최신 기관 데이터에 따르면, 트럼프 행정부 이민 부서의 업무 속도 저하로 인해 시민권, 영주권(green cards) 및 노동 허가(work permits) 신청 적체가 전례 없는 수준인 750만 명으로 폭증했습니다.

• 망명, 취업 비자 및 인도적 사유로 인한 미국 체류 허가 결정을 기다리는 수백만 명의 이민자를 더하면, 전체 적체 인원은 1,210만 명 이상으로 치솟습니다.

중요한 이유: 이러한 지연은 잠재적으로 수백만 명의 사람들을 법적 이민 불확실성(legal immigration limbo) 상태에 빠뜨렸습니다. 이들은 미국에 체류하기 위해 규칙을 준수했음에도 불구하고, ICE(Immigration and Customs Enforcement) 요원들에게 체포되어 추방될 위험에 처해 있습니다.

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• 관계자들은 이번 지연이 더 엄격한 심사(vetting)에 집중하려는 행정부의 새로운 방침 때문이라고 말합니다. 또한 DOGE로 인한 퇴직 물결로 인해 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)의 인력도 감소했습니다.
• 그러나 비판론자들은 승인을 늦춤으로써 더 많은 이민자를 법적 위험에 빠뜨려, 체포와 추방을 늘리려는 계산된 계획으로 보고 있습니다.

**"이것은 일종의 함정(entrapment)과 같습니다,"**라고 USCIS의 전 정책 분석가이자 현재 Third Way의 사회 정책 이사인 Sarah Pierce는 말했습니다.

• "현 행정부는 더 많은 개인을 추방에 취약하게 만들기 위해 그들이 사용할 수 있는 모든 도구를 사용하고 있습니다."

상세 내용: 합법적으로 미국에 입국한 사람들을 포함하여 신청을 대기 중인 사람들은 Philadelphia 및 Denver와 같은 공항을 통해 국내 여행을 하는 동안 체포되고 있습니다.

• 미국 시민권자와 결혼하여 이민 신분 조정 (adjust their immigration status)을 신청한 미등록 이민자들이 신청 인터뷰 과정에서 체포되고 있습니다.
• 미국 거주 1년 후 영주권을 신청할 자격이 있는 난민들조차 사례가 처리되는 동안 ICE 구금 대상이 되고 있으며, 이는 이전 관행과는 정반대되는 모습입니다.

관계자 발언: Pierce는 이러한 지연으로 인해 "이 개인들이 더 오랫동안 구금 및 추방 위험에 노출되게 되며, 이는 [ICE]가 이번 행정부의 추방 수치를 높이기 위해 끌어다 쓸 수 있는 대상 풀을 더 크게 만들어 준다"라고 말했습니다.

• USCIS 대변인 Zach Kahler는 성명을 통해 해당 기관이 "국가의 합법적 이민 시스템의 효율성과 무결성을 모두 강화하는 신중하고, 데이터 중심적이며, 위험 정보를 기반으로 한 접근 방식을 통해 사례 적체 (case backlogs)를 줄이는 데 전념하고 있다"라고 밝혔습니다.
• 그는 이어 "새로운 기술과 더 스마트한 프로세스를 사용함으로써, 우리는 범죄자, 사기 및 남용을 막는 데 집중할 수 있으며, 의회가 의도한 대로 법을 집행할 수 있다"라고 덧붙였습니다.

전체적인 맥락: 행정부는 USCIS의 모든 유형의 신청서에 대해 심사(vetting)와 정밀 조사(scrutiny)를 강화할 계획이라고 지속적으로 밝혀왔습니다.

• 그러나 이러한 대규모 적체와 일부 사례에 대한 중단 — 현재 법원에서 이의 제기되고 있는 관행 — 의 결과로, 평소라면 우선순위가 아니었을 수백만 명의 이민자들이 ICE의 감시망에 포착되었습니다.
• 작년에 해당 기관을 떠난 전 USCIS 감독관 Mike Watkins는 "그들이 일종의 쉬운 (추방) 대상이 고갈되었다고 생각하며, 그것이 사례들이 쌓이고 있는 이유이다"라고 말했습니다.

확대해 보기 (Zoom out): 시민권, 영주권(permanent residency), 노동 허가(work authorization)를 포함한 6가지 신청 유형에 대한 해당 기관의 월간 데이터 보고서에 따르면, 이번 6월에는 2024년 6월과 비교하여 결정(decision)을 기다리는 인원이 약 200만 명 더 많았습니다.

• 해당 카테고리에서 560만 명 이상의 사람들이 결정을 받기 위해 6개월 이상 기다리고 있습니다.
• 또한, 3월 31일 기준으로 모든 유형을 통틀어 개봉되지 않은 38,500건의 이민 신청서가