워싱턴(Washington)주와 오리건(Oregon)주의 산불로 인해 대피령이 내려지고 정전이 발생했으며, 소방관들이 태평양 북서부 전역에서 수십 개의 대형 화재와 사투를 벌이는 가운데 수십만 에이커가 소실되었습니다.

중요한 이유: 국립 다기관 화재 센터(National Interagency Fire Center, NIFC)에 따르면, 올해 산불 시즌의 화재 수와 소실 면적 모두 10년 평균치를 초과함에 따라, 현재 미국 전역에서 99개의 대형 화재가 진행 중입니다.

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• NIFC의 발표에 따르면, 올해 현재까지 미국 전역에서 45,835건의 화재로 인해 520만 에이커 이상의 면적이 소실되었습니다.

현황: 워싱턴주에는 17개의 대형 화재가 진행 중입니다. 관계자들은 일요일, 스포캔(Spokane) 지역에서 '스포캔 컴플렉스 화재(Spokane Complex Fire)'로 통칭되는 세 개의 주요 화재로 인해 약 6만 명의 주민이 대피하고, 수천 가구의 전력이 끊겼으며, 약 640개의 구조물이 파괴되었다고 전했습니다.

• Bob Ferguson 주지사는 토요일, "우리의 가뭄 조건, 이례적으로 높은 기온, 그리고 강풍이 모두 기록적인 산불을 악화시키고 있다"고 언급하며 주 전역에 비상사태를 선포했습니다.
• Oregon에는 32개의 활성화된 대형 화재가 발생 중이며, 이는 어느 주보다도 많은 수치입니다. 토요일에 새로운 화재가 발생하면서 새로운 대피 명령이 내려졌습니다.
• 전통적인 화재 시즌이 거의 두 달 남은 상황에서, Statesman Journal과 Central Oregon Daily는 Northwest Coordination Center의 데이터를 인용하여 Oregon이 소실 면적(acres burned) 측면에서 현대적 기록을 경신했다고 전했습니다.

Zoom out (확대 시각): NIFC에 따르면 Idaho와 Montana에는 각각 7개의 활성화된 대형 화재가 있으며, Minnesota와 California는 6개, Colorado와 Nevada는 5개, Florida와 Utah는 각각 3개의 화재가 발생 중입니다. Alaska, Arizona, New Mexico, Oklahoma, South Carolina, South Dakota, Wyoming에는 각각 1개의 화재가 있습니다.

Between the lines (행간 읽기): 연구 결과에 따르면 기후 변화가 미국 서부 대부분 지역에서 더 크고 빈번한 산불을 일으키는 데 기여하고 있습니다. 또한 이는 치명적인 화재 기상 (fire weather)의 빈도를 높이고 더욱 극단적인 화재 양상을 유발하여, 화재 진압을 더 어렵게 만들고 있습니다.

우리가 주목하고 있는 것: National Weather Service에 따르면, 태평양 북서부(Pacific Northwest), 로키 산맥(Rockies) 및 평원(Plains) 일부 지역에서 산불과 열악한 공기 질이 계속될 것으로 예상됩니다.

• 월요일 현지 시간 오후 1시부터 8시까지 오리건주 남부 윌러멧 밸리(Willamette Valley)에 적기 경보 (Red Flag Warning) 경보가 발령되었으며, 화요일에는 컬럼비아 강 협곡(Columbia River Gorge) 서부에 화재 기상 감시 (Fire Weather Watch)가 발효됩니다.

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