중국이 자국에서 개발된 집적 회로 (IC) 레이아웃 설계 보호에 관한 규정을 개정했습니다. Reuters의 보도에 따르면, 새로운 규정은 독창성 요건, 등록 절차 및 침해 구제 조치를 강화함으로써 중국 기업들이 복제된 칩 설계에 대해 법적 보호를 받는 것을 더 어렵게 만드는 것을 목표로 합니다. 결과적으로, 성과가 저조한 중국 기반 기업들이 더 성공적인 경쟁사가 개발한 IC를 복제하는 것이 더 어려워질 것입니다. 한편, 중국 칩 제조사들은 대만이나 한국에서 자신들의 설계를 생산하는 것이 허용될 것입니다.

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(이미지 출처: tsmc)

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개정된 규정은 실리콘 상에서 회로 소자가 배치되는 방식을 정의하며 상당한 양의 엔지니어링 작업이 투입되는 물리적 칩 레이아웃 설계 (physical chip layout designs)에 적용되며, 이는 제조보다는 칩 설계에 특화된 기업들에게도 해당됩니다. IC 레이아웃 (IC layouts)에 대한 법적 보호를 받기 위해서는, 이제 신청자는 해당 레이아웃이 독립적으로 개발되었음을 증명해야 하고, 설계가 독창적임을 공식적으로 증명해야 하며, 레이아웃의 어느 부분이 자체적인 창의적 기여에 해당하는지를 명시해야 합니다 (이는 아마도 당국이 어떤 부분이 라이선스를 받았거나 오픈 소스로부터 얻었는지 파악할 수 있도록 하기 위함일 것입니다). 결과적으로, 당국은 근거가 빈약한 주장을 걸러내고 강력한 기술 역량을 가진 기업을 구별해낼 수 있을 것입니다. 나아가, 당국은 특정 칩이 중국 내에서 설계 및 제작되었는지, 아니면 해당 개발자로 주장되는 측이 외부에서 제품을 입수하여 이를 '메이드 인 차이나 (Made in China)' 실리콘으로 위장하려 하는지를 판단할 수 있게 됩니다.

새로운 규칙은 집행력 또한 강화합니다. 10월 중순부터 침해 분쟁 발생 시, 법원은 권리자가 입은 손실 또는 침해자가 얻은 이익을 기준으로 보상액을 결정할 수 있습니다. 징벌적 손해배상 (Punitive damages) 또한 선택 사항이 될 것입니다. 또한, 이번 규정은 IC 레이아웃 설계 권리 (IC layout-design rights)를 라이선스하거나, 양도하거나, 담보로 사용하는 절차를 명확히 합니다. 보호받는 레이아웃을 개발하는 조직은 해당 설계를 생성하는 데 책임이 있는 인력에게 합리적인 보상과 대가를 제공해야 할 의무도 갖게 됩니다.

또한 중국 정책 입안자들은 전략적으로 중요한 자국 기술이 해외로 이전되거나, 외국 기업에 인수되거나, 해외에서 생산되는 것을 방지하기 위한 조치를 검토 중인 것으로 알려졌습니다. 만약 이러한 엄격한 제안이 중국 공산당(CCP)과 정부에 의해 승인된다면, 중국의 칩 설계자들은 대만의 TSMC나 한국의 Samsung Foundry에서 칩을 생산할 수 없게 될 것이며, 시장 선두주자들보다 수십 년 뒤처진 Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), Hua Hong 및 기타 국내 파운드리 (contract producers)에서만 독점적으로 생산하도록 강제될 것입니다.

보고서에 따르면, 이번 업데이트된 규제는 중국이 현재 자국 반도체 산업에서 개발된 기술에 부여하는 전략적 중요성을 반영하고 있습니다. 현재로서는 중국이 첨단 설계의 해외 생산을 실행할 준비가 되어 있지 않다는 점이 분명합니다. 하지만 _Reuters_에 따르면, 보고서가 이러한 방안이 완전히 배제되었다고 명시적으로 주장하지는 않았습니다.

업데이트된 규칙은 7월 23일 리창 (Li Qiang) 총리에 의해 서명되었으며, 10월 15일부터 발효될 예정입니다.