중국의 한 법원은 인공지능 (AI) 이 이제 직원의 업무를 더 저렴하게 수행할 수 있다고 해서 기업들이 자동으로 해고를 정당화할 수 없다고 판결했습니다. 전 세계 기업들이 인력 자동화를 위해 AI 시스템을 점점 더 많이 도입하고 있기 때문입니다.

이 결정은 5 월 1 일 국제 노동자节前 (International Workers' Day) 앞둔 4 월 말에 발표된 항저우 중급人民法院 (Hangzhou Intermediate People's Court) 의 판결에서 비롯되었습니다. 이 분쟁에는 대형 언어 모델 (large language models) 의 책임을 점차 흡수한 기술 직원의 문제가 포함되었습니다.

법원 문서에 따르면, Zhou(주) 라는 이름의 임원은 온라인 기술 회사에서 질문 품질 검사원으로 일하며 월 25,000 원 (3,640 달러) 을 벌었습니다. 그의 업무는 사용자와 AI 모델 간의 상호작용을 통해 생성된 출력물을 평가하는 것이었으며, 응답의 정확성을 확인하고 문제적이거나 사생활 침해 콘텐츠를 필터링하는 작업이 포함되었습니다.

그 후 회사는 AI 기술의 발전으로 Zhou 의 역할에 대한 수요가 감소했다고 주장하며 월 15,000 원 (2,180 달러) 으로 급격히 감축된 급여로 다른 직책을 전환하려는 시도를 했습니다. Zhou 가 재배치를 거절했을 때, 회사는 그의 고용 계약을 해지했습니다.

분쟁의 중심은 AI 기반 재편성이 중국의 노동계약법 (Labor Contract Law) 이 기술적 상황의 '근본적인 변화'라고 묘사하는 법적 조건을 충족하는지 여부에 있었습니다. 이는 특정 상황에서 고용 계약 해지를 정당화할 수 있는 법적 조건입니다.

법원은 회사의 주장을 거부했습니다. 판결에 따르면, 기업이 AI 기술을 도입하고 이를 중심으로 재편하는 결정은 노동 계약의 수행을 자동으로 불가능하게 만들지 않습니다. 법원은 또한 Zhou 에게 제공된 대체 직책이 너무 큰 급여 감축을 포함하여 공정한 재배치로 간주할 수 없다고 판단했습니다. 해고는 결국 불법으로 판결되었습니다.

항저우 법원은 기술 발전과 근로자 보호 사이의 긴장 관계를 명시적으로 인정했습니다. 사건 설명에서 법원은 기업이 기술 업그레이드를 추구할 자유가 있지만, 이러한 전환 과정에서 직원들의 합법적인 권리와 이익을 고려해야 한다고 말했습니다. 법원은 기업들이 재훈련을 우선시하고 인간 참여가 더 큰 역할을 요구하는 상위 직위로 전환하는 것을 돕는 것이 중요하다고 덧붙였습니다.

중국의 국가 미디어가 인용한 유사한 사례는 AI 기반 직무 대체 후 해고가 베이징의 조정위원회에 의해 불법으로 판결된 지도 데이터 수집 직원의 사건이었습니다. 그 분쟁에서 패널은 회사의 AI 기술 도입 결정이 자발적인 비즈니스 전략이며, 기술 전환의 위험을 근로자에게 단순히 전가할 수 없다고 주장했습니다.

더 넓은 함의는 노동 분쟁 한 쌍을 넘어 확장됩니다. AI 기반 해고와 재편성은 고객 서비스 및 코딩부터 데이터 라벨링과 콘텐츠 모드레이션까지 모든 것을 자동화하려는 기업들이 경쟁하는 과정에서 점점 더 논쟁적인 문제가 되었습니다. 전 세계 기술 기업들은 운영 비용을 절감하고 인간 노동에 대한 의존도를 줄이기 위해 생성형 AI 시스템을 공격적으로 투자했습니다.

지난 달 초, 우리는 2026 년 초부터 AI 에 의해 약 80,000 명의 미국 기술 직원이 일자리를 잃었으며, 일부 전문가들은 AI 가 단지 나쁜 비즈니스 결정의 구실로 사용되었을 뿐이라고 주장했습니다. 이 추세는 둔화되는 기미가 보이지 않습니다. 지난 주 Mark Zuckerberg 는 Meta 가 AI 인프라 비용을 커버하기 위해 8,000 개의 일자리를 줄인다고 말했습니다. Zuckerberg 는 인프라 지출이 AI 기반 생산성 향상이 아니라라고 주장했지만, 이는 사실상 동전의 두 번째 면입니다.

법학자들은 이 판결들이 중국이 빠른 AI 도입과 노동 안정성을 균형 있게 맞추려는 더 넓은 시도를 나타낼 수 있다고 말합니다.

"기술적 진보는 되돌릴 수 없을 수 있지만, 법적..."