중국 본토에서 불과 30 마일 (약 48 km) 떨어진 대만의 북쪽 끝에 위치한 동진 (Dongyin) 섬은 베이간 (Beigan) 섬을 연결하던 해저 케이블이 끊어졌습니다. 이 두 개의 작은 섬은 전략적으로 중요한 타이완 해협 북부에 위치한 마츠 제도 (Matsu Islands) 의 일부입니다. Reuters에 따르면 악천후로 인해 해저에 있던 침몰선의 위치가 이동하여 수중 링크가 절단되었습니다. 이에 따라 정부는 섬의 백업 마이크로웨이브 통신 링크를 가동시켜 1,500 명의 주민들이 날씨 조건에 따라 지연은 있을 수 있으나 모바일 및 인터넷 서비스를 계속 이용할 수 있도록 했습니다.

섬이 작고 인구가 희박함에도 불구하고 중국과의 근접성으로 인해 대만 군대가 해당 지역에 강력한 존재감을 보이고 있다고 합니다. 더 중요한 것은 중국 연안과 타이완 해협 북부 입구에 위치해 있어 대만과 중국을 분리하는 좁은 수역의 접근을 통제할 수 있는 전진 작전 기지로 활용될 수 있어 전략적으로 중요한 위치라는 점입니다. 특히 동진은 공항이 없어 페리 서비스만을 통해 접근 가능합니다.

이번 최신 사고는 세 번째 당사자의 행위가 아닌 자연력에 의해 발생했지만, 이는 대만이 세계와 연결되는 데 있어 취약함을 부각시켰습니다. 마츠 제도가 해저 케이블을 잃은 것은 이번이 처음이 아닙니다. Reuters에 따르면 2023 년에는 중국 선박 두 척이 해저 케이블을 절단했으나, 이는 고의가 아닌 사고로 판명났습니다.

그러나 최근 중국 선박이 대만 본섬 주위의 해저 인터넷 케이블을 고의로 손상시킨 것으로 의심되는 사건들이 발생했습니다. 대만에 대한 위협으로 인해 해군과 해경은 섬 주변의 24 개 수중 링크에 대한 방위 순찰을 강화했습니다. 또한 중국과의 관련이 의심되는 블랙리스트 선박 96 척을 주의 깊게 감시하고 있습니다. 대만의 입법자들은 해저 케이블 파괴 시도를 한 자들에 대한 처벌을 강화했으며, 범인은 최대 7 년의 징역과 325,000 달러의 벌금을 부과받습니다.

해저 케이블은 국가를 인터넷에 연결하는 핵심 인프라입니다. 좋아하는 TV 쇼와 영화를 스트리밍하고 이메일을 확인하는 것 외에도, 해저 링크는 정부가 동맹국과 소통하고 군사 부대가 작전을 조정할 수 있게 합니다. 마이크로웨이브 및 저궤도 (LEO) 위성 등 무선 기술은 백업으로 사용될 수 있지만, 물리적 연결이 제공하는 신뢰성과 대역폭에는 미치지 못합니다.

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Jowi Morales is a tech enthusiast with years of experience working in the industry. He’s been writing with sever