회계 방식을 개혁했던 PE의 전략이 로펌을 겨냥하고 있다

Adriana Hansen/PitchBook News

PE(Private Equity, 사모펀드)는 수년간 파트너십 기반의 전문 서비스 분야에 수십억 달러를 쏟아부었습니다. 로펌은 외부 자본에 크게 저항해 온 마지막 부문이었으나, 이제 상황은 달라졌습니다.

이번 주, Morgan & Morgan는 외부 투자와 접촉한 최신 로펌이 되었으며, JPMorgan을 고용하여 10억 달러 이상의 자금을 조달하고 기업 공개(IPO)의 길을 열 수 있는 소수 지분 매각을 검토하고 있습니다. 설립자인 John Morgan은 논의가 "순수하게 탐색적"이라고 말했지만, 이는 법률 분야에서 형성되어 온 PE를 포함한 외부 자본의 물결이 가장 큰 플레이어들의 문 앞까지 도달했다는 최신 신호입니다.

법률 시장으로 유입되는 자본은 2년 사이에 거의 두 배로 증가했습니다. PitchBook 데이터에 따르면, PE는 2025년에 전 세계 법률 서비스 기업에 51억 달러를 투입했으며, 이는 2023년의 36억 달러에서 증가한 역대 최고 연간 총액입니다. 거래 건수는 작년에 97건에 달하며 이 또한 기록을 경신했습니다. 점점 더 많은 비중이 로펌을 직접적인 대상으로 삼고 있습니다.

2026년 첫 5개월 동안 이미 39건의 거래가 기록됨에 따라, 활동은 작년과 일치하는 속도로 진행되고 있습니다.

일련의 바이앤빌드 (buy-and-build) 전략이 이어지고 있습니다. Ufenau Capital Partners는 2025년 10월, 매출 7,900만 파운드 규모의 영국 최대 전문 개인 상해 법률 사무소인 Express Solicitors를 인수하며, 이를 추가적인 통합을 위한 플랫폼으로 명시적으로 규정했습니다. Sun Capital Partners는 바로 지난 2월, Fletchers Solicitors에 대한 지분을 2억 4,000만 파운드의 기업 가치로 전용 지속형 펀드 (continuation fund)에 편입시켰는데, 이는 해당 기업이 엑시트 (exit)보다는 계속해서 규모를 키울 의도가 있음을 보여주는 신호입니다.

Morley는 대서양 양안 모두에 여전히 상당한 통합 기회가 존재한다고 언급합니다. “영국에는 9,000개의 로펌이 있습니다. 미국에는 얼마나 많은 로펌이 있는지 아무도 모르지만, 40만 개에 달할 수도 있으며 그중 상당수는 1인 기업입니다. 매우 파편화된 산업입니다.”라고 그는 말했습니다.