Anthropic이 1위를 차지하고 OpenAI가 그 뒤를 잇는 올해의 Disruptor 50 리스트는, 주로 AI (인공지능) 기술을 사용하여 기존 산업에 도전하고 새로운 산업을 구축하고 있는 기업들을 다룹니다.

폭발적인 성장과 함께 — CEO Dario Amodei는 1분기 매출이 80배 성장했다고 밝혔습니다 — Anthropic은 기업용 소프트웨어 역사상 가장 빠른 성장 중 하나를 기록했습니다. 소비자 대상 제품 외에도, Claude Code는 소프트웨어 개발(Software Development) 분야에 혁신을 일으켰으며, 복잡한 작업에서의 신뢰성과 강력한 성능으로 인해 널리 채택되었습니다. 또한 이 회사는 최대 9,000억 달러에 달하는 매우 높은 기업 가치로 더 많은 자본을 조달하기 위한 논의를 진행 중입니다.

Anthropic을 1위에 올려놓은 것은 단순히 성장세뿐만 아니라 그들의 포지셔닝, 즉 기업들이 신뢰할 수 있는 강력한 AI (인공지능) 시스템을 구축하는 데 집중했다는 점입니다. 안전성과 "헌법적 AI (Constitutional AI)"에 대한 강조는 모델 역량의 급격한 향상과 결합되어, Anthropic이 OpenAI의 가장 명확한 도전자 중 하나로 부상하는 데 도움을 주었으며, 신뢰할 수 있는 기업용 AI를 찾는 주요 파트너와 고객들을 끌어들였습니다.

Anthropic이 첫 제품을 출시한 지 불과 약 3년 정도 되었으며, 공동 창립자인 Daniela Amodei는 "정말 시작 단계부터 우리는 '다양한 이유로 비즈니스를 위한 구축을 우선시하겠다'라고 말했습니다"라고 회상했습니다.

그녀는 지난 1년 동안 변화한 것은 집중 분야가 아니라 가속도의 속도라고 말합니다. "특히 지난 3~6개월 동안... 모델이 더 똑똑해지고 제품이 개선되는 것이 결합되어 기업들에게 엄청난 가치를 창출하고 있는 것을 보고 있다고 생각합니다"라고 그녀는 덧붙였습니다.

기술 생태계가 얼마나 거대하고 강력한지를 보여주는 신호로, 올해 리스트의 총 기업 가치는 2.4조 달러에 달하며, 그중 약 2조 달러가 리스트 상위 5개 기업에서 나왔습니다. 그리고 그 가치의 대부분은 상위 2개 기업인 Anthropic과 OpenAI에서 발생했습니다. 리스트의 추정 기업 가치는 전년 대비 3배 성장했습니다. 투자된 금액 또한 급격히 규모가 커졌는데, 올해 50개 기업에 투입된 총 자금은 3,370억 달러로 작년보다 2.5배 증가했습니다.

Disruptor 50의 14번째 발표는 시장을 지배하고 있는 트렌드와 경제 전반에 걸쳐 증가하고 있는 AI (인공지능)에 대한 집중도를 보여줍니다. 올해 리스트에 오른 50개 기업 중 43개 기업은 AI가 자신들의 비즈니스 모델에 핵심적이라고 밝혔습니다. 기업용 기술 (Enterprise tech)이 20개 기업으로 가장 큰 카테고리를 차지했습니다. 또한 의료 분야에도 AI가 적용되는 것을 볼 수 있는데, 5개의 헬스케어 기업과 3개의 바이오테크 (biotech) 기업이 리스트에 올랐습니다. 핀테크 (Fintech)는 5위 Ramp, 16위 Ripple, 29위 Revolut을 포함하여 6개 기업이 이름을 올리며 계속해서 주요 카테고리로 자리 잡고 있습니다.

올해 리스트에는 두 개의 새로운 카테고리가 등장했습니다. 바이브 코딩 (Vibe coding)이 37위 Cursor, 39위 Lovable, 42위 Replit 등 3개 기업과 함께 데뷔했습니다. 이 스타트업들은 소비자 및 기업 모두를 위해 프로그래밍의 용이성을 혁신하는 데 기여했습니다. 또한 올해는 예측 시장 (prediction markets)이 처음으로 인정받은 해이기도 합니다. Kalshi와 Polymarket이 각각 43위와 48위를 차지하며, 새로운 거래 시장을 창출하고 전통적인 게임 플랫폼에 도전장을 내밀었습니다.

국방 기술 (Defense tech) 붐의 지속

지난해에는 국방 기술 (Defense tech) 거물인 Anduril이 리스트의 정상을 차지했습니다. 올해도 국방 산업에서 기술의 가치는 계속해서 성장하고 있습니다. 4위를 차지한 Anduril은 이미 최첨단 기술과 하드웨어를 결합하여 군사용 자율 시스템 (autonomous systems)을 구축하는 선도적인 현대 국방 계약업체로 자리 잡았습니다. 한편, 40위인 Saronic은 해양 방어에 집중하며 해군과 협력하여 AI 기반 해군 함정 및 드론 선박을 제공하고 있습니다. 그리고 49위인 Shield AI는 하늘에 집중하며 자율 항공기 및 드론을 구축하고 있습니다.

하지만 국방 산업과의 연계는 올해 리스트 전반에 걸쳐 더 넓게 확장되어 있습니다. 9위인 Cyera와 46위인 Abnormal AI는 국가 안보 및 사이버 방어에 집중하고 있으며, 21위인 "물리적 AI (physical AI)" 기업 Applied Intuition은 군사 분야에 대한 집중도를 높이고 있습니다. 이 분야에는 기록적인 자금이 유입되었습니다. PitchBook에 따르면, 전 세계 국방 분야에 대한 벤처 캐피털 (VC) 투자액은 2025년에 512억 달러를 기록하며, 2024년의 399억 달러와 2023년의 277억 달러를 상회했습니다.

군사적 역량은 잘 알려진 AI 거물들에게도 주요 관심사입니다. Anthropic은 군이 자사의 기술에 제한 없이 접근할 수 있는지 여부를 두고 정부와 논쟁을 벌이는 중이며, 경쟁사인 OpenAI는 국방 파트너십 분야로 공격적으로 진출하고 있습니다. 지난해 미 국방부 (Department of Defense)는 전투 및 기업 영역 모두를 위한 프로토타입 프런티어 AI (frontier AI) 역량을 개발하기 위해 OpenAI에 최대 2억 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 이는 국방부가 "AI 우선 전투 부대 (AI-first fighting force)"를 구축하기 위한 전략의 일환으로 설명하는 내용의 일부입니다.

기업들에게 있어 펜타곤(Pentagon, 미 국방부)은 신뢰할 수 있는 수익을 제공하며, 해당 기술의 중대한 유용성을 입증해 줍니다. 실리콘밸리의 수많은 기업이 군과의 협력을 수용한 사실은, 얼마 전까지만 해도 Google 직원들이 정부의 "Project Maven" 관련 업무에 항의했던 기술 부문의 분위기와는 대조적입니다. Anthropic은 드물고 주목할 만한 예외 사례입니다. 그리고 정부와의 갈등에도 불구하고 매출이 80배 성장하고 있다는 사실은 그 기술의 힘을 방증합니다.

Anthropic 또한 장기적인 파트너십이 궁극적으로 현재의 이견보다 더 큰 비중을 차지할 것으로 기대하고 있습니다. Daniela Amodei는 "정부와 생산적인 파트너십을 유지해 온 우리의 오랜 역사는 우리가 서로 공통점이 없다는 점보다 공통점이 더 많다는 것에 대해 큰 희망을 줍니다"라고 말했습니다. 그녀는 이어 "Anthropic과 모든 연구소(labs), 모든 주요 기술 기업, 그리고 정부 사이에 수행해야 할 많은 작업이 남아 있다는 것이 저의 생각입니다. 저는 분명히 나누어야 할 작업이 충분히 있을 것이며, 그 과정에서 나아갈 길이 있을 것이라고 확신합니다"라고 덧붙였습니다.

베이 에어리어(Bay Area)의 부상

AI의 부상과 함께 Disruptor 50 리스트에는 지리적 변화가 나타나고 있습니다. 즉, 팬데믹으로 인해 기업가들이 흩어진 이후 본 적 없는 규모로 샌프란시스코와 베이 에어리어(Bay Area)로의 회귀가 일어나고 있습니다. 올해는 벤처 캐피털(VC) 자금의 흐름을 반영하듯, 작년보다 2개 더 많은 역대 최다 기록인 18개의 베이 에어리어 기업이 이름을 올렸습니다. 베이 에어리어는 작년 미국 기반 AI 펀딩의 4분의 3 이상을 차지했으며, 10대 최대 벤처 거래 중 절반은 OpenAI와 Anthropic, 그리고 3위 Databricks와 31위 Perplexity를 포함한 베이 에어리어 기업들이었습니다.

내년에 이 두 민간 AI 거물들을 비롯한 여러 기업이 IPO (기업공개) 관찰 대상에 올라 있습니다. 지난 한 해 동안, 우리의 2025 Disruptor 50 리스트에 포함되었던 두 기업인 Navan과 Figma가 상장했으며, 이전 D50 리스트에 포함되었던 네 기업도 상장했습니다. 현재 Goldman Sachs는 IPO 대기 물량(backlog)이 수년 만에 최고치를 기록하고 있다고 말합니다. 투자자들은 IPO 기록을 세울 수도 있는 다섯 개의 D50 기업, 즉 Anthropic, OpenAI, Databricks, Stripe, 그리고 SpaceX를 주목하고 있습니다. 투자자들이 AI, 수익성, 그리고 규모에 집중함에 따라, 이 기업들 중 하나가 역사상 가장 큰 규모의 공개 데뷔를 장식할 수도 있습니다.

공시: CNBC와 Kalshi는 고객 유치 및 CNBC의 소수 지분 투자를 포함하는 상업적 관계를 맺고 있습니다.