호르무즈 위기가 전 세계 석탄 수요를 사상 최고치로 끌어올릴 전망

국제에너지기구(IEA)는 호르무즈 해협 폐쇄로 인한 지속적인 석유 및 가스 무역 제약에 대응하여 올해 석탄 수요가 증가할 것으로 예상합니다. 여러 국가들이 석유 재고가 고갈되고 각국이 점진적으로 신재생 에너지 용량을 확대함에 따라, 공백을 메우기 위해 석탄으로 회귀할 수밖에 없었습니다.

IEA는 중반 업데이트에서 2026년 높은 천연가스 가격으로 인해 세계 일부 지역의 석탄 사용량이 증가할 가능성이 높다고 예측했습니다. 중동 분쟁과 호르무즈 해협 해상 무역 통로를 통한 지속적인 무역 제한은 최근 몇 달 동안 가격을 상승시켰습니다. 이는 심각한 글로벌 에너지 혼란을 초래하여 석유 및 가스 가격을 끌어올렸습니다.

호르무즈 해협을 통한 LNG 선적의 대규모 감소는 일부 국가들이 에너지 부족에 직면하게 했고, 이로 인해 다른 에너지원에 의존할 수밖에 없었습니다. 일본, 인도, 방글라데시, 필리핀, 한국, 태국, 대만, 중국 및 일부 유럽 국가들은 공백을 메우기 위해 석탄 사용량을 늘려야 했습니다. 게다가 일부 국가는 전력 생산용으로만 석탄에 의존하는 것이 아니라, 높은 유가로 인해 화학 제품 생산을 위한 중국의 석탄 소비량도 최근 몇 달 동안 증가했습니다.

예측된 바와 같이 특히 강력한 엘니뇨(El Niño) 기후 패턴이 발생할 경우, 향후 몇 달 동안 세계 일부 지역에서 석탄 소비량이 더욱 증가할 수 있습니다. 평년보다 높은 온도와 낮은 수력 발전 출력은 인도나 베트남과 같은 대규모 시장 전반의 전력 수요를 높일 수 있습니다.

2025년 글로벌 석탄 생산량은 사상 최고치를 기록했지만, 2026년에는 전년 대비 소폭 감소할 것으로 예상됩니다. 그럼에도 불구하고 IEA는 에너지 상품에 대한 수요가 2026년에 1.2% 증가하여 세계 소비량이 사상 최고치인 89억 4천만 미터톤에 달할 것으로 전망합니다. 세계 최대 석탄 소비자 두 곳인 중국과 인도의 석탄 수요는 각각 1%, 4.2% 상승하여 50억 미터톤과 13억 5,300만 미터톤에 이를 것으로 예상됩니다.

호르무즈 해협 무역의 예측 불가능성 때문에 2027년 전망은 더 흐립니다. 만약 LNG(액화천연가스) 흐름이 내년에 회복된다면, 천연가스 가격을 하락시켜 가스와 석탄 사용 패턴의 변화를 촉진할 수 있습니다. 하지만 에너지 무역이 계속 제한된다면 글로벌 수요는 증가할 가능성이 높습니다.

IEA는 '호르무즈 해협의 운송 중단이 석탄 시장에 직접적인 영향을 미치지 않으며, 실제로 호르무즈 해협을 통과하는 석탄 선적량은 거의 없다'고 밝혔지만, '더 타이트해진 천연가스 공급이 가격을 상승시켜 일부 전력 시스템이 가스에서 석탄으로 전환하도록 유도하고 있다'고 덧붙였습니다.