영국은 방금 국가적으로 중요한 인프라 프로젝트(Nationally Significant Infrastructure Projects, NSIPs)에 대해 지역 의회(local council)의 계획 프로세스와 사전 신청 협의 과정을 우회할 수 있는 권한을 부여했습니다. 이는 승인이 국가 정부로부터 직접 내려지게 됨을 의미합니다. The Register에 따르면, NSIPs는 발전소나 철도와 같이 국가가 국가적으로 중요하다고 간주하는 주요 프로젝트를 의미합니다. 데이터 센터는 올해 초 이 목록에 포함되었으며, 이는 이러한 개발 사업들이 이제 지역 의회의 복잡한 절차를 거치는 대신 국가 정부로부터 직접 승인을 받을 수 있음을 의미합니다. 다만, 이는 개발자가 해당 지위를 신청해야 하는 선택적(opt-in) 프로세스입니다.

법률 회사인 Womble Bond Dickinson은 해당 매체에 "데이터 센터가 자동으로 NSIP로 승인되는 것은 아닙니다. 대신, NSIP 체제는 개발자가 선택하는 방식(opt-in basis)으로 운영됩니다"라고 밝혔습니다. 또한 "데이터 센터 프로젝트는 국무장관(Secretary of State)이 해당 프로젝트를 국가적 중요성이 있다고 판단하고, 2008년 계획법(Planning Act 2008) 제35조에 따른 법적 테스트를 충족한다고 만족할 경우 NSIP 체제로 유도될 수 있습니다"라고 설명했습니다. 그러나 정부가 어떤 요건을 갖추어야 데이터 센터가 NSIP 지위를 얻을 수 있는지에 대한 명확한 가이드라인은 아직 제시하지 않았다고 덧붙였습니다.

주택·지역사회·지방정부부(Ministry of Housing, Communities, and Local Government, MHCLG)는 이번 변화를 통해 계획 및 신청 기간을 최대 1년까지 단축할 수 있으며, 개발자들은 최대 13억 달러(10억 파운드)를 절감할 수 있다고 밝혔습니다. 이 외에도 개발자들은 신청서를 제출하기 전에 계획 조사국(Planning Inspectorate)으로부터 기술적 지원과 유의미한 조언을 받게 되어, 프로세스가 더욱 원활하고 효율적으로 진행될 수 있도록 보장받게 됩니다.

이러한 변화는 영국 내 데이터 센터 프로젝트가 훨씬 빠르게 착수될 수 있도록 도울 것이며, 이미 3개의 프로젝트가 NSIP (국가적으로 중요한 인프라 프로젝트) 분류를 통해 혜택을 보고 있습니다. 영국 정부는 대서양 건너편에서 벌어지는 혼란으로부터 교훈을 얻고 있는 것으로 보입니다. 현재 미국인의 10명 중 7명이 자신의 지역사회 근처에 건설되는 데이터 센터 프로젝트에 반대하고 있기 때문입니다. 이러한 "내 집 뒷마당은 안 된다(NIMBY)" 식의 갈등은 비용이 많이 들고 (또한 장기화되는) 법적 공방으로 변질되고 있으며, 개발자들은 마을, 카운티, 주 단위의 저항에 직면하고 있습니다. 이는 또한 지방 정부에 의해 통과된 데이터 센터 금지 조치의 증가로 이어졌으며, 2026년 1분기에만 전국적으로 1,300억 달러 규모의 75개 이상의 프로젝트가 지연되었습니다.

자격 요건의 부재로 인해 모든 AI 데이터 센터가 "국가적으로 중요한" 시설로 분류될 수 있다는 우려도 존재합니다. 영국의 과학혁신기술부 (DSIT)는 올해 말 발표될 국가 정책 성명서 (NPS)를 통해 이 문제를 해결할 예정이라고 합니다. 하지만 그 사이, 이미 80개 이상의 프로젝트가 데이터 센터와 같은 개발 사업이 훨씬 빠르게 착수될 수 있도록 돕는 Planning Inspectorate의 사전 신청 (pre-application) 서비스를 요청한 상태입니다.