2026년, 초여름.

내가 애용하는 오픈소스 (Open Source) 개발 환경인 『Lazarus』의 최신 버전 「4.8」이 조용히 출시되었다.

이번 업데이트는 화려한 신기능의 추가가 아니다. 고DPI 환경에서의 렌더링 오류 수정이나, OS의 네이티브 (Native) 메모리 관리 최적화 등, 개발 환경으로서의 안정성과 신뢰성을 극한까지 높이는 「수수한 브러시업 (Brush-up)」이 중심이었다.

평소처럼 나는 최신 Lazarus를 다운로드하여 설치했다. 화면을 바라보며 나는 문득 생각했다.

해외제 일개 오픈소스임에도 불구하고, 실행하는 순간부터 아무런 설정 없이도 완벽하게 일본어로 로컬라이즈 (Localize)되어, 한 치의 오차도 없이 내 손안에서 매끄럽게 움직인다. 아는 사람만 아는 니치 (Niche)한 존재임에도 불구하고, 전 세계에 개발 커뮤니티가 존재하며 국경을 넘어 보편적으로 사용되는 「사상과 강인함」이 그곳에는 분명히 존재하고 있다.

하지만 반대로 현대 일본의 IT 업계, 특히 「모던 (Modern)」을 자처하는 메인스트림 (Mainstream)을 둘러보았을 때, 나는 어떤 강렬한 위화감과 구조적인 병리를 직시하지 않을 수 없게 되었다.

우리가 「스타트업 (Startup)」이나 「자사 서비스」라는 화려한 말의 이면에서 도대체 무엇을 쌓아 올리고 있는가. 왜 일본의 IT는 기술을 아무리 업데이트해도 세계를 뒤흔들 만한 지각 변동을 일으키지 못하는가.

그 메커니즘에 대해 기술, 비즈니스 모델 (Business Model), 그리고 지정학적 관점에서 숨김없이 이야기하고자 한다.

현대 일본의 IT 비즈니스, 특히 기세가 좋다고 여겨지는 웹 (Web) 계열 기업이나 스타트업의 상당수는 어떤 「보이지 않는 한계」를 처음부터 받아들이고 있다. 그것은 비즈니스 설계도에 「해외 시장」이라는 선택지가 처음부터 단 1mm도 들어있지 않은, 압도적인 도메스틱 (Domestic, 국내 한정) 전제라는 사실이다.

전개되는 서비스의 대부분은 일본의 복잡한 상관습의 틈새를 메우기 위한 도구이거나, 혹은 특정 국내 고객으로부터 의뢰받은 사양을 충족하기 위한 수탁 개발, 아니면 도메스틱한 클라우드 서비스 (Cloud Service)이다.

그 자체로 내부 비즈니스로서 성립되는 동안에는 아무도 문제 삼지 않지만, 한 걸음 물러나 세계 표준의 프로덕트 (Product) (그야말로 Lazarus처럼 규모는 작더라도 국경을 넘어 전 세계 엔지니어의 혈육이 되는 것과 같은 것)와 대비했을 때, 그 「그릇의 작음」은 두드러진다.

처음부터 해외를 시야에 두지 않는다는 것은 시장의 천장이 처음부터 정해져 있다는 뜻이다. 그 좁은 모형 정원 안에서 우리는 무엇을 경쟁하고 있는 것일까.

이 도메스틱한 시장을 움직이기 위해 현장의 엔지니어가 눈에 불을 켜고 쫓고 있는 것은 무엇인가. 그것은 GAFAM을 비롯한 해외의 거대 테크 기업이 자신들의 전략을 위해 만들어내고 규칙으로서 배포한 OSS (Open Source Software, 오픈소스 소프트웨어)나 프레임워크 (Framework), 클라우드 인프라 (Cloud Infrastructure)이다.

최첨단의 모던한 아키텍처 (Architecture)를 도입하고, 해외제의 세련된 도구를 능숙하게 조합하여 시스템을 구축한다. 그리고 "이것은 대단하다", "정말 편리하다"라며 내부 사람들끼리만 칭송하며 최첨단을 흉내 내고 있다.

하지만 냉혹한 현실을 말하자면, 그것은 타인이 만든 견고한 인프라 위에서 준비된 괭이와 낫을 빌려 정원을 가꾸고 있는 「소작농」의 모습 그 자체가 아닌가.

아무리 깨끗하고 복잡한 코드를 조합해도, 그것은 토대인 플랫폼 (Platform)에 의존한 「빌려온 기술」에 불과하다. 우리 손으로 세계 표준의 규칙이나 사상, 프로덕트 그 자체를 만들어내겠다는 압도적인 「야심」이나 「굶주림」은 언제부터 이 나라의 IT에서 사라져 버린 것일까.

처음부터 세계를 포기하고 타인의 운동장 위에서 도메스틱한 최적화를 반복한 결과, 일본 경제는 지금 심각한 삼중고에 몰려 있다.

부의 해외 유출:

국내 한정 시스템이나 서비스를 교체하고 모던화하면 할수록, 그 이면에서 매달 막대한 클라우드 이용료 (AWS, Azure 등)가 해외의 거대 플랫폼 운영자에게 영구적으로 유출되는 체질로 개조되어 가는 것.

이노베이션 (Innovation, 혁신)의 정체:

어제까지 작동하던 시스템을 최신 「해외제 규칙」에 적합시키기 위해서만 수십억, 수백억 엔이라는 거액이 투입되어, 본질적인 가치를 창출하는 신규 사업이나 일본 발의 세계에서 통하는 프로덕트 개발에 자금과 엔지니어의 리소스 (Resource)가 돌아가지 않게 되는 것.

오프쇼어 (Offshore) 개발에 따른 정보 리스크:

심각한 엔지니어 부족과 개발 비용 절감을 명목으로 해외로의 「오프쇼어 개발」이 확대되고 있는 것. 화면이나 장표, 데이터베이스 (Database)의 테이블 레이아웃과 같은 업무 시스템의 상세 사양서, 즉 기업의 업무 프로세스의 핵심 (암묵지)이 용이하게 해외로 넘어가고 있는 현상이 존재한다.

서구권의 냉철한 기업 풍토라면, 세계의 IT 플랫폼을 자국이 장악하고 있거나, 혹은 투자 대비 효과 (ROI)를 엄격하게 계산한 뒤 자국의 업무 프로세스를 세계 표준 패키지에 강제적으로 맞추는 접근 방식을 선택한다. 일본처럼 현장의 지나치게 세세한 고집을 해외제 클라우드나 프레임워크 위에서 풀 스크래치 (Full-scratch)로 재현하려 하여, 결과적으로 국부를 계속해서 유출하게 만드는 왜곡된 구조는 세계적으로 보아도 매우 특이하다.

일본에는 세계를 지배하는 IT 플랫폼이 단 하나도 없다. OS, 브라우저, 클라우드, 스마트폰 OS, 개발 도구…… 우리가 사용하고 있는 IT의 토대는 모두 해외제로 물들었다. 주체성이 없기에 일본 기업은 플랫폼 사업자 (Platformer)의 변덕스러운 규칙 변경이나 가격 인상을 마치 '거스를 수 없는 자연재해'처럼 받아들일 수밖에 없게 되었다.

하지만 언제까지나 GAFAM이 깔아놓은 레일 위에서 '편리함'을 소비하며, 국내의 작은 시장에서 '스타트업'인 척하고 있을 것인가.

해외의 OSS인 Lazarus가 규모의 크고 작음에 상관없이 전 세계에서 사용되며, 개인 PC에서 완벽한 일본어 환경을 제공해 주는 것처럼, 진정으로 뛰어난 프로덕트나 사상은 국경을 초월한다.

지금 일본의 IT에 부족한 것은 새로운 프레임워크의 유행을 쫓아가는 속도가 아니다. 해외의 거대 테크 기업이 만든 규칙 그 자체를 일본발 기술이나 사상으로 뒤집어엎겠다는 압도적인 '야심'과 '그릇의 크기'가 아닌가.

유행하는 기술의 노예로서 모형 정원을 계속해서 일구는 윤회에서 벗어나, 세계의 구조 그 자체로 맞서 나가는 뼈대 있는 엔지니어와 프로덕트가 이곳에서 태어나기를 나는 간절히 바라고 있다.