인플루언서는 죽었고, 이제는 디지털 장인을 위한 시대가 도래했다.
Dan Koe의 이 글은 분량이 매우 무겁다. 특히 자매체 블로거들에게는 모든 문장 하나하나가 수백만 달러의 가치가 있을 정도다.
많은 사람들은 자매체를 운영하는 것이 단지 트렌드를 쫓고, 시선을 사로잡으며, 눈길을 끌어 트래픽으로 교환하는 것이라고 생각한다.
하지만 Dan Koe는 조용히 일어나고 있는 잔혹한 현실을 지적한다. 즉, 저가 도파민(cheap dopamine) 판매에 의존하던 전통적인 인플루언서들이 알고리즘과 수용자들에게 집단적으로 버려지고 있으며, 그 자리를 진짜 삶의 흔적을 가진 디지털 장인들이 대체하고 있다는 것이다.
그는 온라인 콘텐츠 크리에이터를 세 가지 계층으로 나눈다.
첫 번째 계층은 인플루언서로, 소셜 미디어를 전업 직장처럼 활용하며 모든 콘텐츠가 즉각적인 피드백에 맞춰져 있다. 시청자가 보고 바로 잊어버릴 만한 저렴한 쾌감을 만들어내며 눈길을 끄는 데 의존한다.
두 번째 계층은 개인 브랜드(personal brand)로, 소셜 미디어를 수익화 깔때기(funnel)처럼 활용하며 모든 콘텐츠에서 신뢰도와 전환율을 계산한다. 강좌나 디지털 제품 판매를 통해 생계를 유지한다.
세 번째 계층은 디지털 장인(digital artisan)으로, 그들은 트래픽을 결코 종착점으로 여기지 않는다. 대신 소셜 미디어를 자신의 장기적인 작품 체계에 영양분을 공급하는 부수적인 산물로 여긴다.
가장 반직관적인 현상은 이렇다. 오늘날 코딩 지식도 없고, 단지 마흔 살이 되어 육아 및 건강 경험을 공유하는 평범한 엄마가 간단한 30일 챌린지 체크인 상품 하나만으로 단일 판매에서 수백만 달러를 벌어들인다. 반면, 수백만 명의 팔로워를 보유하고 매일 몸매 사진을 공들여 올리는 피트니스 인플루언서는 상품 판매 전환율이 처참할 정도다.
왜냐하면 AI 추천 시스템이 정보 흐름의 절반 이상을 장악한 오늘날, 팔로워 수는 더 이상 해자(moat)가 아니기 때문이다. 공장처럼 찍어내는 정교하고 쓸모없는 말들은 가치가 없다.
수용자들이 진정으로 돈을 지불할 의향이 있는 것은 당신이 직접 겪은 함정과 그 속에서 응축된 진짜 온기를 가진 삶의 경험이다.
인플루언서는 주의력(attention)을 최적화하고, 개인 브랜드는 전환율을 최적화한다. 반면 진정으로 주기를 초월하는 장인들은 한편으로는 알고리즘보다 더 오래 지속되는 작품을 다듬고, 다른 한편으로는 소셜 미디어가 자신의 삶에 부수적으로 돈을 쓰게 만든다.
긴 글의 전체 논술과 크리에이터 진화 프레임워크는 1층에 정리되어 있으니, 콘텐츠를 만들거나 개인적인 상업화를 탐구하는 친구들은 저장해두길 권한다.