영국의 에너지 위기가 제조업의 해외 이전을 가속화하고 있다

가디언(Guardian)의 보도에 따르면, 주요 제조업 무역 단체는 정부가 급등하는 에너지 비용과 싸우고 있는 제조업체들을 위해 긴급 구제 조치를 확대하지 않을 경우, 영국이 대규모 탈산업화(deindustrialization)와 광범위한 공장 폐쇄의 위험에 처할 수 있다고 경고했습니다.

Make UK와 노동조합회의(TUC)가 실시한 2026년 6월 조사에 따르면, 정부가 시스템적인 탄소세(carbon levies)와 중동 분쟁으로 촉발된 높은 연료비로 인해 급증하는 에너지 및 전력 요금으로부터 제조업체를 보호하기 위해 즉각적인 재정적 구제를 제공하지 않는 한, 영국은 산업 붕괴의 임박한 위험에 직면해 있습니다.

공동 제조업 전망 조사에 따르면 영국의 약 130,000개 제조업체가 위기 모드에 처해 있음이 확인되었습니다. 실제로 최근 영국 정부 데이터에 따르면 영국의 산업용 전기 가격은 국제에너지기구(IEA) 회원국 중앙값보다 90% 이상 높을 수 있으며, 이는 영국의 에너지 집약적 산업의 경쟁력을 훨씬 떨어뜨리고 있습니다.

해당 연구에 따르면 영국 제조업체들은 전력 킬로와트시(kWh)당 평균 약 27펜스(0.36달러)를 지불하고 있으며, 이는 다른 선진국의 16펜스(0.21달러)/kWh보다 훨씬 높은 수준입니다. 조사 대상 기업의 25%가 12개월 미만의 현금 보유량을 유지하고 있다는 사실은 이 분야의 심각한 재정적 어려움을 입증합니다. 또한, 제조업체 10곳 중 1곳은 1년 이내에 지급 불능(insolvency) 상태에 직면할 것이라고 말합니다. 사업을 유지하기 위해 기업의 38%는 투자 계획을 동결하거나 연기했으며, 21%는 인력 수준을 감축해야 했습니다.

연구에 따르면 영국 제조업체의 25%는 이미 생산 일부를 해외로 이전했거나, 에너지가 더 저렴한 유럽 및 아시아의 다른 국가로의 이전을 적극적으로 고려하고 있습니다. 당연하게도 화학, 철강, 석유 및 가스(Oil & Gas) 정제, 주조, 유리 생산, 시멘트, 펄프 및 제지 제조업을 포함한 에너지 집약적 산업들이 가장 큰 타격을 입었습니다.

천연가스는 산업계의 공포 대상(boogeyman)입니다.

영국은 다른 유럽 국가들과 비교했을 때 발전(power generation)을 위해 천연가스에 매우 높은 의존도를 유지하고 있습니다. 영국의 화학 제조업에서 천연가스는 원료 공급원(feedstock)과 열 연료(thermal fuel)라는 이중적인 역할을 수행합니다. 불행하게도, 영국의 천연가스 가격은 국내 북해(North Sea) 매장량의 지속적인 고갈과 LNG에 대한 국가의 높은 의존도가 결합되어 높은 수준을 유지하고 있습니다.

유럽 대륙과 비교했을 때, 영국은 제한적인 운영 가스 저장량(대략 2~10일분 공급량)을 유지하고 있어, 공급 충격이 발생할 때 스팟 시장(spot-market)에서 LNG를 구매해야만 하는 상황입니다. 가스는 일반적으로 피크 수요(peak demand)를 충족하기 위해 필요한 가장 비싼 연료이기 때문에, 영국의 한계 가격 결정 시스템(marginal pricing system) 하에서 모든 전기의 도매 가격을 불균형적으로 결정합니다. 영국의 도매 전력 시장은 모든 발전 사업자에게 수요를 충족하는 데 필요한 가장 비싼(한계) 에너지원의 가격을 지불하는 일일 경매를 실시합니다. 가스 화력 발전소는 안정적인 공급을 보장하기 위해 빈번하게 요구되므로, 모든 발전 사업자가 받게 되는 높은 기준 가격(benchmark price)을 설정하게 됩니다.