2026년에 초보자가 가장 먼저 배워야 할 것은 무엇일까요: 기초 지식인가, 아니면 AI 도구인가요?

지난주에 한 초보자에게서 제가 계속 생각하게 만든 질문을 받았습니다.

"JavaScript를 제대로 먼저 배워야 할지, 아니면 그냥 AI로 만들기를 시작해야 할까요?"

저는 명쾌한 답이 없었습니다.

왜냐하면 양쪽 모두 일리가 있기 때문입니다.

기초 지식 우선의 경우 (The case for fundamentals first)

코드가 무엇을 하는지 이해하지 못한다면, AI가 언제 틀리는지 알 수 없습니다.

그리고 AI는 조용하게 잘못된 것을 만듭니다. 코드는 실행됩니다. 테스트도 통과합니다. 하지만 논리가 어긋나 있거나, 보안 취약점이 있거나, 실제 사용자가 나타나는 순간 무너집니다.

누군가는 그것을 알아차려야 합니다.

기초 지식은 바로 당신이 그것을 알아차리게 해주는 것입니다.

반면에 동기 부여가 중요합니다.

많은 초보자들이 '할 일 목록(to-do list) 만들기'를 다섯 번째로 할 때 포기합니다. 그들은 코딩이 흥미롭다고 느껴지는 단계까지 도달하지 못합니다.

AI를 사용하면, 초보자도 주말 안에 실제 작동하는 무언가를 만들 수 있습니다. 자신이 실제로 관심을 가지는 무언가 말입니다.

그리고 그 흥분이야말로 그들이 기초 지식에 도달할 만큼 충분히 오래 학습을 지속하게 만드는 원동력이 될 수도 있습니다.

저는 매일 AI를 사용해 무언가를 만드는 제품 관리자(product manager)입니다. 저는 전형적인 개발자로 훈련받은 사람은 아닙니다.

제 솔직한 경험을 말씀드리겠습니다:

AI는 저를 빠르게 만들었습니다.
기본 원리를 이해하는 것은 저를 유용하게 만들었습니다.

제가 막혔던 순간들은 코드를 작성할 수 없어서가 아니었습니다. 그것은 코드를 읽어낼 수 없을 때였습니다. 무언가가 고장 났는데 어디를 봐야 할지 모를 때였습니다.

그러니 어쩌면 질문은 "기초 지식 또는 AI"가 아닐지도 모릅니다.

어쩌면 이것일지도 모릅니다: AI로 만들되, 설명할 수 없는 코드는 절대 받아들이지 마세요.

AI에게 '왜?'라고 물어보세요. 일부러 무언가를 망가뜨려 보세요. 작은 부분을 직접 다시 작성해 보세요.

AI를 단순한 지름길이 아니라 선생님으로 사용하세요.

이것은 경험에 따라 답이 완전히 달라지는 질문 중 하나입니다.

정답은 하나가 아닌 것 같습니다.

하지만 댓글이 게시글보다 훨씬 좋을 것이라고 확신합니다 😄