나는 AI 생성 SEO를 테스트하기 위해 4개월과 643개의 기사를 투자했습니다. 11번의 클릭이 내게 가르쳐준 것들을 소개합니다.

요약 (TL;DR): 나는 4개월 동안 4개의 사이트, 643개의 기사로 구성된 AI 콘텐츠 포트폴리오를 구축했습니다. Google은 내게 11번의 클릭을 주었습니다. AdSense는 한 사이트를 "가치 낮은 콘텐츠 (low-value content)"를 이유로 거절했습니다. 실험 과정과 수치, 그리고 내가 무엇을 잘못했는지에 대한 생각을 정리했습니다.

설정 (The setup)

2026년 1월, 나는 "1인 기업"을 세우기 위해 월급을 받는 직장을 그만두었습니다. 가설은 매우 단순하며 지극히 2025년다운 것이었습니다: 운영자 1명 + Claude + 콘텐츠 파이프라인 (content pipeline) 조합이라면, 과거에 대행사가 필요했던 규모의 SEO 친화적인 기사들을 생산할 수 있다는 것이었습니다. 4개의 니치 (niche)를 정하고, 4개의 도메인을 정한 뒤, 각 도메인에 파이프라인을 연결하고, Google 트래픽을 기다리며, AdSense와 제휴 마케팅 (affiliate)으로 수익을 창출하는 방식입니다.

이런 계획은 YouTube 영상에서는 합리적으로 들리고, Twitter 스레드에서는 당연해 보입니다.

4개의 사이트:

사이트	니치 (Niche)	기사 수
ai.toolrouteai.com	AI 도구 리뷰 및 비교	172
...

총합: 679개의 영어 기사 + 174개의 중국어 번역 = 853개의 게시된 URL. 4개월 동안의 결과입니다. 이는 주말을 포함하여 매일 약 7개의 기사를 작성한 셈입니다. 어떤 인간 작가도 이 속도를 유지할 수 없습니다. 나는 시도조차 하지 않았습니다 — Claude가 모든 단어를 작성했습니다.

기술 스택 (The stack):

• Astro 5 정적 사이트 (static sites), Cloudflare Pages (무료 티어)에 배포
• 콘텐츠 파이프라인 (Content pipeline): Docker 호스트 상의 n8n 워크플로 (workflows), 초안 작성을 위한 Claude 호출, 리서치를 위한 Gemini 호출, 자산 저장을 위한 MinIO 사용
• 모니터링, 수동 트리거, 데일리 브리핑을 위한 커스텀 Telegram 디스패처 (19개의 슬래시 명령어)
• Reddit, Hacker News, Substack RSS, YouTube 스크립트를 훑는 크로스 플랫폼 "바이럴 콘텐츠 (viral content)" 스크래퍼 — 이미 다른 곳에서 성공하고 있는 주제로부터 제목의 각도를 가져오도록 설계됨
• 다양한 파이프라인의 크론 잡 (cron jobs)을 실행하는 6개의 Cloudflare Workers

인프라 비용: 월 $0. 전체 시스템은 무료 티어, 이미 보유하고 있는 하드웨어, 그리고 내가 산문보다 코드를 더 빨리 작성한다는 사실을 기반으로 운영됩니다.

결과 (The result)

4개월과 643개의 인덱싱된 (indexed) 기사 이후:

• Google Search Console 클릭 수: 11

• AdSense 상태: notes-automate.com은 "가치 낮은 콘텐츠 (low-value content)" 사유로 거절됨; ai.toolrouteai.com은 여전히 검토 중; 나머지 두 사이트는 제출하지 않음

• 제휴 수익 (Affiliate revenue): $0

• 직접 트래픽 (Direct traffic) / 브랜드 검색: 0

11번의 클릭. 4개월 동안. 643개의 기사. 4개의 도메인에 걸쳐서.

이는 반올림하면 0이 되는 클릭률 (CTR)입니다. 만약 제가 4개월 동안 Hacker News에 매일 댓글을 하나씩만 달았더라도, 이보다 더 많은 트래픽을 얻었을 것입니다.

실제로 일어난 일

이 부분에 대해서는 정확하게 짚고 넘어가고 싶습니다. 왜냐하면 뻔한 서사("AI 콘텐츠 쓰레기는 통하지 않는다")는 너무 단순하며 부분적으로 틀렸기 때문입니다.

콘텐츠가 눈에 띄게 형편없었던 것은 아닙니다. 지난주에 기사 몇 개를 직접 읽어보았습니다. 대부분은 일관성이 있고, 기술적으로 정확하며, SEO (H2/H3, 도입부 문단, FAQ, 관련 링크)에 맞춰 구조화되어 있어, 일반적인 독자의 검토를 통과할 수준입니다. 이들은 무작위 단어를 끼워 넣은 블로그 스팸 (blogspam)이 아닙니다. 그보다 더 흥미로운 무언가입니다. 즉, 기술적으로는 유능하지만, 맥락적으로는 공허합니다.

Google은 거의 모든 것을 인덱싱 (indexed)했습니다. 853개의 URL 중 약 580개가 인덱싱되었습니다. "已抓取-尚未编入索引" (크롤링됨, 인덱싱되지 않음) 범주가 존재하긴 하지만 지배적이지는 않습니다. 따라서 이것은 "Google이 내 사이트를 아예 보지 못했다"는 문제는 아닙니다.

11번의 클릭은 월간 검색량이 한 자릿수인 롱테일 쿼리 (long-tail queries)에 분산되어 있었습니다. 예를 들어 "book trackers를 위한 obsidian dataview snippets"와 같은 것들입니다. 경쟁이 거의 없을 정도로 니치 (niche)하면서도, Google이 해당 쿼리에 대해 저를 1페이지에 노출할 만큼은 흔한 키워드였습니다. 하지만 동시에

내가 실수했다고 생각하는 부분

현재 제가 믿고 있는 확신도 순서대로 몇 가지 후보를 나열해 보겠습니다.

1. 배포 루프 (distribution loop)가 아닌 생산 루프 (production loop)를 최적화했습니다.

저는 시간의 약 80%를 파이프라인 (pipeline) 구축에 쏟았습니다. n8n 워크플로우 (workflow)를 더 안정적으로 만들고, 디스패처 (dispatcher)를 구축하고, Telegram 알림을 추가하고, 크론 잡 (cron jobs)을 설정하고, 바이럴 스크레이퍼 (viral scraper)를 만들고, 자동 번역 시스템 (auto-translation system), 마크다운 린터 (markdown linter), OG 이미지 생성기 (OG image generator), 애드센스 인젝터 (AdSense injector), 사이트맵 빌더 (sitemap builder)를 추가하는 데 시간을 보냈습니다. 이 모든 것은 "생산을 더 빠르게 만드는 것"입니다.

반면 배포 (distribution)에는 시간의 약 5%만을 사용했습니다. 사이트맵을 제출하거나 무작위 백링크 (backlinks) 4개를 만드는 정도였습니다. 배포 없이는 이 실험이 성공할 수 있는 버전은 존재하지 않습니다.

만약 제가 4개월을 다르게 보냈다면 — 예를 들어, 배포에 80%를 쓰고 20%를 사용하여 50개의 기사를 직접 손으로 작성했다면 — 결과가 지금보다 훨씬 더 나았을 것이라고 상당히 확신합니다. 아주 훌륭하지는 않더라도, 11번의 클릭보다는 나았을 것입니다.

2. SEO는 2021년 방식처럼 작동하지 않습니다.

과거의 플레이북 (playbook): 500개의 기사를 쓰고, 몇 개의 백링크를 구축하고, 6개월을 기다리면 Google 트래픽을 얻는다. 사람들은 여전히 이렇게 가르칩니다. 예전에는 통했습니다. 하지만 지금 이 규모에서, 이런 콘텐츠 유형으로, 단 한 명의 운영자가 수행하기에는 통하지 않습니다.

Google의 품질 임계값 (quality threshold)이 이동했습니다. 유용한 콘텐츠 업데이트 (Helpful Content Update)와 2024년 12월 스팸 업데이트, 그리고 그들이 자체적인 AI 분류기 (AI classifiers)를 통해 내부적으로 무엇을 하고 있든 간에 — 기준선은 AI가 생성한 기사가 문맥상 일관성이 있더라도 넘을 수 있는 수준보다 더 높아졌습니다.

Google의 문서를 읽었다면 당연히 알았어야 했습니다. 저는 문서를 읽었습니다. 다만 그것이 "다른 사람들에게나 적용되는 것"이라고 합리화했을 뿐입니다.

3. 저도 모르는 사이에 "니치 선정 (niche selection)"이 "니치 중의 니치 (niche of niches)"가 되어버렸습니다.

gear.toolrouteai.com은 홈 오피스 장비에 관한 것입니다. 괜찮은 니치입니다. 하지만 제가 쓴 기사들은 "2026년 최고의 모니터"가 아니라 "듀얼 스크린 노트북 설정을 위한 최고의 휴대용 모니터"였습니다. 두 번째 쿼리 (query)는 전 세계적으로 한 달에 검색량이 아마 30회 정도일 것입니다. Google이 쇼핑 결과와 YouTube 위젯을 위해 가져가는 몫을 제외하고 나면, 당신은 약 5번의 유기적 클릭 (organic clicks)을 두고 경쟁하게 됩니다.

저는 "롱테일 (long-tail) = 낮은 경쟁 = 좋다"라는 말을 들어왔습니다. 이는 기술적으로는 사실이지만, 운영 측면에서는 무용지물입니다. 월간 클릭 수가 5회인 쿼리(query)에 대한 낮은 경쟁은 여전히 월간 5회의 클릭일 뿐입니다.

4. 저는 "발행 가능한 (publishable)" 것과 "가치 있는 (valuable)" 것을 혼동했습니다.

파이프라인(pipeline)은 발행 가능한 기사들을 만들어냈습니다. 그것들은 "인터넷에 올려두어도 창피하지 않을" 정도의 기준은 통과했습니다. 하지만 그 기준은 트래픽을 가져오는 기준이 아닙니다. 트래픽을 가져오는 기준은 "이것이 오늘 독자가 이 쿼리(query)에 대해 찾을 수 있는 최고의 결과물이다"라는 것입니다. 저는 그 기준에 전혀 근접하지 못했습니다.

이 실험이 실제로 증명한 것이라고 생각하는 것

"AI 콘텐츠는 효과가 없다"가 아닙니다. 그것은 게으른 해석이며, 제 데이터가 보여주는 바도 아닙니다.

이 실험이 저에게 증명한 것은 다음과 같습니다:

• 배포 채널(distribution)이 없는 1인 운영자가 대규모로 배포하는 AI 콘텐츠는 4개월 만에 비즈니스를 만들어내지 못한다. (12개월이면 가능할지도 모릅니다. 아마 아닐 것입니다.)
• 인프라(infrastructure)는 쉬운 부분이다. 저는 정교한 파이프라인(pipeline)을 구축했습니다. 당신도 할 수 있습니다. 다른 10,000명도 할 수 있습니다. 우리 중 누구도 인프라 자체로 돈을 벌지는 못할 것입니다.
• 병목 현상(bottleneck)은 생산이 아니라 배포다. 항상 그랬고, 생산 비용이 저렴해질수록 더욱 그러할 것입니다.
• "프로그래매틱 SEO (Programmatic SEO)"는 대부분 2021년 시대의 패턴이며, 영리한 운영자들이 여전히 그 잔존 효과를 누리고 있지만, 진입 장벽은 닫혔다.

내가 지금 하고 있는 일

사이트들을 삭제하지는 않을 것입니다. 운영 비용이 월 0달러이기 때문입니다. 현재의 11번의 클릭이 12개월 뒤에는 1,000번의 클릭이 될 수도 있습니다. 구글 인덱싱 곡선(Google indexing curves)은 길기 때문입니다. 다만, 더 이상 그 사이트들을 위해 기사를 쓰지는 않을 것입니다.

대신, 저는 제 워크플로우(workflow)에서 진정으로 유용한 부분들을 추출하여 5개의 무료 도구로 만들었고, 이를 tools.toolrouteai.com으로 출시했습니다:

• Prompt Optimizer — "X에 대한 블로그 포스트를 작성해줘"라는 문장을 역할(role), 제약 사항(constraints), 출력 형식(output format)이 포함된 구조화된 프롬프트(prompt)로 변환합니다.
• Comparison Builder — 약 50개의 AI 도구가 담긴 JSON 인덱스에서 데이터를 가져와 2~5개를 선택할 수 있게 하며, Markdown 또는 PDF로 내보낼 수 있습니다.
• Obsidian Template Generator — 브라우저 측(browser-side)에서 작동하며, Markdown + Dataview + Templater 파일이 포함된 .zip 파일을 생성합니다.
• Price Tracker — 50개 이상의 AI 도구 가격 페이지를 정기적으로 스크래핑(scraping)하며, 변경 신호를 위한 RSS + JSON + UI를 제공합니다.
• Side Hustle Ideas — 자신의 기술, 주당 가용 시간, 예산을 입력하면 첫 주 실행 계획이 포함된 3가지 현실적인 부업 아이디어를 제공합니다.

가입도, API 키도, 유료 결제 장벽(paywall)도 없습니다. 운영 비용은 월 0달러입니다. 저에게 유용한 도구들이기에, 여러분에게도 유용할 수 있습니다. 만약 그렇지 않다면, 무엇이 부족한지 알려주세요.

그리고 저는 이 포스트를 쓰고 있습니다 — 이것이 마침내, 배포(distribution)입니다.

만약 여러분도 똑같은 일을 하려고 생각 중이라면

여러분의 계획이 "643개의 기사, 순위 상승, AdSense"라면, 하지 마세요. 그 문은 닫혔습니다.

만약 여러분의 계획이 다음과 같다면, 하세요:

• 5~20개의 기사, 각 기사는 여러분이 진정성 있고 검증 가능한 우위(edge)를 가진 주제를 타겟팅합니다.
• 기사를 트래픽 생성 장치가 아닌, 역량의 증거(proof of competence)로 취급합니다.

또는, 만약 여러분의 계획이 "인프라(infrastructure)를 배우고 싶다"는 것이라면, 하세요. 많은 것을 배우게 될 것입니다. 다만 마지막에 비즈니스가 생길 것이라고 기대하지는 마세요.

저는 중국에 기반을 둔 1인 메이커(solo maker)입니다. 제가 명백한 무언가를 놓쳤다고 말하는 댓글을 포함하여, 이 스레드의 모든 댓글에 답글을 달겠습니다 — 그런 댓글들이 가장 유용하니까요.

— Alex