홈 월드컵을 연 미국, 유소년 축구 등록 인원이 1,410만 명이다. 2018년보다 23% 늘었는데 이 성장을 이끈 건 전직 선수도 명장 코치도 아니다. 싸커맘 — 미니밴으로 아이들을 실어 나르던 그 엄마들이다.

원래는 정치 용어였다. 1996년 대선에서 교외 중산층 엄마들의 표심이 클린턴 재선을 갈랐다고 해서 만들어진 말. 30년이 지난 지금 이들은 표가 아니라 산업이 됐다. Fortune에 따르면 미국 유소년 클럽·아카데미 상당수를 싸커맘 출신 운영자가 굴린다. 가족 일정 관리, 학부모 소통, 신뢰 구축 — 축구 지식보다 이 운영 능력이 클럽을 키우더라는 것. Soccer Shots 같은 전국 프로그램이 그렇게 컸다.

숫자 하나 더. 이 시장의 중간 가구 소득은 9만 달러대고, 유소년 클럽은 소득 10만 달러 이상 가정 비중이 높다. 미국 축구는 풀뿌리가 아니라 교외 중산층의 사교육으로 크는 중이고, 이번 홈 월드컵은 그 30년 적립금의 만기 수령이다.