2029년 변곡점: 서방 인구 감소 임박, 공공 재정에 압력 가중

Moody's: AI will not soften population drag on growth

신용평가사 무디스(Moody's)는 서구권 인구가 고령화됨에 따라 노동자 수는 줄고 비용은 높아져 공공 재정에 부담을 줄 것이라고 경고했습니다.

유럽은 이러한 인구 구조 변화의 최전선에 있습니다. 유럽연합(EU)의 인구는 2029년에 정점을 찍을 것으로 예상되며, "그 이후 지속적인 장기적 감소가 시작될 것"이라고 유럽 위원회는 밝혔습니다.

미국 인구조사국(U.S. Census Bureau)은 주요 예측에 따르면 미국 인구가 2080년까지 정점에 도달할 것으로 기대하며, 저이민 시나리오에서는 2043년까지로 예상합니다. 이민의 영향을 제외하더라도 이미 인구 감소가 시작되었습니다.

하지만 무디스에 따르면, 재정적 압박은 실제로 인구가 줄어들기 훨씬 전부터 발생합니다.

오늘날 G7 경제국들은 65세 이상 인구 1명당 약 3명의 생산 가능 인구를 보유하고 있습니다. 무디스에 따르면 이 비율은 2050년경에는 약 2명 수준으로 떨어질 것으로 예상되며, 이는 의료 시스템을 포함한 성장과 공공 재정에 추가적인 압박을 가할 것입니다.

무디스의 신용 전략 및 기준 담당 부사장인 올리비에 셸므라(Olivier Chemla)는 금요일 CNBC의 "스쿼크 박스 유럽(Squawk Box Europe)"에서 고령화 인구가 경제에 영향을 미치는 방식은 느린 경제 성장, 연금 및 간병 비용으로 인한 공공 재정 압박 증가, 변화하는 소비자 수요, 그리고 실질 이자율 및 국가 채권 수익률의 변동을 통해 이루어진다고 설명했습니다.

Moody's: AI will not soften population drag on growth

무디스는 지난주 발표한 보고서에서 전 세계 고령화 인구가 글로벌 경제에 근본적인 영향을 미치고 어려운 정책 결정으로 이어지게 될 것이라고 예측했습니다.

인구 성장이 오랫동안 성장과 신용도에 순풍(tailwind) 역할을 해왔지만, 하락하는 출산율과 전례 없는 속도의 연령 구조 변화가 이제 그 그림을 바꾸고 있다고 무디스는 서술합니다.

보고서는 "노동자 수가 줄면 생산 능력이 제한되고, 가구와 소비자 수가 줄면 수요가 약화될 것입니다. 결과적으로 국가들은 성장을 유지하기 위해 생산성에 더 의존해야 할 것입니다"라고 명시했습니다.

셸므라는 인공지능(AI)과 생산성 증가는 고령 노동력이라는 장기적인 도전에 부분적으로만 상쇄할 수 있을 것이라고 말했습니다.

그는 로봇이 소비하지 않기 때문에(적어도 아직은) 수요 측면에서는 여전히 격차가 존재할 것이며, 이것이 성장을 둔화시킬 것이라고 덧붙였습니다.

이는 유럽과 미국에만 국한된 문제가 아니며, 신흥 경제국들 역시 빠르게 고령화되고 있습니다. 중국의 65세 이상 인구 비중은 지난 20년간 7%에서 14%로 두 배가 되었으며, 브라질, 태국, 터키도 비슷한 추세를 보이고 있습니다.

보고서는 이들 국가가 앞서 고령화했던 선진 경제국들보다 훨씬 낮은 소득 수준에서 고령화 비용에 직면하게 될 것이라고 지적했습니다. 유럽의 경우, 같은 변화를 겪는 데 수십 년이 걸렸다고 언급했습니다.