이란 합의 이후 미국 휘발유 가격 갤런당 4달러 미만으로 하락

미국과 이란이 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)을 재개방하고 적대 행위를 종식하기 위한 협정에 서명함에 따라, 목요일 전국 평균 휘발유(regular gasoline) 가격이 3월 말 이후 처음으로 갤런당 4달러 미만으로 떨어졌습니다.

The New York Times에 따르면, AAA는 전국 평균 가격을 수요일의 4.03달러에서 약 3센트 하락한 갤런당 3.999달러로 기록했습니다. 별도의 추적 서비스인 GasBuddy는 가격을 약 3.98달러로 집계했습니다. 이미 4달러 문턱을 아래로 넘어선 28개 주 중에서 인디애나(Indiana) 주는 주 전체 평균 3.40달러로 가장 낮은 수치를 기록했습니다.

이러한 이정표에도 불구하고, 휘발유 가격은 전쟁 시작 전보다 약 3분의 1가량 높은 수준을 유지하고 있으며, 전문가들은 전쟁 전 수준으로의 회복이 조만간 이루어지기는 어려울 것이라고 말합니다. 2월 말 미국과 이스라엘의 첫 이란 공습이 있기 전, 전국 평균은 갤런당 3달러를 약간 밑도는 수준이었습니다. 중동 에너지 공급이 타이트해지고 원유(crude oil) 가격이 일시적으로 배럴당 120달러에 근접함에 따라, 가격은 5월 21일에 4.56달러로 정점을 찍었습니다.

Kpler의 수석 석유 분석가인 Matt Smith는 CNN과의 인터뷰에서 해협을 통한 정상적인 유조선 통행을 복구하는 과정은 3~4개월까지 걸릴 수 있으며, 분쟁으로 인해 고갈된 비축물량(stockpiles)을 다시 채우는 데는 그보다 더 많은 시간이 필요할 것이라고 말했습니다. 지역 에너지 인프라가 문제를 악화시켰습니다. 전투가 공급망을 방해함에 따라 정유소와 생산 시설이 대부분 가동 중단되었으며, 일부 시설의 손상으로 인해 가동 용량을 회복하는 데 추가적인 시간이 필요할 것입니다.

원유 가격이 하락하더라도 휘발유 가격은 상승할 때보다 더 느리게 떨어지는 경향이 있습니다. Gulf Oil의 자문을 맡고 있는 독립 석유 분석가 Tom Kloza는 업계의 오래된 격언을 인용했습니다: "가스 가격은 로켓처럼 오르고 깃털처럼 떨어진다는 오래된 표현이 있습니다." 5월 21일의 고점 이후, 주유소 가격은 하루에 약 2센트씩 완만한 속도로 완화되고 있는데, 이는 분쟁 초기 몇 주 동안 소비자들에게 닥쳤던 1달러 이상의 급등세와 비교하면 매우 느린 속도입니다.

소비자가 주유소에서 지불하는 가격에 가장 큰 영향력을 행사하는 선물 시장 (Futures markets)은 이번 십 년 내 그 어느 시점에서도 원유 가격을 전쟁 전 수준인 배럴당 70달러 미만으로 되돌리려 하지 않고 있습니다. 분석가들은 전 세계 연료 비축량이 수십 년 만에 최저 수준으로 감소했다는 점에 주목하며, 여름철 운전 수요가 증가함에 따라 주유소 휘발유 가격이 다시 갤런당 4달러를 상회할 가능성을 제기하고 있습니다. Pickering Energy Partners를 설립하고 최고 투자 책임자 (CIO)로 재직 중인 Dan Pickering은 다음과 같이 전망을 명확히 밝혔습니다. "우리는 새로운 뉴노멀 (new normal)이 무엇인지 파악하게 될 것입니다. 하지만 그것이 2.85달러짜리 휘발유가 되지는 않을 것입니다."

도널드 트럼프 대통령이 이란이 준수하지 않을 경우 "최종적이지 않으며" 뒤집힐 수 있다고 경고한 미-이란 양해각서 (MoU)는 후속 회담을 위한 프레임워크를 구축하는 동시에 60일 동안 적대 행위를 중단시킵니다. 이번 주 초 해협의 유조선 통행이 재개되었으며, 최소 3척의 이란 선박이 미 해군 봉쇄를 통과했습니다. 이는 두 달 전 봉쇄가 실시된 이후 첫 출항 물량입니다.