연방준비제도(Federal Reserve)는 다릅니다. 이는 월요일 오전 연방 대법원의 판결이 내린 결론입니다.

중요한 이유: 트럼프 대통령은 현재로서는 리사 쿡(Lisa Cook) 연준 이사를 해임할 수 없으며, 이는 중앙은행의 독립성을 광범위하게 옹호하는 의견과 함께 5대 4의 다수 의견으로 결정되었습니다.

• 하지만 이번 판결은 범위가 충분히 좁기 때문에, 트럼프와 미래의 대통령들이 쿡(Cook) 사례에서 트럼프가 했던 것보다 더 신중하게 법적 사유를 입증할 수 있다면 연준 이사들을 해임할 수 있는 재량권을 가질 수 있습니다.

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• 이번 결정은 트럼프가 연방거래위원회(Federal Trade Commission)의 지도자들을 해임할 수 있는 길을 열어주고, 대부분의 다른 독립 기관 공무원들을 대통령의 해임으로부터 보호해 온 거의 한 세기 동안의 보호 장치를 쓸어버린 별도의 역사적인 판결과 함께 나왔습니다.

빠른 요약: 트럼프는 2038년까지 임기가 예정된 쿡(Cook) 이사가 주택 담보 대출(mortgage) 신청 과정에서 허위 진술을 했다는 점을 사유로 들어 그녀를 해임했다고 밝혔습니다.

• 법원은 해당 조치의 적법성 여부가 해결될 때까지 그녀가 연준 이사직을 유지할 수 있다고 판결했으며, 연방 대법원은 이제 이를 확정했습니다.

뉴스 핵심: 존 로버츠(John Roberts) 대법원장이 작성한 판결문은 "의회는 대통령이 정당한 사유 없이 이사들을 해임할 수 있는 권한을 제한했다"라고 밝히고 있습니다. 즉, 통화 정책의 독립성 때문입니다.

• 로버츠(Roberts) 대법원장은 "해당 체계의 어떠한 변경도 법원이 아닌 의회를 통해 이루어져야 한다"라고 쓰며, 정부의 주장을 받아들이는 것은 "대통령이 사전 통지나 사후 사법적 검토 없이 언제든, 어떤 이유로든 연방준비제도 구성원을 해임할 수 있게 허용하는 것"이라고 말했습니다.
• 그는 브렛 카바노(Brett Kavanaugh) 대법관 및 법원의 세 명의 진보 성향 대법관들과 뜻을 같이했습니다.

그들의 주장: 로버츠(Roberts) 대법관은 "원인(cause)의 정확한 정의나 그러한 결정에 대한 우리의 검토 범위가 무엇이든 간에, 대통령은 쿡(Cook)에게 법령에 의해 보장된 절차적 보호(procedural protections)를 제공하지 못했습니다"라고 작성했습니다.

• "그러한 보호 없이는, 그녀가 대통령이 자신에게 제기한 혐의에 대해 적절히 반박할 수 없었습니다."
• "최소한, 쿡은 쟁점이 된 증거에 대한 어느 정도의 설명, 대응을 위한 통로, 그리고 대응 기한을 보장받을 권리가 있었습니다."

거시적 관점 (The big picture): 워싱턴은 지난 세기의 상당 부분을 경제 정책 수립을 선거 주기(election cycles)로부터 격리하는 데 소비해 왔습니다. 연방 대법원은 월요일 연방준비제도(Fed)에 대해서는 그 모델을 승인했지만, 반독점(antitrust)과 소비자 보호(consumer protection)부터 노동(labor) 및 통신(communications)에 이르기까지 모든 것을 감독하는 기관들에 대해서는 그 모델을 해체한 것으로 보입니다.

• 로버츠 대법관은 대통령이 정당한 사유(cause) 없이 많은 독립 기관의 수장들을 해임하는 것을 막았던 1935년의 획기적인 판례인 Humphrey's Executor를 뒤집는 별도의 결정문에서 "Humphrey's 판례에 무엇인가가 남아 있다면, 우리는 그것을 폐기합니다"라고 작성했습니다.
• 그 결과, 백악관은 국가 경제 규칙의 상당 부분이 어떻게 작성되고 집행되는지에 대해 더 큰 영향력을 행사하게 될 것입니다. 하지만 현재로서는 금리(interest rates) 설정에 대해서는 그렇지 않습니다.

내막 (The intrigue): 쿡은 성명을 통해 "이것은 제가 연방준비제도(Federal Reserve) 이사가 되기 수년 전에 서명된 모기지 서류에 관한 문제가 아니었습니다. 그것은 제가 정치적 압력에 굴복하기를 거부하고 오직 미국 국민에게 최선이 되는 방식에 기반하여 금리를 계속 설정했기 때문에, 조작된 구실(manufactured pretext)을 통해 저를 해임하려는 시도였습니다"라고 말했습니다.

• "저는 이번 결정에 감사드립니다. 저 자신을 위해서가 아니라, 정치적 위협이 아닌 그 사명에 응답하는 중앙은행에 경제적 안녕을 의존하고 있는 미국 국민들을 위해서입니다."

주목할 점: Trump는 Truth Social 게시물을 통해 이번 판결이 실체적 내용(merits)이 아닌 절차적 문제(procedural issue)에 근거한 것이라고 말하며, Cook을 해임하려는 노력을 재개하기 위해 "즉각적으로 적절한 조치를 취할" 것이라고 다짐했습니다.