Aditya Kalra 작성

뉴델리, 7월 23일 (Reuters) - 인도 정부는 목요일, 이커머스 (e-commerce) 기업들이 인도 판매자로부터 제품을 직접 구매하여 해외 고객에게 판매할 수 있도록 외국인 투자 규제를 완화했습니다. 이는 수개월 동안 변화를 위해 로비 활동을 벌여온 Amazon에게 큰 승리입니다.

이번 완화 조치는 인도와 미국이 무역 협정 체결에 어려움을 겪고 있는 시점에 이루어졌습니다. Amazon과 Walmart가 직면해 온 인도의 이커머스 (e-commerce) 투자 규제는 수년간 뉴델리와 워싱턴 사이의 갈등 요소였습니다.

이번 조치는 외국 온라인 소매업체의 직접적인 상품 매매를 오랫동안 금지해 온 인도의 엄격히 통제된 이커머스 (e-commerce) 체제에서 보기 드문 완화 사례입니다. Amazon과 Walmart는 이러한 제한이 자신들의 확장 능력을 제한한다고 주장해 온 반면, 소매업체 단체들은 규제 완화가 외국 기업에 불공정한 이점을 줄 수 있다고 경고해 왔습니다.

수백만 명의 소규모 소매업체를 보호하기 위해, 인도는 외국 이커머스 (e-commerce) 기업들이 구매자와 판매자를 연결하는 온라인 마켓플레이스 (marketplace)로서만 운영하는 것을 허용해 왔습니다. 정부는 이번 변화가 수출 증대를 목표로 한다고 밝혔습니다.

정부는 성명을 통해 이번 결정이 "글로벌 시장에 대한 더 쉽고 확대된 접근을 통해 더 큰 수출을 촉진할 것"이라고 말했습니다.

Amazon은 Reuters에 보낸 성명에서 이번 정책 변화가 중소 도시의 제조업체들이 해외 구매자에게 도달하는 것을 도울 것이며, 2030년까지 인도로부터 800억 달러의 누적 수출을 달성하겠다는 목표를 지원할 것이라고 밝혔습니다.

Walmart의 인도 이커머스 (e-commerce) 기업인 Flipkart는 Reuters의 문의에 응답하지 않았습니다.

엄격한 감독 요구

이번 완화는 지난해 정부와 진행된 비공개 회의에서 미국 기업들에 대한 규제 완화에 반대하며 소규모 소매업체를 지지했던 산업 단체들의 입장에도 불구하고 이루어졌습니다.

수백만 명의 오프라인 소매업체를 대표하는 인도상인연합회 (CAIT)는 이번 변화가 외국 기업들에 의해 악용될 수 있으며, 그들에게 공급망 (supply chains)에 대한 더 많은 통제권을 부여할 수 있다고 주장해 왔습니다.

2024년, 인도의 반독점 규제 기관(antitrust watchdog)의 조사 결과, Amazon과 Flipkart가 자사 쇼핑 웹사이트에서 특정 판매자들에게 우선권을 부여함으로써 경쟁법을 위반했다는 사실이 밝혀졌으며, 해당 기업들은 이러한 혐의를 부인하고 있습니다.

CAIT의 사무총장(Secretary General)인 Praveen Khandelwal은 Reuters에 "이 조항이 악용되지 않도록 강력한 모니터링 메커니즘 (monitoring mechanism)이 구축되어야 합니다. 여러 대형 기술 기업들의 과거 이력을 고려할 때... 엄격한 감독 (oversight)이 필수적입니다"라고 말했습니다.

지난 4월 Google과 Deloitte의 보고서에 따르면, Amazon과 Flipkart는 현재 약 900억 달러 규모에서 2030년까지 2,500억 달러 규모에 달할 것으로 예상되는 인도의 이커머스 (e-commerce) 시장에서 지배적인 사업자입니다.

(Aditya Kalra 보도; Kirsten Donovan, Andrea Ricci, Sanjeev Miglani 편집)