한 스페인 시스템 소프트웨어 개발자가 Atari Jaguar 콘솔로 Linux를 포팅했습니다. 이 과업을 성공시키기 위해, cakehonolulu는 심각한 메모리 제한, 메모리 관리 장치 (MMU)의 부재를 극복해야 했으며, 몇 가지 특이한 하드웨어 결함(quirks)에 맞서야 했습니다. 이 개발자의 블로그 포스트는 1993년에 출시되어 불운하게 실패한 이 기기에 Linux를 포팅하기 위한 작업에 대해 알려주며, 작동 가능한 Linux 커널 (kernel)과 BusyBox 명령줄 쉘이 오래된 Jag에서 부팅될 수 있다는 증거를 보여주며 행복하게 마무리됩니다. 이제 Linux는 카트리지를 통해 여러분이 소중히 여기는 실제 하드웨어에서 실행되거나, Jaguar 에뮬레이터에서 실행될 수 있습니다.

(이미지 출처: Evan-Amos)

Atari Jaguar에 Linux를 포팅하고자 하는 사람은 하드웨어로 인한 수많은 제약에 직면하게 됩니다. cakehonolulu가 성공적으로 뛰어넘은 첫 번째 장애물 중 하나는 사용된 CPU였습니다. Atari의 시스템 설계자들은 Jag를 설계할 때 당시 이미 상당히 오래된 Motorola 68000 CPU를 사용했지만, 적당히 빠른 13.3 MHz 버전을 선택했습니다. Tom & Jerry라고 불리는 커스텀 보조 프로세서(co-processors) 덕분에 콘솔의 게임 성능이 향상되었음에도 불구하고, 일부 게임은 이 그래픽 및 DSP 가속을 많이 활용하지 못했는데, 이는 이를 활용하기가 악명 높게 어려웠기 때문입니다.

이 Linux 포팅을 위해, OS를 실행하기 위한 목적으로 M68000의 일반적인 CPU 성능 또한 타겟팅되었습니다. 이를 염두에 두고, CPU에 MMU (Memory Management Unit)가 없다는 점을 알고 있었기에, cakehonolulu는 클래식 Motorola 68k 프로세서가 여전히 Linux에서 지원된다는 점과, Jaguar와 같이 MMU가 없는 시스템에서 Linux를 실행할 수 있게 해주는 uClinux 프로젝트를 발견한 것이 행운이었습니다.

이러한 이전 작업들이 도움이 되었지만, linux_jag 개발자가 Atari Jaguar의 다른 제약 사항들과 싸워야 하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 이 콘솔은 단 2MB의 RAM과 최대 6MB의 ROM을 탑재하고 있는데, 이는 오늘날 가장 저렴한 마이크로컨트롤러(microcontroller)나 SBC (Single Board Computer)와 비교해도 믿기지 않을 정도로 인색한 수준입니다. 수많은 RAM 및 저장 공간 최적화를 거친 후, cakehonolulu는 Jaguar에서 Linux를 부팅하는 과정에서 몇 가지 문제에 부딪혔고, 결국 OS가 실제 하드웨어에서 작동할 수 있도록 Tom을 위한 콘솔 드라이버를 구현하게 되었습니다.

(이미지 출처: cakehonolulu)

Atari Jaguar의 짧은 역사

Atari의 Jaguar는 1993년 상징적인 비디오 게임 회사에 의해 큰 자부심과 함께 출시되었습니다. 이 기기는 세계 최초의 64비트 콘솔이라는 논란의 여지가 있는 주장이 제기되기도 했으나, 여전히 Sega (Genesis / Mega Drive)나 Nintendo (Super NES)의 기존 세대 기기들을 밀어내지는 못했습니다.

대중 시장은 3DO나 Amiga CD32와 같은 이러한 '초기 5세대 콘솔 (early fifth-generation consoles)'의 첫 번째 물결을 대체로 무시할 만큼 충분한 인내심을 가지고 있었습니다. 그들은 Sega Saturn (이 또한 보조 프로세서(co-processors)와 함께 M68000 CPU를 사용했습니다), Sony의 첫 PlayStation, 그리고 Nintendo 64가 이끄는 진정한 가속화된 3D 게이밍 차세대 물결의 출시를 통해 충분한 보상을 받았습니다.

하지만 역사는 Atari에게 다소 불공평할 수 있는데, 당시로서는 눈이 휘둥그레질 만한 독창적인 게임들과 포팅(port) 작품들을 보유하고 있었기 때문입니다. 저는 Alien vs. Predator (1994)가 탑재된 오리지널 콘솔을 소유했었는데, 이는 상당히 놀랍고 긴장감 넘치며 무서운 게임이었습니다. 다른 이들은 Jag의 _Tempest 2000_이 킬러 앱 (killer app)이라고 생각하기도 했습니다. 또한, PC로부터 이식된 강력한 Doom 및 Wolfenstein 3D FPS 포팅 버전들도 있었습니다.