예멘 및 사우디군, 후티 반군에 대한 역공 개시

사우디아라비아의 지원을 받는 예멘 정부군이 일요일에 후티 반군으로부터 영토를 되찾기 위한 노력의 일환으로 후티 반군에 대한 [역공(counteroffensive)]을 개시했다고 예멘 대통령 평의회 수장이 연설에서 밝혔다.

• 라샤드 알-알리미는 "우리는 후티 민병대와의 긴장 완화 모든 기회를 소진했다"고 말했다.

중요한 이유: 이 [작전(operation)]의 핵심 목표 중 하나는 글로벌 무역과 사우디 석유 수출에 필수적인 동맥인 바브알만데브 해협(Bab al-Mandeb Strait)에 대한 통제권을 회복하는 것이다.

• 후티 반군이 이 해협 근처 홍해 연안의 영토를 장악하면서, 이는 그들과 후티 반군을 지원하는 이란에게 미국과 걸프 동맹국들, 그리고 세계 경제 전반에 강력한 영향력을 행사할 수 있는 힘을 주었다.
• 사우디아라비아의 요청에도 불구하고, 미국은 현재까지 후티 반군과의 직접적인 전투에 개입하지 않고 있다. 미 관계자들에 따르면, 미국은 정보 및 표적 지원을 제공하고 있다고 한다.

뉴스 동향: 이 역공 작전은 예멘의 국제적으로 인정받는 정부와 사우디아라비아에 의해 수 주 동안 계획되어 왔다.

• 예멘 정부에 충성하는 수만 명의 지상군이 참여하고 있다.
• 사우디 군대는 주로 예멘군에게 공중 엄호를 제공하고 후티 목표물에 대한 공습을 감행하고 있다.
• 목표는 몇 년 동안 후티 반군의 통제하에 있던 예멘 수도 사나(Sanaa)를 되찾는 것이다.
• 후티 반군은 주말 내내 국영 석유 대기업 아람코(Aramco) 시설을 포함한 사우디 목표물에 미사일을 계속 발사했다.

흥미로운 점: 트럼프 대통령은 친구이자 동맹국인 모하메드 빈 살만 왕태자를 돕고 싶어 하는 마음과 중동 지역의 새로운 전선에 휘말리는 것을 피하고 싶은 마음 사이에서 갈등하고 있다.

미국 중앙사령부(CENTCOM)는 또한 예멘에서 공습을 감행하는 것에 대해 심각한 유보적 입장을 보였으며, 이를 이란에 대한 초점에서 벗어나는 분산 요소로 간주했다고 한 미국 관계자가 말했다.

그 관계자에 따르면, 목요일에 사우디 국방장관인 칼리드 빈 살만 왕자(Prince Khalid bin Salman)는 계획된 작전에 대해 브리핑을 받고 후티 목표물에 대한 미국 공습을 다시 요청하기 위해 피트 헤그스(Pete Hegseth) 국방장관에게 전화를 걸었다.

또 다른 미국 관계자는 미국이 "현재로서는 물리적 행동(kinetic action)을 취하지 않을 것"이라고 말했지만, 작전에 문제가 생길 경우 상황이 바뀔 수 있다고 강조했다.

주목할 점: Axios가 처음 보도한 바에 따르면, 금요일에 트럼프의 최고위 내각 멤버들이 이란 전쟁과 예멘 분쟁의 다음 단계를 논의하기 위해 캠프 데이비드(Camp David)에서 몇 시간 동안 모였다.

• 회의가 예멘과 관련하여 대통령을 위한 새로운 정책 권고안으로 끝났는지는 불분명하다.