전국의 민주당원들이 미시간의 잔혹한 민주당 상원 경선 문제로 머리를 싸매고 있는 가운데, 해당 주의 핵심 하원 경선 또한 당 지도부의 속을 태우고 있습니다.

중요한 이유: 주류 민주당원들 사이의 내분은, 많은 민주당 전략가와 의원들이 11월 선거에서 승리할 수 있을지 회의적으로 보는 진보주의자에게 기회를 만들어 줄 수 있습니다.

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• 온건파 민주당원들과 당 지도부가 단일 후보를 중심으로 결집하지 못하는 상황이 상당한 막후 갈등의 원인이 되고 있다고 Axios가 파악했습니다.
• "상황이 정말 격렬해졌습니다"라고 한 고위 하원 민주당 의원이 말했습니다. 이 의원은 이 기사에 인용된 다른 이들과 마찬가지로, 경선 상황과 그를 둘러싼 분노에 대해 솔직한 분석을 제공하기 위해 익명을 전제로 발언했습니다.
• "정말 심각한 난장판(clusterf*ck)입니다"라고 미시간주 의원이 Axios에 전했습니다. "상황이 너무 엉망진창이라 그냥 '이 상황을 즐기자'라는 마음으로 앉아서 팝콘이나 먹고 있습니다."

현황: 트럼프 대통령이 2024년에 불과 1% 남짓한 차이로 승리했던 미시간 제7선거구에서, 톰 배럿(Tom Barrett, 공화당-미시간) 의원에 맞서 세 명의 민주당 후보가 경선을 치르고 있습니다.

• 브리짓 브링크(Bridget Brink): 민주당 여성 코커스(Democratic Women's Caucus)의 지지를 받는 인물로, 작년
  문제로 우크라이나 주재 대사직에서 사임한 경력직 외교관입니다.
• 윌리엄 로렌스(William Lawrence): 의회 진보 코커스(Congressional Progressive Caucus)와 버니 샌더스(Bernie Sanders, 독립당-버몬트) 상원의원의 지지를 받는 진보적 기후 조직인 선라이즈 무브먼트(Sunrise Movement)의 공동 설립자입니다.
• 맷 마스담(Matt Maasdam): 엘리사 슬롯킨(Elissa Slotkin, 민주당-미시간) 상원의원의 지지를 받는 은퇴한 해군 네이비 실(Navy SEAL)이자 오바마 전 대통령의 군사 보좌관입니다.

들려오는 소식: 배럿 의원 이전의 해당 지역구 의원이었던 슬롯킨은, 캠페인 막바지에 마스담을 밀어줌으로써 일부 동료 및 미시간 민주당원들의 화를 돋우고 있습니다.

• Axios가 확인한 이메일과 문자 메시지, 그리고 해당 사안에 정통한 여러 소식통에 따르면, 슬롯킨(Slotkin) 의원은 마스담(Maasdam)을 영입하고 그를 지지했을 뿐만 아니라 지난주 그를 위한 광고를 제작했습니다. 또한 그녀는 그의 모금 문자 메시지에 자신의 이름을 빌려주었으며, 그를 대신해 내부 여론조사(internal polling) 비용을 지불했습니다.
• 한 상원 민주당 의원은 마스담을 밀어붙이는 슬롯킨의 행보에 대한 좌절감이 민주당 여성 코커스(Democratic Women's Caucus)의 주요 구성원들 사이에서 상당한 수준이었다고 말하며, Axios에 "여성 [코커스]가 완전히 미쳐 날뛰었습니다(apesh*t). 정말 미쳐 날뛰었다는 뜻입니다."라고 전했습니다.

그들의 목소리: 여러 미시간 민주당원들은 슬롯킨의 마스담 지지가 캠페인 기간 내내 브링크(Brink)가 유지해 온 리드(lead)를 갉아먹고, 로렌스(Lawrence)에게 훨씬 더 큰 기회를 제공할 위험이 있다며 분노했습니다.

• 슬롯킨을 멘토라고 묘사한 제니퍼 콘린(Jennifer Conlin) 주 하원의원은 Axios에 브링크가 국가 안보 분야의 여성이라는 공통된 배경을 가지고 있음에도 불구하고, 상원의원이 마스담을 지지한 것이 "매우 당혹스럽다(perplexing)"고 말했습니다.
• 콘린은 "그녀가 맷(Matt)을 지지한다는 것이 저에게는 그저 매우 이상합니다"라고 말했습니다.
• 또 다른 지역 선출직 공무원은 슬롯킨이 지역 동맹들에게 해당 지역구의 민주당 후보는 "반드시 여성이어야 한다"고 "매우 명확하게" 말해왔다는 점을 들어, 마스담에 대한 슬롯킨의 지지에 혼란을 표했습니다.

반대 측: 슬롯킨의 대변인 조쉬 스튜어트(Josh Stewart)는 "슬롯킨 의원은 오직 한 가지, 즉 자신의 옛 의석을 레드(공화당)에서 블루(민주당)로 되찾아오는 것에만 전념하고 있습니다. 그녀의 모든 목표는 하원을 탈환하고 트럼프 대통령에 대해 실질적인 견제(check)를 가하는 것을 돕는 것입니다"라고 말했습니다.

• 스튜어트는 이어 "맷 마스담이 그것을 해낼 수 있는 최고의 후보입니다"라고 덧붙였습니다.
• 미시간 하원의 전 소수당 원내대표인 디앤 바이럼(Dianne Byrum)은 인터뷰에서 동료 여성을 지지하지 않는다는 슬롯킨에 대한 비판은 "그 무엇보다도 소음(noise)에 불과하다"고 말했습니다.
• 바이럼은 Axios에 "우리가 집중해야 할 것은 톰 배럿(Tom Barrett)에 맞서 싸울 가장 강력한 후보를 경선(primary)을 통해 끌어내는 것이며, 저는 그 후보가 바로 맷 마스담이라고 믿습니다"라고 말했습니다.

확대해서 보기 (Zoom out): 중도파 민주당원들은 Lawrence의 좌파적 입장과 흑인 민주당 지도자들이 "백인 좌파의 힘을 빼놓는다(defang the white left)"라고 언급했던 2024년 당시의 발언을 지적하며, 그가 핵심 경합 지역의 후보가 되어서는 안 된다는 데 동의하고 있습니다.

• Hillary Scholten 하원 의원(민주당-미시간)은 Axios에 Lawrence의 과거 발언이 "의회에서 이끌 준비가 되지 않은, 판단력과 기질 및 리더십의 광범위한 결여를 보여준다. 요컨대, 그는 승리할 수 없다"라고 말했습니다.
• 중도 좌파 성향의 New Democrat Coalition 의장인 Brad Schneider 하원 의원(민주당-일리노이)은 "우리가 승리할 수 있는 후보를 얻는다면 이 지역구에서 승리할 아주 좋은 기회가 있다. Will Lawrence는 그런 후보가 아니다"라고 말했습니다.
• 그는 Brink와 Maasdam "둘 다 훌륭할 것이다"라고 덧붙이며, "두 사람이 서로 맞붙어 출마하는 것이 아니라 서로 다른 지역구에서 출마한다면 좋았을 것"이라고 말했습니다.

그렇긴 하지만 (Yes, but): 진보 성향의 Delia Ramirez 하원 의원(민주당-일리노이)은 "매 선거 주기마다, 지역 사회를 위해 진정한 변화를 요구하는 후보들에 대해 똑같이 진정성 없는 논리(talking points)를 듣게 된다"라고 말했습니다.

• 그녀는 다음과 같이 덧붙였습니다: "유권자들은 DC 컨설턴트들의 논리만을 읊어대는 껍데기뿐인 인물들이나, 지역구를 위해 일하기보다 특수 이익 집단에 얽매여 현상 유지(status quo)를 옹호하는 이들에게 지쳐 있다."
• Lawrence는 Axios에 보낸 성명에서 자신을 순전히 이념적인 관점으로만 몰아세우는 것은 그의 반-데이터 센터 중심적 정책이 가진 더 넓은 호소력을 무시하는 것이라고 주장했습니다.
• 그는 "미시간 중부에 살지 않는다면, AI 데이터 센터가 우리 지역 사회로 밀고 들어오는 것에 대해 사람들이 얼마나 분노하고 있는지 모를 것이다"라고 말하며, 자신의 메시지가 "정치적 스펙트럼 전반에 걸쳐 유권자들에게 전달되고 있다"라고 덧붙였습니다.

내막 (The intrigue): 캠페인 측과 외부 후원자들이 서로를 끊임없이 비난하는 상황만으로도 민주당에게 충분히 좋지 않은데, 이제는 공화당까지 이 상황에 가세할지도 모릅니다.

• Brink's 캠페인과 Slotkin은 지난 주말부터 Maasdam을 공격하는 광고를 집행하기 시작한 Michigan Sunrise PAC이 공화당의 위장 단체(front group)라고 주장하며, 해당 단체의 은행 계좌가 주로 공화당(GOP) 캠페인에 사용되고 있다는 점을 지적했습니다.
• Michigan Sunrise PAC과 공화당의 슈퍼 PAC(super PAC)인 Congressional Leadership Fund는 여러 차례의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
• Stewart는 "만약 민주당이 하원 탈환에 관심이 있다면, 공화당이 Maasdam의 낙선을 위해 쏟아붓는 것과 동일한 에너지를 모아 Matt Maasdam을 중심으로 결집해야 합니다"라고 말했습니다.

이 경선은 이미 세 후보 모두를 지원하는 외부 단체들의 지출로 넘쳐나고 있었으며, 여기에는 Lawrence를 공격하는 광고에 100만 달러를 지출한 의회 흑인 코커스(Congressional Black Caucus) 성향의 슈퍼 PAC도 포함되어 있습니다.

• 연방선거관리위원회(Federal Election Commission, FEC) 제출 자료에 따르면, 이번 경선의 최대 지출자는 민주당 출신 군 참전 용사의 당선을 위해 활동하는 단체인 VoteVets로, Maasdam을 지원하기 위해 200만 달러를 지출했습니다.

결론적으로: 누가 승리하든 상관없이, 이번 경선은 민주당이 8월 4일 이후에는 기꺼이 손을 떼고 싶어 할 만한 상황입니다.

• 익명을 요구한 주 의원은 다음과 같이 말했습니다: "제 생각에 모두가 뒤로 물러나 앉아 '이건 정말 씨X 꿈같은 악몽이다'라고 말하고 있는 것 같습니다."