캘리포니아 테크 CEO 체포, 엔비디아 AI 서버 3억 달러 중국 밀반출 혐의로 최대 20년 징역형에 직면

한 캘리포니아 남성이 미국 수출 통제를 위반하여 가치가 3억 달러가 넘는 제한된 Nvidia 칩을 중국으로 밀반출한 혐의로 체포되었습니다. 10월 1일, 미 법무부(DoJ) 보도 자료에 따르면, 피고인인 Greg Lui(별명 Yiu Kong Lui)와 신원이 확인되지 않은 공범들은 2023년부터 2024년까지 고성능 서버에 담긴 해당 칩들을 밀반출했습니다. 그는 제한이 적용되지 않는 관할권인 말레이시아와 싱가포르로 먼저 칩을 수출한 다음, 중국의 정부를 포함한 구매자들에게 선적했다고 합니다.

당국에 따르면, 캘리포니아 기반 회사 Earthmade Computer Inc.의 소유자인 피고인과 그의 공범들은 허위 서류를 사용하여 칩들의 최종 목적지를 잘못 표시했으며, 통제되는 칩들이 수출 허가증이 필요하지 않은 허용 가능한 최종 사용자 및 최종 목적지로 갈 것이라고 주장했습니다. 중앙 캘리포니아 지역의 첫 번째 보조 미국 검사(First Assistant U.S. Attorney)인 Bill Essayli는 “이 피고인은 허위 서류와 제3국을 통한 선적을 사용하여 3억 달러가 넘는 수출 통제 컴퓨터 서버를 중국으로 밀반출했다고 합니다”라고 말했습니다.

DoJ는 Lui에게 ‘수출 통제 개혁법(Export Control Reform Act) 및 수출 관리 규정(Export Administration Regulations) 위반 공모 혐의 1건, 해외 밀반출 혐의 1건, 자금 세탁 공모 혐의 1건’을 기소했습니다. 만약 모든 혐의에 유죄 판결을 받을 경우, 피고인은 최대 20년의 징역형에 처해질 수 있습니다. 그는 10월 1일에 기소 및 첫 출두를 했습니다. FBI, 상무부 산업안보국 수출 집행 사무소(Department of Commerce’s Bureau of Industry and Security Office of Export Enforcement), 그리고 국방 범죄 조사국(Defense Criminal Investigative Service)이 이 사건을 공동으로 조사하고 있습니다.

이 사건은 제한된 AI 가속기 및 GPU의 중국 불법 수출과 관련된 일련의 기소 중 가장 최근 사례입니다. 지난달, 대만에서 Nvidia B300 GPU를 중국으로 불법 수출한 혐의로 아홉 명이 기소되었습니다. 미국과 그 동맹국들은 AI 경쟁에서 중국에 대한 현재의 우위를 유지하기 위해 여러 AI 칩 및 이를 제작하는 데 필요한 하드웨어에 광범위한 수출 제한을 부과했습니다. 한편, 중국은 이러한 움직임이 자국 AI 생태계만 강화했을 뿐이라고 주장합니다. 하지만 강력한 Nvidia GPU에 대한 수요는 중국에서 여전히 매우 높으며 밀수 하드웨어의 번성하는 시장을 만들었습니다.

Liu 사건에 대해 국방부 감사관실(Department of Defense Office of Inspector General) 방위 범죄 수사국(Defense Criminal Investigative Service, DCIS) 서부 지부의 특별 요원 책임자 John E. Helsing은 “통제된 기술의 불법 수출을 방지하는 것은 국가 안보를 보호하는 데 매우 중요합니다. 이러한 기술은 미군에게 핵심적인 이점을 제공하며, 이것들이 안전하게 유지되도록 보장하는 것은 적대 세력이 이를 악용하는 것을 막습니다. 오늘날의 조치는 첨단 국방 역량을 보호하고 그것들을 미국을 위협할 수 있는 사람들의 손에 들어가지 못하도록 법을 집행하겠다는 우리의 의지를 보여줍니다.”라고 말했습니다.