“소고기가 어디 있나요?(Where's the beef?)”라는 질문은 잊으세요. Wendy’s 패스트푸드 체인에 대해 투자자들은 이제 “밈(meme)이 무엇인가?”를 묻고 있습니다.

그 이유는 Wendy’s가 최근의 밈 주식(meme stock) 열풍의 중심에 있으며, 심지어 유명했던 2021년 GameStop 주식 광풍과 비교되기도 하기 때문입니다.

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Robert Kiyosaki는 이 한 가지 자산이 1년 안에 400% 급등할 것이라고 말하며, 투자자들에게 이 '폭발'을 놓치지 말라고 간청합니다.

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패스트푸드 주식의 랠리는 화요일, Reddit의 WallStreetBets에 올라온 "우리는 Wendy’s를 구해야 합니다 (1)"라는 제목의 게시물과 함께 시작되었습니다. 같은 날 Stansberry Research는 이 체인의 주가가 5년 동안 70% 하락한 후 13년 만에 최저치를 기록했다고 언급했으며 (2), 수백 개의 매장이 폐쇄된 상황도 있었습니다 (3).

브랜드에 대한 향수를 불러일으키는 애정과 더불어, Potbelly 출신의 새로운 CFO Steven Cirulis의 영입(그는 전 Potbelly CEO인 Bob Wright와 함께 회사를 이끌게 됩니다)에 힘입어 개인 투자자들이 주식에 뛰어들었고, 이는 수요일에 주가를 25% 이상 끌어올렸습니다 (4).

Wall Street Journal은 투자자들이 수요일 단 하루 만에 1,500만 달러 상당의 Wendy’s 주식을 매수했다고 언급했습니다 — 이는 본질적으로 올해 상반기 전체 동안 매수된 브랜드 주식의 총액과 맞먹는 수준입니다 (5).

주가는 목요일 이른 아침 주당 9.31달러로 정점을 찍었으며, 이는 지난 한 주 동안 34% 증가한 수치입니다 (6). 몇 시간 후, 주가는 7.24달러로 떨어졌습니다.

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Marketbeat는 5월 말 기준으로 브랜드 유통 주식(float)의 거의 32%가 공매도(sold short)되었다고 언급했으며 (7), 이는 공매도 세력 또한 손실을 메우기 위해 서두르고 있을 수 있음을 의미합니다 (5).

한편, Wendy's 광풍이 2021년 GameStop 숏 스퀴즈 (short squeeze) 수준에 도달할 가능성은 낮아 보입니다. 당시 경영난을 겪던 비디오 게임 소매업체의 주가는 1,500% 이상 폭등했으며, 거래가 중단되기 전까지 일부에게는 막대한 이익을, 다른 이들에게는 파멸적인 손실을 안겨주었습니다 (8).

"2021년 밈 주식 (meme stock) 플레이북이 다시 나타나고 있는 것으로 보입니다"라고 Vanda Research는 기술했습니다. "이를 새로운 밈 주식 사이클이라고 부르기에는 이르지만, 자금 흐름의 프로필 (flow profile)은 2021년 WallStreetBets의 플레이북을 점점 더 연상시키고 있습니다 (9)."

Vanda는 또한 "모든 개인 투자자 주도의 숏 스퀴즈 (short squeeze)가 동일한 것은 아니지만, 그 구성 요소들은 익숙해 보입니다: 높은 공매도 잔고 (short interest), 침체된 소비자 브랜드, 강력한 소셜 미디어 참여, 그리고 'Wendy's를 구하자'라는 단순한 개인 투자자들의 내러티브 (narrative)입니다"라고 덧붙였습니다.