7월 27일 이라크의 경제적 재앙을 향한 시계가 돌아가고 있다

OPEC의 두 번째로 큰 석유 생산국인 이라크는 7월 27일에 만료되는 두 개의 파이프라인을 통해 제품을 터키로 운송하기로 한 협정이 종료됨에 따라, 원유를 수출할 핵심 수단을 상실하기까지 두 달도 채 남지 않았습니다. 이러한 경로들은 2월 28일부터 호르무즈 해협 (Strait of Hormuz)이 사실상 폐쇄된 이후 이라크의 석유 흐름을 수익화하는 능력에 있어 매우 중요해졌습니다. 그 전까지는 이라크 원유의 약 95%가 해당 경로를 통해 중국을 포함한 아시아의 주요 수출 목적지로 운송되었습니다. 해협의 봉쇄는 이라크의 국내 석유 저장 탱크가 빠르게 최대 용량으로 가득 차게 만들었으며, 원유를 다른 곳으로 운송할 수 있는 선택지가 매우 제한적이기 때문에 생산정을 폐쇄할 수밖에 없는 상황에 처했습니다. 이러한 상황이 지속될수록 저류층 압력 (reservoir pressure) 손실, 수분 침투 (water infiltration), 부식 (corrosion) 등의 요인으로 인해 이라크의 석유 생산에 영구적인 손상을 입힐 가능성이 커집니다. 이라크의 연간 예산 중 90% 이상이 역사적으로 여전히 석유에서 나오기 때문에, 이는 이라크에 실존적 위협을 제기합니다. 그렇다면 어떻게 이런 상황에 이르게 되었으며, 현재 이라크의 선택지는 무엇일까요?

현재 이라크가 처한 악몽의 기원은 2023년 3월, 국제 중재 법원이 터키에 1973년 '원유 파이프라인 협정 (Crude Oil Pipeline Agreement)' 위반에 따른 손해 배상금으로 바그다드 측에 15억 달러를 지급하라고 판결한 데 있습니다. 이는 앙카라(터키 정부)가 에르빌에 본부를 둔 이라크 북부의 준자치 지역인 쿠르디스탄 지역 정부 (KRG)가 바그다드 소재의 이라크 연방 정부 (FGI)를 우회하여 독립적으로 석유를 수출할 수 있도록 허용하면서 발생했습니다. 2014년 FGI와 KRG 사이에 체결된 별도의 협정에 따르면, KRG는 해당 지역에서 생산되는 석유(당시 일일 약 55만 배럴)를 국영 석유 마케팅 기구 (State Organization for Marketing of Oil)를 통해 판매할 수 있도록 FGI에 보내야 할 의무가 있었습니다. 그 대가로 FGI는 매달 중앙 예산 수입의 일정 비율(당시 약 17%)을 KRG에 송금하기로 했습니다. 바그다드는 이로부터 발생할 수 있는 막대한 수입이 KRG에 의해 이라크로부터의 완전한 독립을 확보하기 위한 전쟁 자금으로 사용될 것이라고 믿었기에, FGI는 KRG가 이 협정과 별개로 석유를 판매하는 것을 명시적으로 허용하지 않았습니다. 이는 제가 새로운 글로벌 석유 시장 질서에 대해 쓴 최신 저서에서 상세히 분석했듯이 사실이었습니다. 2023년 3월 바그다드 측에 유리한 중재 법원의 판결이 나온 후, 터키는 2025년 7월 계약 내 조항을 발동하여 52년 된 협정을 영구적으로 종료한다는 의무적인 1년 사전 통지를 보냈으며, 이는 2026년 7월 27일부로 효력이 발생합니다. 해협이 폐쇄됨에 따라, 4월 이라크의 원유 생산량은 일일 평균 138만 9천 배럴 (bpd)로 떨어졌습니다. 이는 2002년 1월부터 올해 3월 말까지의 일일 347만 배럴, 그리고 2월 28일 직전 3개월 동안의 일일 410만 배럴 이상과 비교되는 수치입니다. 이라크의 석유 생산량이 현재 수준으로 떨어진 마지막 사례는 2003년 미국 주도의 침공 직후였습니다. 이에 대응하여 바그다드는 주로 육로를 통한 유조차를 이용하여 가능한 모든 수단을 동원해 수출용 석유를 이동시키기 시작했습니다.

그 이후 이라크는 하루 약 500대의 트럭에 도달했습니다 (각 트럭에는 평균 200~250배럴의 석유가 담겨 있습니다).