25세의 학업 중단자가 설립한 영국의 한 스타트업이 AI 붐을 위한 새로운 칩을 개발하면서 기업 가치를 25억 파운드(£2.5bn)로 인정받았습니다.

기업가 James Dacombe가 이끄는 Olix는 첨단 칩 시장에서 Nvidia와 경쟁하기 위해 투자자들로부터 3억 1,200만 달러(£2억 3,200만)를 유치했습니다.

이번 거래로 Olix의 가치는 33억 달러($3.3bn)로 평가되었으며, 이는 스타트업이 2억 2,000만 달러를 추가로 유치했던 지난 2월 이후 기업 가치가 3배로 증가한 것입니다.

Dacombe 씨는 불과 23세였던 2년 전 Olix를 설립했습니다. 그는 Harrogate의 Sixth form college에서 A-level 과정을 시작한 지 단 이틀 만에 중퇴한 후, 십 대 시절에 이미 첫 회사를 설립한 바 있습니다.

그는 2018년 17세의 나이에 뇌 스캔 비즈니스인 CoMind를 설립했으며, Olix를 운영하는 동시에 CoMind의 최고 경영자(CEO)로서도 활동을 이어가고 있습니다.

Dacombe 씨는 2022년에 억만장자 Peter Thiel의 자선 재단 펠로우(Fellow)로 선정되었습니다. 이 재단은 대학을 중퇴하고 스타트업을 시작하는 젊은 기업가들에게 보조금을 제공합니다.

그의 새로운 스타트업은 AI 비용을 낮추기 위해 더 빠른 마이크로칩(Microchip)을 개발하고 있으며, 현재 런던, 브리스톨, 캐나다 및 미국 전역에 140명 이상의 직원을 고용하고 있습니다.

이 스타트업은 전통적인 반도체와 같은 구리 대신 빛의 줄기를 사용하여 데이터를 이동시키는 자사의 칩 설계가 "AI 성능과 비용 측면에서 획기적인 변화(step change)를 이끌어낼 수 있다"고 밝혔습니다.

Olix의 이번 최신 펀딩 라운드 투자자에는 Cambridge의 반도체 거물 Arm, Netflix 창립자인 Reed Hastings, 그리고 미국의 트레이딩 회사인 Hudson River Trading이 포함되었습니다.

또한, 유망한 기술 기업들을 영국 내에 유지하기 위한 노력의 일환으로 노동당(Labour) 정부 하에 설립된 5억 파운드 규모의 정부 주도 Sovereign AI Fund로부터 지원을 확보했습니다.

벤처 투자자들이 급증하는 AI 칩 수요를 활용하려 함에 따라, 올해 일련의 새로운 영국 스타트업들이 수억 파운드를 유치했습니다.

브리스톨(Bristol)의 스타트업인 Fractile은 SpaceX, Palantir, Facebook 등 기술 거물들의 초기 투자자였던 Thiel 씨의 Founders Fund가 주도한 자금 조달 라운드를 통해 올해 5월 2억 2,000만 달러를 유치했습니다.

칩 설계(chip design)를 위한 신소재를 발견하는 데 AI를 사용하는 스타트업인 CuspAI는 지난주 Jeff Bezos를 포함한 투자자들로부터 4억 5,000만 달러를 확보했습니다.

자금 조달과 더불어, Olix는 Stanford University의 전자 공학 전문가인 Nick McKeown 교수를 이사회에 임명했으며, 금융 기술 기업 Wise의 전 임원인 Nick Briers가 최고 재무 책임자(CFO)로 합류했다고 밝혔습니다.

Kanishka Narayan AI 장관은 "Olix는 우리가 Sovereign AI를 통해 지원하고자 하는 바로 그 유형의 야심 찬 기업입니다"라고 말했습니다.