정신 건강 피해로 Meta를 고소했던 십 대 원고, 재판 며칠 전 회사에 대한 청구 취하

Diana Novak Jones 작성

7월 22일 (Reuters) - 플로리다의 한 십 대 소년이 수요일, 소셜 미디어 기업의 앱들이 자신의 우울증과 불안을 유발했다는 주장으로 Meta Platforms를 상대로 제기했던 소송을 취하하며 로스앤젤레스에서의 재판을 취소했습니다.

월요일에 시작될 예정이었던 이번 재판은 소셜 미디어 기업들이 플랫폼을 아이들에게 중독되도록 설계하여 청소년 정신 건강 위기를 촉발했다는 주장으로 캘리포니아 주 법원에 통합된 수천 건의 소송 중 두 번째 재판이 될 예정이었습니다.

8세 때부터 소셜 미디어를 사용하기 시작한 R.K.C.로 알려진 15세 소년이 제기한 이 소송은 원래 Google의 YouTube, Meta의 Instagram, Snap Inc의 Snapchat, ByteDance의 TikTok 등 4곳을 피고로 지명했으나, YouTube와 TikTok은 6월에 합의했습니다. 해당 합의 조건은 비밀에 부쳐졌습니다.

사건에 정통한 소식통은 수요일에 Snap 또한 R.K.C.와 합의했다고 확인했습니다.

"소송의 전반적인 성공적 결과와 수주간 이어질 고된 재판을 견뎌야 한다는 우려를 고려하여, 그는 Meta에 대한 청구를 철회하기로 결정했습니다."라고 R.K.C. 측 변호인단은 성명을 통해 밝혔습니다. "그는 이 장을 마무리하고, 평범한 삶을 갈망하며 회복에 집중하고 치료에 전념할 준비가 되었습니다."

Meta의 대변인은 성명을 통해 R.K.C.가 어떠한 지급도 받지 않고 회사에 대한 청구를 취하했다고 말했습니다.

"해당 주장들은 결코 성립되지 않았으며, 이번 결과는 우리가 근거 없는 소송으로부터 스스로를 방어하는 일을 멈추지 않을 것임을 명확히 합니다."라고 회사는 밝혔습니다.

수천 건의 사건

캘리포니아 주 법원에는 소셜 미디어 플랫폼이 중독성이 있으며 젊은 사용자들에게 해롭다고 주장하는 3,300건 이상의 소송이 계류 중입니다. R.K.C.의 사건은 지표 사건 (bellwether)으로 선정된 소수의 그룹 중 하나입니다. 변호사들은 종종 배심원단이 유사한 청구 사항을 어떻게 바라볼지 측정하기 위해 지표 판결 (bellwether verdicts)을 활용하며, 이를 통해 남은 사건들의 잠재적 가치를 평가하고 합의 협상을 안내합니다.

개인, 교육구, 지방 자치 단체 및 주 정부가 제기한 유사한 주장의 또 다른 2,600건의 사건이 캘리포니아 연방법원에 계류 중입니다. 또한, 거의 모든 주의 검찰총장이 각자의 주 법원에서 소셜 미디어 기업들을 고소했습니다. 이 소송들은 기업들이 젊은 사용자들을 위한 플랫폼의 안전성을 허위로 표시하고, 아이들을 중독시키도록 플랫폼을 설계했다고 비난하고 있습니다.

기업들은 이러한 혐의를 부인하며, 플랫폼에서 십 대와 젊은 사용자들을 안전하게 보호하기 위해 광범위한 조치를 취하고 있다고 말합니다.

지난 3월에 종료된 캘리포니아 주 법원의 첫 번째 재판은, 주의를 끄는 디자인 때문에 어린 나이에 소셜 미디어 플랫폼에 중독되었다고 주장한 한 여성의 사건이었습니다. TikTok과 Snap은 재판이 시작되기 전 해당 사건을 합의했습니다.