346% 매출 급증을 기록하며 글로벌 AI 매도세를 막아낸 숨은 칩 제조사, Micron을 만나다

Micron은 대중에게 아주 친숙한 이름은 아닐지 모르지만, AI 시대에 가장 중요한 기술 기업 중 하나일 수 있으며, 분명 놀라운 뒷이야기를 가진 기업입니다.

목요일, 이 메모리 칩 제조사는 분기 매출이 346% 급증했다고 발표했습니다. 그뿐만 아니라, 이번 분기 이익이 전년 동기 대비 거의 15배에 달하는 282억 달러를 기록했다고 보고했습니다. 모든 면에서 이 회사는 분석가들의 예상치를 훨씬 뛰어넘었으며, 이로 인해 시간 외 거래에서 주가가 거의 16% 급등했습니다. 이러한 랠리는 목요일 저녁까지 이어졌으며, Micron의 주가는 주당 1,213달러로 15% 상승하며 마감했습니다.

Micron의 눈부신 실적은 기술 중심의 Nasdaq과 광범위한 S&P 500 지수의 선물 지수를 끌어올림으로써, 이번 주 초 AI 및 기술 관련 주식의 혹독한 매도세 이후 시장을 안정시키는 데 도움을 주었습니다. 또한 이는 Wall Street에 AI 거래가 여전히 추진력을 가지고 있다는 희망을 주었습니다.

기술 낙관론자이자 Wedbush의 분석가인 Dan Ives는 수요일 노트에서 "이는 메모리 및 칩 거래가 잘 유지되고 있으며, AI 혁명이 여전히 3회 초(third inning)에 머물러 있는 상황에서 여전히 초기 단계에 있음을 보여준다"라고 작성했습니다.

오늘날 Micron은 1.3조 달러의 시가 총액을 자랑하며, Samsung 및 SK Hynix와 함께 세계 3대 컴퓨터 메모리 제조업체 중 하나이자 미국에 기반을 둔 유일한 주요 기업입니다. 하지만 늘 확실한 승부처였던 것과는 달리, Micron은 미미한 뿌리에서 시작하여 성공에 이르기까지 긴 여정을 거쳐왔습니다.

그리고 그것은 비즈니스 모델에서도 분명하게 나타납니다. Micron의 사업은 결코 화려하지는 않지만, 필수적인 것을 만듭니다. 바로 AI 서버 내부에서 엄청난 속도로 데이터를 저장하고 이동시키는 메모리 칩입니다.

Micron이 만드는 것과 같은 고대역폭 메모리 (HBM) 칩은 여러 층의 메모리를 직접 쌓아 올리고 미세한 배선으로 연결하여 데이터가 매우 빠른 속도로 흐를 수 있게 함으로써 AI 프로세서가 작동하도록 돕습니다.

대규모 언어 모델 (Large Language Model, LLM)을 학습시키려면 프로세서와 메모리 사이에서 초당 수십억 개의 데이터 포인트를 이동시켜야 하므로, Micron이 만드는 칩은 이를 따라갈 수 있을 만큼 충분히 빨라야 합니다.

Micron의 이야기

현재 50,000명 이상의 직원을 보유한 이 회사는 1978년 보이시(Boise)의 한 치과 사무실 지하에서 설립되었습니다. 쌍둥이 형제인 Ward Parkinson과 Joe Parkinson은 네 명의 창립자 중 두 명입니다. Joe는 보이시의 변호사였으며, Ward는 스탠퍼드 대학교에서 컴퓨터 설계 석사 학위를 받은 후, 당시 동적 임의 접근 메모리 (Dynamic Random-Access Memory, DRAM) 분야의 주요 기업 중 하나였던 달라스 소재의 Mostek Corp.에서 근무했습니다.

그가 회사를 떠난 후, Ward는 Mostek 동료였던 Dennis Wilson, Doug Pitman과 팀을 이루어 Micron을 창립했습니다. Pitman의 요청으로 그들이 아이다호(Idaho)로 돌아왔을 때, Joe는 그들이 새 회사의 법인 설립 서류를 작성하는 것을 도왔습니다. 이 네 명은 치과 사무실 아래의 공간을 저렴하게 구했으며, Joe Parkinson은 Idaho Statesman과의 인터뷰에서 "우리는 웃음 가스(happy gas) 냄새에 익숙해졌습니다"라고 말했습니다. 그렇게 회사가 탄생했습니다.