SanDisk sign on October 21, 2015 in Milpitas, California.

인생의 모든 것에는 유통기한이 있으며, 이는 시장에서 가장 우수한 SSD에도 마찬가지로 적용됩니다. YouTube 채널 WolfyTech가 진행한 흥미로운 실험은 16년 전에 출시된 SSD라 할지라도 우리가 생각하는 것보다 더 내구성이 뛰어나다는 것을 보여줍니다.

실험 과정에서 해당 채널은 드라이브에 1페타바이트(Petabyte)의 데이터를 기록했으며, 이 SSD는 60,000시간 이상의 전원 작동 시간에도 불구하고 계속해서 작동하며 치명적인 고장의 징후를 보이지 않았습니다.

Nvidia

SSD의 NAND는 자동차나 집안의 거의 모든 전자 기기가 겪는 마모와 유사하게, 데이터를 쓰고 지움에 따라 시간이 지남에 따라 점진적으로 퇴화합니다. 자동차가 사용 연수나 주행 거리 중 먼저 도달하는 것을 기준으로 제조사 보증이 정의되는 것처럼, SSD 또한 사용 연수나 TBW (Terabytes Written, 총 쓰기 용량)라고 알려진 지표로 정의된 보증을 제공합니다.

하지만 SSD가 TBW 등급을 초과하면 즉시 작동을 멈추거나 사용할 수 없게 될 것이라는 흔한 오해가 있습니다. 실제로 TBW 값은 제조사가 보증 범위를 설정하기 위해 만든 가이드라인일 뿐입니다. 통계에 기반한 이 등급은 드라이브가 언제 고장 날지를 나타내는 결정적인 지표가 아닙니다. 대중적인 믿음과는 반대로, 칩 제조사들은 NAND가 TBW 임계값을 넘어서면 스스로 파괴되도록 프로그래밍하지 않습니다.

자동차 비유로 다시 돌아가 보자면, 자동차가 100,000마일 이상을 달려도 잘 작동할 수 있는 것처럼, SSD도 TBW 등급을 초과한 후에도 계속 작동할 수 있습니다. 그러나 오래된 자동차가 더 빈번한 유지보수를 필요로 하고 시간이 지남에 따라 예측 불가능해질 수 있는 것처럼, TBW 임계값을 넘긴 SSD는 점진적으로 신뢰성이 떨어질 수 있습니다. 이는 반복적인 P/E (Program/Erase, 프로그램/삭제) 사이클을 통해 드라이브의 NAND 플래시 메모리 셀에 축적되는 물리적 마모 때문입니다.

제조사들은 SSD가 정해진 TBW를 상당한 차이로 초과하여 작동할 수 있도록 설계하며, Sandisk P4는 그 증거입니다.

2010년에 mSATA를 포함한 다양한 형식으로 출시된 P4는 주로 넷북, 태블릿 또는 울트라씬 노트북의 OEM(Original Equipment Manufacturer)을 대상으로 했습니다. 변호하자면, 4GB에서 128GB 용량으로 제공된 P4는 32nm MLC NAND를 사용했습니다. 비록 구식(archaic)이긴 하지만, 32nm 2D MLC NAND는 물리적으로 더 크며 오늘날의 3D TLC 또는 QLC NAND보다 더 많은 쓰기 사이클을 견딜 수 있습니다.

P4가 출시된 지 15년 이상 지났기 때문에 관련 정보는 매우 적습니다. 그럼에도 불구하고, 우리는 WolfyTech의 실험에 사용된 모델인 P4 64GB의 내구성이 40 TBW임을 보여주는 오래된 사양서를 찾아냈습니다. 따라서 1 PB 또는 1,000 TB의 쓰기 데이터는 TBW를 25배 초과합니다. 이 드라이브는 또한 60,000시간 이상의 전원 켜짐 시간(power-on hours)과 1,100회 이상의 전원 켜짐(power-ups)을 기록했습니다. 사용자가 SSD에 캐시 쓰기(cached writes)를 계속 수행하는 워크로드를 생성한 것으로 보입니다.

SSD가 제조사가 지정한 TBW 제한보다 더 오래 살아남는 것을 본 것이 이번이 처음은 아닙니다. 온라인을 찾아보면 제조사가 제품에 붙여놓은 보수적인 TBW 수치에 도전하는 많은 SSD 내구성 테스트를 발견할 수 있습니다. 하지만 이번 사례는 현재 시장에서 사라진 MLC NAND를 탑재한 구형 드라이브라는 점에서 매우 흥미로웠습니다.

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여러분의 SSD가 TBW 등급보다 더 긴 수명을 가질 가능성이 높더라도, 그렇다고 해서 SSD를 부주의하게 한계점까지 몰아붙여야 한다는 의미는 아닙니다. 오히려 현재의 시장 상황을 고려할 때, SSD를 각별히 잘 관리해야 합니다.

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Zhiye Liu는 Tom’s Hardware의 뉴스 에디터, 메모리 리뷰어 및 SSD 테스터입니다. 그는 하드웨어의 모든 것을 사랑하지만, 특히 CPU, GPU 및 RAM에 애착을 가지고 있습니다.