한때 비트코인의 가장 큰 마이닝 풀(mining pool) 중 하나를 운영했던 싱가포르 기반 기업 Poolin Technology Pte. Ltd.가 7월 22일 챕터 11(Chapter 11) 파산을 신청했습니다. 이는 기업이 재편 과정을 거치거나, 이번 사례와 같이 남은 자산을 매각하고 폐업하는 동안 법원의 감독하에 운영될 수 있도록 하는 미국의 법적 절차입니다.

뉴저지 연방 파산 법원에 제출된 이번 신청은 Poolin과 두 개의 미국 계열사인 Lonestar Dream Inc. 및 Lonestar Taproot LLC를 포함합니다. 법원 문서에 따르면, 신청 전 부채는 1억 달러 이상인 반면 자산은 1,000만 달러 미만인 것으로 나타났습니다.

마이닝 풀(mining pool)은 개별 비트코인 채굴자들이 해시레이트(hashrate)—블록체인에 새로운 블록을 추가하기 위해 기계가 암호화 퍼즐을 풀 때 소모하는 원시 컴퓨팅 파워—를 결합할 수 있게 하여, 그룹이 단일 채굴자가 혼자 할 때보다 더 자주 보상을 얻을 수 있도록 합니다.

Poolin은 2017년 베이징에서 채굴 하드웨어 제조사인 Bitmain의 베테랑들인 Zhibiao "Kevin" Pan, Fa Zhu, Tianzhao Li에 의해 설립되었으며, 세계 최대 규모의 풀 중 하나로 성장했습니다. 전성기 시절 이 회사는 전 세계 네트워크 해시레이트의 거의 5분의 1을 통제했으며, 이후 Poolin Wallet이라는 제품을 통해 암호화폐 대출 및 이자 지급 계좌로 사업을 확장했습니다.

문제는 2022년 9월, Poolin이 Poolin Wallet 및 Pool Account 사용자들의 출금을 동결하면서 시작되었습니다. 당시 회사는 그해 발생한 광범위한 암호화폐 폭락 사태로 인한 출금 수요 급증과 관련하여 "유동성 문제에 직면해 있다"고 밝혔습니다. 고객들에게 온전한 금액을 돌려주는 대신, Poolin은 실제 비트코인을 대신할 자리 표시용으로 IOU(채무 증서) 토큰을 발행했으며, 이 부채는 끝내 상환되지 않았습니다.

이 미상환 IOU는 현재 파산 사건에서 가장 큰 부채 항목입니다. 최고 구조조정 책임자(Chief Restructuring Officer)인 Michael DuFrayne의 법원 선언에 따르면, 약 11,700명의 지갑 보유자에게 1억 6,370만 달러를 지급해야 합니다. Lonestar Dream을 통해 운영되던 Poolin의 텍사스 채굴 및 호스팅 운영은 7월 10일에 완전히 중단되었으며, 회사는 운영을 재개할 의사가 없다고 밝혔습니다.

가용한 자산을 상환하기 위해, Poolin은 서부 텍사스(West Texas) 소재의 두 사업장을 경매에 부치고 있습니다. Thor CALAP LLC는 5,200만 달러 규모의 스토킹 호스 입찰(stalking-horse bid)을 제안했습니다. 이는 법원의 감독하에 진행되는 매각 절차에서 다른 입찰자들이 반드시 넘어서야 하는 최저 가격(floor price)을 설정하는 시작 제안입니다. 해당 금액은 동결된 지갑 잔액을 제외한 물리적 채굴 인프라(mining infrastructure)만을 대상으로 하며, 사용자들에게 지급해야 할 채무액에는 크게 못 미치는 수준입니다. 텍사스 사업장들은 운영 시작 이후 이미 약 4,590만 달러의 손실을 쌓아왔으며, 여기에 2023 회계연도부터 2025 회계연도 사이에 장비를 할인된 가격으로 매각하며 발생한 880만 달러의 손실이 추가되었습니다.

출금 중단 조치가 처음 내려진 지 3년이 넘은 지금, 11,700명의 채무 증서(IOU) 보유자들이 자금을 회수할 수 있을지는 주로 텍사스 경매를 통해 얼마를 확보하느냐에 달려 있습니다.