새로운 BloombergNEF 전망에 따르면, 미국 데이터 센터는 현재 5.9%에서 2035년까지 국가 전력의 약 20%를 소비하는 궤도에 올라 있습니다. 이 조사 기관은 2035년 수요 전망치를 194 GW로 상향 조정했는데, 이는 지난 12월에 발표한 예측치보다 83% 증가한 수치입니다. 또한, 10년 동안 매년 기록적인 속도로 그리드 (Grid) 연결이 유지된다 하더라도 19 GW의 공급 부족이 발생할 것이라고 계산했습니다.

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Microsoft data center in Mount Pleasant, Wisconsin

(이미지 출처: Microsoft)

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BNEF의 12월 전망치는 2035년 수요를 106 GW로 잡았으며, 이 수치 자체도 해당 기업이 2025년 4월에 발표했던 투영치인 약 78 GW보다 36% 높은 수준입니다. 2035년 수치는 15개월 동안 약 2.5배 증가했으며, 최근의 급증은 실제로 건설 중인 용량보다는 개발 파이프라인에 진입하는 새로운 AI 시설의 규모를 반영하고 있습니다. 다른 많은 예측가들도 같은 방향으로 움직이고 있는데, 전기 산업 비영리 단체인 EPRI는 2024년 추정치를 두 배 이상 높였고, S&P는 10월에서 4월 사이에 전망치를 3분의 1 이상 상향 조정했습니다.

예측된 용량의 거의 절반은 AI 학습 (training) 및 추론 (inference) 워크로드를 처리할 것이며, 미국은 2033년 전력 수요 기준으로 전 세계 AI 칩의 64%를 수용할 것으로 예상됩니다. BNEF는 데이터 센터가 2030년에는 미국 전력 소비량의 약 12%를 차지하고, 5년 후에는 20%에 도달할 것으로 추정하며, 버지니아와 텍사스는 전국 평균을 상회할 것으로 보입니다. 이와 별도로 Gartner는 전 세계 데이터 센터 전력 소비량이 올해 26% 성장하여, 2026년에는 565 TWh에 달할 것이라고 예측했습니다.

보고서에 따르면, 단일 연도에 미국 그리드 (grid)에 연결된 역대 최대 데이터 센터 용량은 7.1 GW입니다. 2035년까지 그 속도를 유지하더라도, 현장 가스 발전 (on-site gas generation)을 고려한 후에도 BNEF의 기본 시나리오(base case) 하에서는 여전히 19 GW의 부족분이 발생합니다. BNEF 분석가이자 이 보고서의 저자 중 한 명인 Lloyd Arnold는 Bloomberg에

TechCrunch의 보도에 따르면, 버지니아 북부의 데이터 센터 회랑 (data center corridor)을 포함하는 13개 주 지역의 그리드 운영사(grid operator)인 PJM Interconnection은 2035년까지 전력의 34%를 데이터 센터에 공급할 예정이며, 텍사스의 ERCOT은 22%를 공급할 것으로 전망됩니다. PJM의 독립 시장 감시 기구 (independent market monitor)는 이미 지역 전력 비용의 75.5% 상승이 데이터 센터 수요에 의해 직접적으로 발생했다고 분석했습니다.

올해 계획된 미국 데이터 센터 건설의 거의 절반이 지연되거나 취소될 것으로 예상되며, 고전력 변압기 (high-power transformers)의 리드 타임 (lead times)은 최장 5년까지 늘어나고 있습니다. BNEF 자체의 12월 수정치는 주로 건설 시작 전 전력을 확보하기 위해 유틸리티 대기열 (utility queues)에 진입한 초기 단계 프로젝트들에 의해 주도되었으므로, 194 GW 수치 이면에 있는 파이프라인 (pipeline)의 상당 부분은 여전히 추측 단계에 머물러 있습니다.