2026 GDC State of the Industry 보고서 전문을 읽었습니다. 전체 해고의 3분의 2가 AAA 스튜디오에서 발생했습니다.

저는 매년 GDC State of the Industry 보고서를 처음부터 끝까지 정독합니다. 올해는 파티에 조금 늦게 합류했지만, 몇몇 수치들은 정말 충격적이었습니다. 혹시 이곳의 누군가가 전문을 읽기 전에 요약본을 원할 수도 있으니, 이 업계에서 20년 이상 종사하며 제 관점에서 눈에 띄었던 부분들을 공유하고자 합니다.

계속해서 발생하고 있는 해고(layoffs) 이야기부터 시작해 봅시다. 2,300명의 응답자 중 28%가 지난 2년 동안 해고를 경험했습니다. 미국 내에서는 33%에 달합니다. 그리고 이들 중 3분의 2는 실제로 AAA 스튜디오 출신이었으며, 그중 절반은 지난 12개월 동안에만 발생했습니다. Epic과 Ubisoft만으로도 그 중 상당 부분을 차지했는데, 이것이 아마도 이 수치들에 큰 영향을 미쳤을 것입니다.

저는 AAA를 둘러싼 담론이 변해야 한다고 생각합니다. AAA는 여전히 놀랍고 앞으로도 항상 놀라울 것입니다. 하지만 지금 커리어를 계획하고 있다면, AAA가 더 이상 유일한 목표가 되어서는 안 된다고 생각합니다. 저희의 코데브 (codev) 스튜디오인 Rekindled를 통해 알게 된 사실은, 제가 만나는 젊은 애니메이터들은 실제로 AAA에서 일하고 싶어 하지 않는다는 점입니다. 그들은 유연성 (flexibility)을 원합니다. 동시에 여러 프로젝트를 진행하기를 원합니다. 한 클라이언트가 폐업하거나 사업 방향을 전환 (pivots)할 경우를 대비한 안전망을 원합니다. 저는 100% 이해합니다. 5년 전이라면 그것을 프리랜싱 (freelancing)이라고 불렀겠지만, 이제는 그것이 합리적인 구조처럼 느껴집니다.

AI 섹션은 실제로 저를 놀라게 했습니다. 개발자의 52%는 생성형 AI (generative AI)가 업계에 순부정적인 영향을 미친다고 생각하는데, 창의적인 측면에서는 저도 동의합니다. 하지만 사람들이 실제로 AI를 어떻게 사용하는지 살펴보면, 81%는 단지 조사 및 브레인스토밍 (brainstorming) 용도로만 사용하고 있으며, 에셋 생성 (asset generation)에는 19%만이, 그리고 플레이어 대면 기능 (player facing features)에는 단 5%만이 사용하고 있습니다. 따라서 공포는 현재 AI가 실제로 사용되는 현실보다 훨씬 더 큽니다.

그리고 이 보고서에 담긴 학생들의 수치는 제 마음을 조금 아프게 했습니다. 응답한 학생의 74%가 이 산업에서의 자신의 미래가 위험에 처해 있다고 느낍니다. 가장 큰 두려움은 엔트리 레벨 (Entry-level) 일자리의 부재, 해고된 시니어 (Senior)들이 자신들이 목표로 하는 것과 동일한 일자리를 두고 경쟁하는 상황, 그리고 AI에 의한 대체였습니다. 만약 이 글을 읽고 있는 학생이라면, 솔직한 진실은 현재 주니어 (Junior) 자리를 얻기 위해서라도 여러분의 쇼릴 (Showreel)이 미드 레벨 (Mid-level) 수준의 품질을 갖춰야 한다는 것입니다. 하지만 이는 반대로 여러분이 노력을 기울일 의지만 있다면 매우 빠르게 두각을 나타낼 수 있다는 의미이기도 합니다. 왜냐하면 대부분의 사람들은 그렇지 않기 때문입니다.

경로가 확실히 100% 더 어려워진 것은 맞습니다. 하지만 결코 닫힌 것은 아닙니다. 저는 우리 산업이 더 나은 방향으로 나아가고 있다고 생각하지만, 그 과정에서 우리 중 일부는 큰 고통을 겪게 될 것입니다.

댓글로 자유롭게 이야기 나누고 싶습니다. 더 긴 버전을 원하시는 분들을 위해 제 YouTube 채널에 전체 분석 영상을 올렸으니 여기서 시청하세요: https://youtu.be/DShPmAssgzY
원본 GDC 보고서도 공개되어 있으며, 한 시간 정도 여유가 있다면 직접 읽어볼 가치가 있습니다: https://gdconf.com/article/gdc-2026-state-of-the-game-industry-reveals-impact-of-layoffs-generative-ai-and-more/