공화당의 Ken Paxton가 오랜 기간 텍사스 상원의원을 지낸 John Cornyn을 28포인트 차이로 경선에서 압승(primary rout)했습니다. — 이는 현직 미국 상원의원으로서 거의 50년 만에 발생한 가장 큰 경선 패배입니다 — 이번 결과는 공화당(GOP)에 대한 President Trump의 장악력을 더욱 공고히 했으나, 오는 11월 상원 다수당 지위를 지키려는 당의 능력에는 복잡한 문제를 야기할 수 있습니다.

중요한 이유: 화요일 늦게 선거 결과가 속속 들어오면서, 공화당 지도부는 Trump가 Paxton를 지지한 것에 대해 고민에 빠졌습니다. Paxton는 오랜 법적 및 윤리적 문제(legal and ethical troubles)를 가진 텍사스 검찰총장으로, 지도부는 그가 11월 본선에서 더 취약할 수 있다고 믿고 있습니다.

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Trump에게 있어, 이번 사건은 자신이 충분히 충성스럽지 않다고 판단한 공화당원들을 차례로 제거해 온 행보의 최신 사례입니다.

• 여기에는 그의 선거구 재획정(redistricting) 추진에 저항했던 인디애나주의 주 의원들과, 2021년 Trump의 탄핵 기소에 대해 유죄 판결에 투표했던 Bill Cassidy 상원의원(R-La.)이 포함됩니다. 그리고 이제는 거의 항상 Trump와 뜻을 같이하며 투표해 왔음에도 불구하고, 그의 의제를 추진하는 데 있어 충분히 공격적이지 않다고 간주되었던 Cornyn이 그 대상이 되었습니다.
• Bolts Magazine의 Daniel Nichanian에 따르면, Cornyn의 28포인트 패배는 1978년 이후 현직 미국 상원의원에게 발생한 가장 큰 경선 패배이며, 당시 몬태나주 상원의원은 임명된 지 불과 몇 달 되지 않은 상태였습니다.

화요일 경선의 핵심 요점:

1. 공화당은 해결해야 할 자금 문제를 안고 있습니다.

**공화당(GOP)**은 이제 Cornyn이 신예 민주당원 James Talarico에 맞서 싸울 때보다 텍사스 상원 의원 선거에 수천만 달러를 더 쏟아부어야 할 필요성을 느끼고 있습니다.

• 상원 다수당 원내대표 (Senate Majority Leader) John Thune의 정치 조직과 전국 공화당 상원 위원회 (NRSC) 모두 경선에서 Cornyn을 도왔습니다.
• 이들의 기부자들은 입장을 바꿔 Talarico에 맞서는 Paxton의 선거 자금을 지원하는 것에 흥미를 느끼지 않을 가능성이 높습니다. (화요일 늦게 발표된 NRSC의 경선 관련 성명에는 Paxton에 대한 언급이 없었습니다.)
• Talarico는 강력한 자금 조달 능력을 갖춘 반면 Paxton은 그렇지 않다는 점에서 이는 문제가 됩니다.

주요 공화당 인사들은 Trump가 Paxton의 승리를 가져왔으며, 이제 텍사스 선거의 공화당 측 자금을 조달할 책임은 대통령의 막대한 자금력을 가진 정치 기계에 있다고 말합니다.

2. 공화당은 YOLO 문제에 직면해 있습니다. (You Only Live Once, 인생은 한 번뿐).

Trump는 이미 상원에서 수치상의 문제를 안고 있습니다. 그는 자신의 $10억 규모 연회장 프로젝트와 $18억 규모의 "무기화 방지 기금 (anti-weaponization fund)`에 대해 반대에 부딪혀 왔습니다.

Cornyn의 패배는 상황을 더욱 복잡하게 만들 수 있습니다. Trump가 그의 4선 상원 의원 경력을 끝내는 데 일조한 이후, Cornyn은 논란이 되는 Trump의 우선순위 과제들을 저지하더라도 잃을 것이 없다고 느낄 수 있습니다.

• 이는 이번 달 초 Trump가 공화당 경선에서 그를 축출하는 데 일조한 이후 Cassidy가 취해온 행보입니다.
• Cornyn이 그 길을 따를지는 불분명합니다. 그는 승복 연설에서 Trump를 공격하지 않았습니다. 하지만 Cassidy와 마찬가지로, 그는 향후 7개월 이상 상원 내에서 자유 계약 신분 (free agent) 상태가 됩니다.

3. 여전히 Trump가 결정권을 쥐고 있습니다.

그의 지지율은 역사적으로 낮은 수준이며 텍사스 경선 결선 투표율도 저조했습니다. 하지만 Trump의 지지 (endorsement)가 가진 힘은 주 전역의 카운티(counties)에서 명확하게 드러났습니다.

• 3월 3일에 실시된 1차 투표에서 Cornyn은 텍사스 서부, 남부 및 중부 전역의 카운티(counties)에서 승리를 거두며 Paxton을 간발의 차로 앞섰습니다. 후보자가 많아 어느 후보도 50% 이상의 득표율을 기록하지 못했기 때문에, Cornyn과 Paxton은 화요일에 진행된 결선 투표(runoff)로 진출했습니다.
• Trump가 Paxton을 지지(endorsement)한 지 일주일 만인 화요일, 검찰총장(attorney general)인 Paxton은 거의 동일한 지역들을 휩쓸었습니다.
• 밤이 끝날 무렵, Cornyn은 텍사스의 254개 카운티 중 단 3곳인 Dallas, Travis (Austin), 그리고 유명한 King Ranch의 상당 부분을 포함하는 남부 텍사스의 농촌 카운티인 Kenedy에서만 승리할 기세였습니다. 화요일에 투표에 참여한 Kenedy 유권자는 단 8명뿐이었으며, 그중 6명이 Cornyn에게 투표했습니다.