헤기용 양 및 김희진 기자

서울, 7월 16일 (로이터) - 현대자동차그룹은 목요일에 미국 로봇 공학 기업 Boston Dynamics의 SoftBank Group 지분 약 10%를 인수하여 이를 완전 자회사로 만들 것이라고 공개했습니다. 그룹 측은 이번 움직임이 첨단 로봇 기술을 운영 전반에 걸쳐 배치하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔습니다.

거래 조건은 공개되지 않았습니다.

현지 언론에 따르면 지난달 이 거래는 약 5,000억 원(3억 3,500만 달러) 규모일 것으로 예상되었습니다.

이번 인수를 통해 현대자동차그룹은 Boston Dynamics를 관리할 수 있는 더 큰 전략적 유연성을 확보하게 되어, 자동차 제조업체가 투자, 사업 전략 및 잠재적인 기업공개(IPO)에 대한 장기적인 결정을 내릴 수 있게 될 전망입니다.

로봇 공학 도입과 노동 갈등의 충돌

현대차는 Boston Dynamics의 휴머노이드 로봇인 Atlas를 2028년부터 조지아주의 한 제조 공장에서 배치할 계획입니다. 이 로봇은 초기에는 부품 순서화 작업(parts-sequencing tasks)을 담당할 것이며, 그 역할은 2030년까지 부품 조립을 포함한 더 광범위한 제조 공정으로 확대될 가능성이 높습니다.

이번 인수는 또한 현대차의 한국 노동조합이 연간 임금 협상 과정에서 산업 행동을 강화하는 시점에 이루어졌습니다. 노조는 월요일부터 수요일까지 2시간 부분 파업을 벌이고 7월 20일부터 7월 22일까지 4시간 파업 계획을 발표한 바 있습니다(연합뉴스).

노동조합은 회사에 순이익의 30%를 보너스로 적립하고 고용 안정을 보장할 것을 요구하며, 조립 라인에서 로봇 공학 및 인공지능(AI) 채택 증가에 대한 우려를 제기했습니다.

세계 3위 자동차 제조업체인 현대차는 계열사 기아(Kia Corp) 역시 휴머노이드 로봇을 개발하고 있는 가운데, 인간 노동자를 새로운 기술로 대체할 계획을 세우고 있는 것으로 보인다는 것이 노조 지도자의 말입니다.

노조에 따르면, 현대차의 24,676명 중 약 2,000명의 노조 가입 근로자가 2032년까지 매년 평균 퇴직할 것으로 예상됩니다. 만약 회사가 신규 인력을 고용하지 않는다면, 노조 회원 수는 2032년까지 현재 인력의 약 40%에 해당하는 거의 1만 명 감소할 것이라고 노조는 말했습니다.

현대차는 2021년에 Boston Dynamics 지분 80%를 인수했습니다.

시장(MARKET)은 가치 평가에 집중하다

목요일의 발표는 현대자동차 주가에 즉각적인 영향을 미친 것 같지 않았으며, 투자자들은 대신 이 거래가 Boston Dynamics의 가치 평가에 대해 무엇을 의미하는지에 초점을 맞췄습니다.

분석가들은 투자자들이 SoftBank가 보유한 잔여 지분을 매입하는 것이 Boston Dynamics의 가치 평가에 더 큰 명확성을 제공하고 자동차 제조업체의 주식에 잠재적인 촉매제(catalyst) 역할을 할 것으로 기대했다고 말했습니다.