Blue Origin rocket explodes on launchpad during test

Blue Origin의 New Glenn 로켓이 목요일 밤 플로리다주 케이프 커내버럴(Cape Canaveral)에 위치한 우주군(Space Force) 발사 시설에서 진행된 연소 시험(hot-fire test) 도중 폭발했습니다.

Amazon의 창립자 Jeff Bezos가 이끄는 Blue Origin은 Elon Musk의 SpaceX가 제공하는 서비스에 맞서 재사용 가능한 로켓과 발사 서비스를 개발하고 있습니다. 연소 시험(hot-fire test)은 발사대(launch pad)에 기체를 고정시킨 상태에서 로켓 엔진을 점화하여 지상에서 수행됩니다.

Bezos는 소셜 네트워크 X에 올린 게시물을 통해 폭발 이후 모든 인원이 안전하다고 밝혔습니다.

"모든 인원의 소재가 확인되었으며 안전합니다. 근본 원인을 알기에는 너무 이르지만, 이미 원인을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 매우 힘든 하루였지만, 재건이 필요한 것은 무엇이든 다시 만들고 다시 비행할 것입니다. 그럴 만한 가치가 있습니다."

Brevard 카운티 비상 관리국(Brevard County Emergency Management office)은 공지사항을 통해 이번 사건을 "이상 현상(anomaly)"이라고 설명하며, "일반 대중에게는 위협이 되지 않는다"고 밝혔습니다.

Musk 또한 X를 통해 이번 폭발에 반응하며 다음과 같이 적었습니다: "매우 불행한 일입니다. 로켓은 어렵습니다."

상업적 우주 활동을 규제하는 연방항공청(Federal Aviation Administration, FAA)은 이번 폭발에 대한 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다.

이번 사건은 NASA 국장 Jared Isaacman이 2028년 미국 우주비행사를 달 표면에 다시 보내려는 노력인 Artemis 프로그램에서 Blue Origin이 중요한 역할을 수행하고 있다고 찬사를 보낸 지 하루 만에 발생했습니다.

그는 수요일 연설에서 NASA가 달 기지(Moon Base) 건설을 돕기 위해 Blue Origin에 1억 8,800만 달러 규모의 계약을 체결했다고 밝히기도 했습니다.

목요일 발사대에서 New Glenn이 폭발한 후, Isaacman은 X에 해당 기관이 이번 사건을 "인지(aware)"하고 있으며, "정보가 확보되는 대로 Artemis 및 달 기지 프로그램에 미치는 영향에 대해 정보를 제공할 것"이라고 적었습니다.

그는 "우주 비행은 용서가 없으며, 새로운 대형 발사체(heavy-lift launch) 능력을 개발하는 것은 매우 어렵습니다"라고 말했습니다.

"우리는 파트너들과 협력하여 이 이상 현상(anomaly)에 대한 철저한 조사를 지원하고, 단기적인 임무 영향을 평가하며, 다시 로켓을 발사할 수 있도록 노력할 것입니다."

Blue Origin founder Jeff Bezos gives CNBC a tour of his Rocket Park factory