IT 대국이라고 하면 미국이나 인도가 떠오르지만, 세계에는 전혀 다른 접근 방식으로 'IT의 탑 러너 (Top Runner)'가 된 국가들이 있습니다. 그것이 바로 이스라엘과 에스토니아입니다.

왜 인구 규모가 그리 크지 않은 두 나라가 이토록 테크놀로지 세계에서 압도적인 존재감을 나타내고 있는 것일까요? 그 답은 그들이 직면했던 '피할 수 없는 위기'에 대한 국가적 차원의 해답에 있었습니다.

이스라엘이 세계 최정상급의 사이버 보안 (Cybersecurity) 대국인 이유는 그 특수한 지정학적 상황에 있습니다.

'Unit 8200'이라는 요람: 이스라엘 군의 정보 부대인 'Unit 8200'은 세계 굴지의 보안 인재 육성 기관이라고도 불립니다. 젊고 우수한 엘리트들이 징병을 통해 국가의 최전선에서 고도의 기술과 실전 경험을 쌓습니다. -
'군사'에서 '비즈니스'로의 전환: 국가의 안전을 지키기 위해 개발된 최첨단 기술(암호화, AI, 보안 등)이 실리콘밸리의 벤처 캐피털 (Venture Capital)과 직결되어 세계 규모의 비즈니스로 승화됩니다. -
'위기감'이라는 엔진: 항상 주변국과의 긴장 관계에 있는 환경이, 실패를 두려워하지 않고 '즉시 혁신을 일으켜야만 한다'는 강렬한 동기부여를 만들어냅니다. -

한편, 에스토니아의 강점은 독립 후 '아무것도 없는 상태에서의 시작'이라는 역사적 배경을 역이용한 철저한 디지털 합리주의에 있습니다.

데이터로 국가를 유지한다: 소련으로부터 독립 후, 한정된 예산으로 행정을 효율화하기 위해 디지털화에 집중했습니다. 'X-Road'라는 데이터 교환 플랫폼이 국가의 중추가 되었으며, 행정 절차의 99%가 온라인화되어 있습니다. -
'전자 거주권'의 충격: 물리적인 영토에 얽매이지 않고, 전 세계의 기업가가 에스토니아에 법인을 설립할 수 있는 구조입니다. 이를 통해 '디지털 공간상의 국가'로서 전 세계의 인재를 불러모으고 있습니다. -
기술로 신뢰를 담보한다: 블록체인 (Blockchain) 기술을 기반으로, 위조가 불가능한 데이터의 무결성을 담보함으로써 국민의 정부에 대한 두터운 신뢰를 디지털상에서 구축했습니다. -

이 두 나라의 공통점은 '과제가 명확하다면, 테크놀로지는 최강의 해결책이 된다'는 철학입니다.

일본과 같은 선진국이라 할지라도, 저출산 고령화나 노동력 부족이라는 '과제'를 그들처럼 '테크놀로지에 의한 최적화의 기회'로 재정의할 수 있다면, 또 다른 미래가 보일지도 모릅니다.