쿼츠(Quartz) 상판 관세로 인해 주방 리모델링 비용이 두 배로 증가할 수 있으며, 창출되는 일자리 하나당 13개의 일자리가 사라질 수 있습니다

미국인들은 이미 주택을 구매하거나 리모델링을 하는 비용이 더 비싸진 어려운 주택 시장에 직면해 있습니다. 주방 상판을 교체하는 것과 같은 기본적인 일조차 몇 년 전보다 더 높은 가격표가 붙게 되었습니다. 쿼츠(Quartz) 표면 제품에 제안된 관세는 상황을 더욱 악화시킬 것입니다.

미국 국제무역위원회(ITC)는 지난달 수입된 쿼츠(Quartz) 표면 제품이 국내 쿼츠(Quartz) 제조업체들에게 피해를 주고 있다고 판결했습니다. 쿼츠(Quartz) 관세 부과 여부에 대한 최종 결정은 이제 트럼프(Trump) 대통령에게 달려 있습니다. 만약 그가 관세 시행을 결정한다면, 그 영향은 이 정책이 보호하고자 하는 제조업체를 훨씬 넘어설 것입니다.

파급 효과는 단순한 메커니즘에서 시작됩니다. 관세는 수입품에 대한 세금이며, 수입업자는 그 비용을 전가합니다. 관세는 건설 및 리모델링에 사용되는 쿼츠(Quartz) 슬래브(slabs)의 수입 비용을 높일 것입니다. 수입업자와 가공업자(fabricators)는 더 높은 투입 비용에 직면하게 될 것이며, 이들은 일반적으로 이를 공급망을 통해 전달합니다. 그러면 건설업자, 계약업자, 리모델링 업자들이 자재에 대해 더 많은 비용을 지불하게 될 것이고, 이러한 높은 비용은 궁극적으로 주택 소유자와 신축 주택 구매자가 지불하는 가격에 반영될 것입니다. 이전 추정치에서, 저는 이것이 일반적인 쿼츠(Quartz) 상판의 비용을 주방당 504달러에서 1,036달러로 증가시킬 것이라는 점을 발견했습니다.

가격 상승은 가계의 결정을 변화시킵니다. 일부 가계는 가격이 떨어지기를 바라며 리모델링을 연기할 수도 있습니다. 다른 가계는 업그레이드 규모를 줄이거나 다른 자재를 선택할 것입니다. 그리고 어떤 이들은 단순히 프로젝트를 아예 진행하지 않기로 결정할 것입니다.

그러한 가계의 선택은 개별 프로젝트를 훨씬 넘어 큰 파장을 일으킵니다. 수입된 슬래브(slabs)는 먼저 유통업체와 가공업체(fabricators)를 거치며, 이곳에서 절단, 마감 및 설치 준비 과정을 거칩니다. 그 후, 설치업자, 계약업자(contractors), 그리고 리모델링 업자들이 주택 및 신축 프로젝트에서 작업을 수행합니다. 각 단계는 저렴한 쿼츠(quartz) 제품에 대한 꾸준한 수요에 의존합니다.

리모델링과 설치 작업이 줄어들면, 쿼츠 공급망(supply chain) 전체에 걸쳐 수요가 감소합니다. 가공업체는 주문을 적게 받고, 설치업자는 작업량을 줄이며, 계약업자와 리모델링 업자들은 신축과 리모델링 모두에서 업무 감소를 겪게 됩니다.

지난 4월 무역위원회(ITC) 절차에서 원고 측은 제안된 쿼츠 관세 하에서 약 500개의 일자리가 늘어날 것으로 예측했습니다. 동시에 피고 측은 가공, 설치 및 관련 건설 활동 분야에서 6,400개 이상의 일자리가 위험에 처해 있다고 추산했습니다. 이는 제안된 관세로 인해 창출되는 일자리 하나당 약 13개의 일자리가 사라지는 셈입니다.

이러한 결과는 유례가 없거나 예측 불가능한 것이 아닙니다. 이전의 미국 관세 사례들은 종종 집중된 이득과 함께 더 큰 하류(downstream) 부문의 손실을 초래해 왔습니다. 151개국을 대상으로 한 국제통화기금(IMF)의 분석 역시 관세가 순 일자리 감소로 이어진다는 점을 유사하게 발견했습니다. 한 산업에 대한 표적 개입으로 시작된 조치는 흔히 다른 산업 전반의 노동 시간 감소와 일자리 감소로 이어집니다.

훌륭한 무역 정책은 보호를 원하는 산업뿐만 아니라 영향을 받는 모든 당사자를 고려해야 합니다. 쿼츠 관세는 소비자 비용을 높이는 동시에 가공, 설치 및 건설 분야의 훨씬 더 많은 하류 노동자들의 일감을 줄일 것입니다. 소수의 생산자 그룹이 얻는 이득은 공급망 전반에 걸친 훨씬 더 많은 가계와 직원의 희생을 담보로 할 것입니다. 그것은 건전한 무역 정책이 아닙니다. 그것은 다수를 희생시켜 소수를 보호하는 것입니다.

쿼츠 (Quartz) 관세는 미국 무역 정책의 더 광범위한 구조적 문제를 반영합니다. 즉, 관세를 부과하는 데 있어 행정부 (executive branch)에 너무 많은 재량권이 부여되어 있다는 점입니다. 그러한 권한이 사용될 때, 보호의 비용은 가계와 하류 산업 노동자 (downstream workers)들에게 널리 분산되는 반면, 그 혜택은 소수의 산업에 집중됩니다.

해결책은 제도적 개혁 (institutional reform)입니다. 대통령은 무제한적인 관세 권한을 가져서는 안 됩니다. 의회 (Congress)는 위임했던 과세 권한을 되찾아야 하며, 무역 정책에 있어 헌법적 역할을 회복해야 합니다. 이러한 변화가 없다면, 광범위한 피해와 국소적인 혜택이라는 동일한 패턴이 반복될 가능성이 높습니다.

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