현지 EV 경쟁사들이 앞서나가는 가운데, Tesla 수년간의 지연 끝에 중국에 'Full Self-Driving' 출시

수년간의 지연 끝에, Tesla는 목요일 자사의 "Full Self-Driving (FSD)" 기능이 이제 중국에서 판매되는 전기차에서 사용 가능하다고 발표했습니다. 이는 중국의 현지 EV 브랜드들이 이미 오래전에 자체적인 자율주행 기술을 출시했기 때문입니다.

Tesla의 CEO Elon Musk가 소유하고 있는 X를 통한 이번 발표에서는 중국이 회사의 FSD (Supervised) 시스템을 사용할 수 있는 10개 시장 중 하나로 나열되었습니다. 세부 사항은 부족하지만, 이번 게시물은 이 자동차 제조사가 중국 내 기술 가용성을 확인한 첫 사례입니다.

이번 발표는 Musk가 미국 기업 경영진 대표단과 함께 베이징에서 열린 도널드 Trump 미국 대통령과 중국 지도자 시진핑의 정상회담에 참석한 지 일주일 만에 나왔습니다.

목요일 발표 이전까지, 중국 내 FSD 기술의 가용성은 모호한 상태에 빠져 있었습니다.

미국 소비자들과 달리, 중국의 Tesla 고객들은 회사의 Autopilot 및 Enhanced Autopilot 시스템(FSD 시스템의 전신)에만 접근할 수 있었으며, 자동차 제조사가 규제 승인을 기다리는 동안 일부 사용자만이 제한된 버전에 접근할 수 있었습니다.

회사의 중국 웹사이트에 따르면, "지능형 보조 주행 (intelligent assisted driving)"은 Model 3 세단에서 64,000 위안(9,409달러)의 일회성 비용으로 이용 가능합니다.

Musk는 2020년 미국에서 처음 공개된 FSD 시스템을 2024년부터 중국에 도입할 계획이라고 홍보해 왔으나, 이러한 계획은 예상대로 실현되지 않았습니다.

2024년 7월, Musk는 2분기 실적 발표 전화 회의에서 해당 연도 말 이전에 중국 당국의 규제 승인을 받을 것으로 기대한다고 말했습니다. Musk가 공언한 일정은 2024년 9월, 그가 해당 기술이 여전히 "규제 승인을 대기 중 (pending regulatory approval)"이라고 언급한 이후 더욱 지연되었습니다.

올해 4월까지만 해도, Tesla의 CFO Vaibhav Taneja는 1분기 실적 발표 전화 회의에서 회사가 여전히 FSD 시스템에 대한 규제 승인을 기다리고 있다고 밝혔습니다.

하지만 최근 며칠 사이 중국 내 Tesla의 독자적인 자율주행 기술 승인에 대한 추측이 고조되었습니다. Bloomberg는 수요일, Tesla가 중국 내에서 오토파일럿 (Autopilot) 테스트 엔지니어와 같은 자율주행 기술 관련 직무를 위해 집중적인 채용 노력을 시작했다고 보도했습니다.

Tesla가 수년간 규제 승인을 기다리는 동안, Xiaomi와 Xpeng를 포함한 중국 경쟁사들은 자체적인 자율주행 기술을 확장해 왔습니다.

Pony.ai 및 Baidu의 Apollo Go와 같은 중국 로보택시 (Robotaxi) 기업들 또한 자율주행 기술 개발을 가속화했습니다.

중국승용차협회 (China Passenger Car Association)의 월간 도매 수치에 따르면, 지난 4월 Tesla China는 BYD, 그리고 자동차 대기업인 Geely 및 Chery에 이어 중국 내 전기차 판매량 4위를 기록했습니다.

Tesla China 측 대변인은 논평을 거부했으며, 싱가포르 주재 중국 대사관은 CNBC의 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다.

— CNBC의 Anniek Bao와 Evelyn Cheng가 이 보고서에 기여했습니다.