케빈 워시 (Kevin Warsh) 신임 연방준비제도 (Fed) 의장은 수요일, 인플레이션이 여전히 너무 높다고 말하며, 트럼프 대통령의 금리 인하 압박에도 불구하고 독립성을 유지하고 물가 상승을 억제하겠다는 중앙은행의 의지를 강조했습니다.

"만약 가계나 기업 부문, 혹은 금융 시장에 이 중앙은행이 2%를 상회하는 인플레이션 목표치를 용인할 것이라고 생각하는 사람들이 있다면, 아마 그들은 실망하게 될 것입니다."라고 워시 의장은 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행 (ECB) 포럼에서 말했습니다. "우리는 미국에 물가 안정 (price stability)을 실현할 것입니다."

워시 의장의 이번 발언은 2주 전 연준 의장 취임 후 가졌던 유사한 매파적 (hawkish) 성격의 취임 기자회견에 이은 것입니다. 그의 발언은 연준 의장이 되기 전 금리 인하를 요구했던 모습, 그리고 금리를 급격히 낮춰야 한다는 트럼프 대통령의 빈번한 요구와는 상반됩니다.

"우리 모두 주변을 살펴보았고, 물가가 너무 높다는 것을 확인했습니다."라고 워시 의장은 말했습니다. 연준이 선호하는 인플레이션 지표는 5월에 거의 3년 만에 최고치인 3.4%로 상승했습니다.

워시 의장은 최근 몇 주 동안 인플레이션 기대치 (inflation expectations)가 하락했다는 점을 언급하며 그러한 매파적 태도를 완화했습니다. 이는 주로 이란 전쟁의 휴전 이후 유가가 급락한 데 따른 것입니다. 경제학자들은 인공지능 (AI)에 대한 투자 급증이 단기 인플레이션을 부추길 수 있다고 우려하지만, 워시 의장은 AI 붐이 경제 생산성을 높여 결국 인플레이션 압력을 완화할 수도 있다고 시사했습니다.

트럼프의 금리 인하 압박에 대한 질문을 받았을 때, 워시 의장은 연준의 독립성을 강조했습니다: "우리는 매우 오랫동안 독립적인 중앙은행으로 존재해 왔습니다. 우리는 지금 이 순간에도 독립적인 중앙은행일 것이며, 그 점에 있어서 어떠한 변화도 없을 것입니다."

Warsh는 또한 연준 (Fed)과 그 관계자들이 경제 및 통화 정책 (monetary policy)에 대한 전망에 대해 "선제적 안내 (forward guidance)"를 제공해서는 안 되며, 입을 무겁게 유지해야 한다는 주장을 반복해서 고수했습니다. Warsh는 그러한 견해를 끌어내려는 사회자의 시도에 반복적으로 거부 의사를 밝혔으며, 그의 선제적 안내 (forward guidance) 거부는 패널 내 다른 중앙은행가들의 지지를 얻었습니다. 그는 유럽중앙은행 (ECB) 총재 Christine Lagarde, 영란은행 (Bank of England) 총재 Andrew Bailey, 그리고 캐나다은행 (Bank of Canada) 총재 Tiff Macklem과 함께 무대에 섰습니다.

연준의 정책 입안자들은 7월 28일부터 이틀간의 다음 회의를 개최할 예정입니다. 시장은 이제 은행가들이 이번 달에 금리를 동결할 확률을 70% 이상으로 보고 있으나, 9월 15~16일 회의에서는 금리를 인상할 가능성을 약 50%로 보고 있습니다.