에서 동시에 발생한 첫 사례이다. _Forbes_는 이것이 지역 사회의 동의(consent)를 이들 사이트를 건설하고 운영하는 데 필요한 칩이나 기타 장비 및 자원보다 더 희귀하게 만들고 있다고 보도한다. [Reuters]가 지적하듯이, 시위를 주최한 사람들은 데이터 센터 건설을

데이터 센터는 지난 몇 년 동안 다양한 종류의 부족을 겪어왔다. GPU 공급난으로 시작하여 메모리 칩 병목 현상으로 발전했다. 이와 더불어, 전력망으로부터의 제한된 전기 공급과 관련 전력 인프라 역시 존재한다. 하지만 많은 데이터 센터 개발자들이 예상하지 못한 것은 대중의 지지 부족이었다.

이러한 저항은 거리에서의 시위에만 국한되지 않습니다. 초당적인 정치적 움직임으로 인해 다양한 프로젝트의 지연부터 주(state) 단위의 금지 조치에 이르기까지 다양한 결과가 나타나고 있습니다. 이미 69개 관할 구역에서 데이터 센터 금지 조치를 시행했으며, AI 기술 거물인 Microsoft와 Amazon의 본사가 위치한 Seattle (시애틀)과 New York (뉴욕) 주가 1년 동안의 모라토리엄 (moratorium, 일시 중단)을 통과시켰습니다. 이로 인해 2026년 1분기에만 이미 $1,300억 달러 이상의 가치를 지닌 데이터 센터들이 지연되었습니다.

개발자들은 이러한 금지 조치와 반대를 우회하기 위해 다양한 기술을 사용해 왔습니다. 여기에는 인구가 적은 농촌 지역의 부지를 선정하여 저항을 줄이는 방식, 자체적인 전력을 가져오는 방식, 또는 데이터 센터가 잔디 관리나 정원 가꾸기보다 물을 적게 사용한다고 주장하는 방식 등이 포함됩니다. 하지만 일자리 창출, 투자, 세수 증대에 대한 모든 약속에도 불구하고, 미국 대중은 데이터 센터를 이웃으로 두었을 때 발생하는 결과로 인해 피해를 입는 것에 대해 경계심을 갖게 되었습니다. 이는 특히 공공요금 인상, 수질 문제, 소음 공해 문제 등의 보고가 전국적으로 널리 퍼진 이후 더욱 그러합니다.

이러한 이유로, 모든 데이터 센터 (Data Center) 프로젝트는 지역 사회를 반드시 고려해야 합니다. 특히 유권자들이 자신들을 대변하지 못한다고 느끼는 공직자들을 축출하기 위한 조치를 취할 의사가 있음이 증명됨에 따라, 더 이상 단순히 우호적인 시의회의 승인에만 의존할 수는 없습니다. 많은 이들이 미국이 AI 경쟁에서 승리하기 위해 데이터 센터가 필요하다는 사실을 알고 있지만, 자신들의 삶의 질을 희생하면서까지 이런 일이 일어나기를 원하지는 않습니다. 투자자들이 칩을 구매하고 인프라 (Infrastructure)를 업그레이드하는 데 계속해서 자금을 쏟아부을 수는 있겠지만, 지역 사회를 돈으로 매수할 수는 없습니다. 대신, 그들은 정밀 조사와 반대에 맞설 수 있고, 허가 절차를 거쳐 승인을 받기까지 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있다는 점을 고려한 견고한 계획을 세워야 합니다.