The New York Times에 따르면, Meta, Google, 그리고 BlackRock은 미국 전역에 인공지능 (AI) 데이터 센터를 건설하기 위해 전기 기술자, 목수 및 기타 건설 노동자를 모집하고 교육하는 데 총 2억 6,500만 달러 이상을 공동으로 투입하고 있습니다.

Meta는 지속적인 다년 계획의 첫해로 1억 1,500만 달러를 투입하며, 초기에는 약 5,000명을 대상으로 교통비와 숙박비가 지원되는 한 달 과정의 교육에 등록시킬 예정입니다. 교육을 마친 참가자들은 Meta의 계약업체 작업 현장으로 즉시 투입됩니다. Google의 5,000만 달러 약정은 IBEW와 그 계약업체 네트워크를 대상으로 하며, Google이 지정한 시장에 집중하여 연간 도제 프로그램(apprenticeship) 수용 인원을 3년 동안 19,500명에서 30,000명으로 늘리는 것을 목표로 합니다. BlackRock은 텍사스에 위치한 자사 데이터 센터를 위한 숙련 기술 교육을 확대하기 위해 1억 달러를 기부했습니다.

이러한 지출은 압박을 받고 있는 노동 시장을 반영합니다. The New York Times가 인용한 Indeed의 분석에 따르면, 시간제 설치 및 유지보수 역할을 수행하는 데이터 센터 노동자들은 다른 곳의 유사한 직무 임금보다 약 42% 더 높은 임금을 받고 있습니다. 데이터 센터 활동이 활발한 두 지역인 달라스와 북부 버지니아에서는 노동자들이 계약금(signing bonuses)과 더 관대한 일당(per diem) 패키지를 쫓아 현재의 고용주를 떠나는 현상이 나타나고 있습니다.

Aerotek의 데이터 센터 시장 개발 디렉터인 Marty Schager는 "이는 매우 섬세한 노동 긴장을 조성하고 있습니다"라고 말했습니다. "현재 시장에는 이번 세대에 한 번뿐인 데이터 센터 골드러시(gold rush) 기회를 포착하려는 잠재적 구직자 커뮤니티가 존재합니다."

개발업체들은 또한 연장 근무를 조건으로 노동자들을 원격지로 끌어들이고 있습니다. 주 정부 관계자들이 해당 주에서 이루어진 역대 최대 규모의 투자라고 부른 미시간주 Saline Township에 건설 중인 OpenAI 시설은 수백 명의 전기 기술자들을 휴일 없는 10시간 교대 근무 일정으로 불러모으고 있습니다.

북미 건설 노조 연맹 (North America's Building Trades Unions)의 회장인 Sean McGarvey는 이번 투자를 환영하면서도, 단기 프로그램과 확립된 도제 제도 (apprenticeships) 사이에는 차이가 있다고 선을 그었습니다. 그는 Meta의 4주 프로그램을 "훌륭한 홍보 전략 (public relations move)"이라고 부르며, 이것이 4년 과정의 도제 제도와는 비교할 수 없다고 주장했습니다.

McGarvey는 "결국 업계에 대한 모든 투자는 좋은 투자이지만, 우리는 지금 사과와 오렌지를 비교하고 있는 셈입니다"라고 말했습니다.

단기 교육 자격증과 완전한 도제 제도 사이의 긴장은 수년간 쌓여온 구조적인 문제를 시사합니다. 국제 전기 노동자 연맹 (IBEW)의 5년 도제 제도는 10,000시간의 현장 실무 (on-the-job hours)를 요구하며, 이는 현장에서 인력이 얼마나 시급하게 필요하든 상관없이 단축할 수 없는 속도입니다. 상업용 전기 도제 제도에 대한 지원은 2022년에서 2024년 사이에 70% 이상 증가했지만, 조사 기관인 Mathematica의 연구에 따르면 등록된 도제 프로그램 참가자 중 약 45%만이 프로그램을 수료하는 것으로 나타났습니다.