중국 자동차 제조사들, 미국 판매를 위한 '연습 게임'으로 캐나다 진출 가속화

Nick Carey 및 Divya Rajagopal 작성

중국 우후/토론토, 6월 25일 - Mark Carney 캐나다 총리가 지난 1월 중국산 전기차 (EV) 수입을 제한적으로 허용하겠다고 발표한 지 불과 2주 만에, 중국 최대 자동차 수출 기업인 Chery가 캐나다 자동차 딜러들과 첫 회의를 가졌습니다.

현재 세계 최대의 전기차 (EV) 제조업체인 중국의 국가 대표 기업 BYD는 이미 캐나다에 6개의 대리점을 열 계획이라고 BYD의 입지를 물색 중인 한 자문 회사가 로이터(Reuters)에 전했습니다. 규제 기록에 따르면 BYD는 또한 캐나다에 승용차 2종을 수입하기 위한 준수 절차 (compliance procedures)를 시작했습니다.

중국 자동차 거물 Geely가 소유한 럭셔리 스포츠카 제조업체 Lotus 또한 올해 캐나다에 6개 정도의 대리점을 열 계획이라고 Lotus의 CEO Qingfeng은 인터뷰에서 밝혔습니다. 또한 디자인 책임자인 Klaus Zyciora에 따르면, 국영 자동차 제조업체인 Changan은 캐나다 출시를 준비하는 팀을 운영하고 있습니다.

이들 자동차 제조사들의 캐나다를 향한 공격적인 행보는 이곳에서의 판매 및 수익 전망이 조만간 가시화되기 어려운 상황임에도 불구하고 이루어지고 있으며, 이에 대한 상세한 내용은 본 기사에서 처음으로 공개되었습니다. 캐나다는 연간 49,000대의 자동차만을 6.1%의 낮은 관세율로 수입하도록 승인했으며, 이는 5년에 걸쳐 70,000대까지만 증가합니다. 따라서 그 작은 파이를 여러 곳이 나누어 갖게 되면 얻을 수 있는 수익은 거의 없습니다.

하지만 캐나다는 훨씬 더 가치 있는 것을 제공합니다. 현재 미국의 정책이 사실상 중국 자동차를 금지하고 있음에도 불구하고, 많은 업계 전문가들이 필연적이라고 보는 중국 자동차의 미국 침공을 위한 완벽한 교두보 (beachhead) 역할을 하기 때문입니다.

Chery International의 사장 Zhang Guibing은 지난 5월 회사의 우후 본사에서 기자들에게 "우리는 분명히 미국에서 자동차를 판매한다는 아이디어를 가지고 있습니다"라고 말했습니다. "모두가 분명히 그 아이디어를 가지고 있습니다."

캐나다는 중국 자동차 제조사들의 미국 진출 야망을 발전시키기 위해 단순한 지리적 근접성 그 이상의 가치를 제공합니다. 저렴한 자동차가 주도하는 멕시코와 달리, 캐나다의 자동차 시장은 소비자 취향과 산업 규제 측면에서 미국과 거의 동일합니다. 컨설팅 업체 AlixPartners의 자동차 부문 글로벌 공동 리더인 Dan Hearsch는 나중에 미국으로 전환하는 것은 마치 "스위치를 켜는 것(flipping a switch)"과 같을 것이라고 말했습니다.

JD Power Canada의 자동차 솔루션 디렉터인 Robert Kerwal은 "캐나다는 미국을 위한 연습 게임(practice run)입니다"라고 말합니다.

유일한 주요 차이점은 시장 규모입니다. 작년 캐나다에서는 190만 대의 자동차가 판매된 반면, 미국에서는 1,600만 대 이상이 판매되었습니다.

중국의 보조금을 받는 혁신적인 산업이 전기차(EV) 및 하이브리드 판매를 폭발시키면서, 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 판매량이 급감하는 것을 목격한 미국 자동차 업계 제조사들은 중국의 경쟁에 공포를 느끼고 있습니다. 또한 중국은 급격히 전기화되는 자국 시장에서 밀려난 가솔린 자동차의 강점에 힘입어, 독일, 일본, 멕시코, 한국 및 미국을 제치고 세계 최대 자동차 수출국으로 갑자기 부상했습니다.