영국 재무장관 존 힐리(John Healey)는 수요일에 첫 번째 재정 예산안을 발표하며 국방, AI 이니셔티브 및 생활비 부담 완화 대책에 대한 자금 지원을 공표했다.
가을 예산(Autumn Budget)에는 영국 인구의 상승하는 비용을 줄이는 것을 목표로 하는 수십 가지 조치가 포함되었지만, 힐리는 시장의 분노를 초래할 위험을 감수하지 않도록 주의했으며, 시장은 그의 계획에 전반적으로 긍정적으로 반응했다.
순 에너지 수입국으로서 영국은 외부 에너지 충격에 취약하다.
올해 인플레이션이 급등했으며, 치솟는 연료 비용으로 인해 연간 인플레이션율은 9월 기준 3.5%까지 상승했다. 시장은 영국은행(Bank of England)이 다음 달에 금리를 인상할 것으로 예상하고 있으며, 정부 차입 비용은 올해 급격히 상승했다.
총리 앤디 번햄(Andy Burnham)이 이끄는 영국 정부는 예산 발표를 앞두고 경제적 압박을 완화하겠다고 약속했었다.
수요일에 힐리는 가계에 "숨 쉴 공간(breathing space)"을 제공할 것이라고 말하며, 국가가 "에너지 분야에서 근본적인 변화"가 필요하다고 언급했고, 그가 "원하지 않는" 분쟁인 미국-이란 전쟁의 인플레이션 영향을 거론했다.
그의 조치에는 가스 난방 요금에 대한 고정 요금(standing charges) 제거, 수백만 가구에 대한 전기세 세제 혜택을 2027년 7월까지 연장하는 것, 그리고 최하위 지역 주거세 구간에 거주하는 사람들을 위한 £100 (133달러) 체크가 포함되었다. 이 비용은 26억 파운드(£2.6 billion)가 들 것이다.
힐리는 예산이 공식적으로 공개되기 전에 발표된 정책에 따라 100가지 이상의 식료품 품목에 대한 관세가 철폐될 것이라고 말했다. 상업용 건물에 부과되는 세금인 사업체세(business rates)로부터의 중소기업 구제책은 환대, 소매 및 레저 부문의 더 많은 기업을 포함하도록 연장될 것이다. 다른 조치로는 아동에게 책을 제공하기 위한 1,500만 파운드, 주거 불안정을 줄이고 사람들이 첫 집을 구매할 수 있도록 지원하는 자금 등이 포함되었다.
영국의 최저 임금은 3.9% 상승하며, 계획되었던 비과세 저축 한도(tax-free savings thresholds) 삭감은 취소되었다.
하지만 Healey는 연금 및 질병 수당 개혁을 언급하며 복지 지출(welfare bill)을 줄일 것을 약속했습니다.
그러나 그는 "백만 명의 젊은이들을 무시하거나, '목적에 맞지 않다'고 판명된 시스템의 굴욕을 장애인들이 겪도록 내버려 두지 않을 것"이라고 말했습니다.
2024/25년 영국 국내총생산(GDP)의 10.7%에 달했던 영국의 복지 지출은 최근 몇 년 동안 논란이 많은 문제였습니다. 이전 재무장관인 Rachel Reeves는 당내 의원들의 반발 이후 자신의 복지 지출 삭감 계획을 약화시킨 바 있습니다.
Healey는 또한 영국의 인공지능(AI) 산업 개발 및 규제에 대한 투자를 발표했습니다.
그는 수억 파운드의 자금을 AI 보안 및 주권에 할당하며 "인공지능 분야에서 국가의 필요 역할이 가장 명확한 곳은 없다"고 말했습니다.
그는 국내 데이터 센터에 대한 '협약(covenant)'을 발표했으며, 이 협약에는 충족해야 할 "엄격한 테스트"가 포함되어 있습니다. Healey는 "지역 사회에 투자하고, 지역 일자리를 창출하며, 지역 수원을 보호하는 것입니다. 그 대가로, 핵심 데이터 센터는 필요한 전력망 연결을 받게 되며, 필요하다면 기다리는 동안 현장 발전 시설을 건설할 수 있도록 허용될 것"이라고 말했습니다.
Healey는 또한 최대 1,000만 파운드까지의 수익에 대한 자본 이득세(capital gains tax) 감면을 포함하여 창업가들을 위한 세금 감면 조치를 발표했습니다.
또한 "영국의 혁신 역량을 발휘하기 위해" 다양한 지역 거점에 현금이 투입될 것이라고 Healey는 말했습니다.
이 예산안에는 우크라이나를 위한 100억 파운드의 추가 경제 및 군사 지원도 포함되었습니다.
그는 "오늘 우리는 모스크바에 명확한 메시지를 보냅니다. 영국은 필요한 시간 동안 우크라이나와 함께할 것입니다"라고 말했습니다. 또한 국가가 나토(NATO) 지출 의무를 충족할 수 있도록 국방 분야에 더 많은 자금이 투입될 것이라고 덧붙였습니다.
그는 "내년 지출 검토(Spending Review)에서 우리는 2035년까지 GDP의 3.5%를 국방에 지출하겠다는 나토 의무와, 2030년에 3%라는 목표 날짜를 어떻게 충족할지에 대한 세부 사항을 제시할 것임을 확인합니다"라고 말했습니다. "이 새로운 위협 시대에는 영국 국방에 대한 요구가 증가하고 있습니다."
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힐리(Healey)는 자신의 지출 계획이 전임자가 설정한 소위 재정 규칙(fiscal rules)을 준수한다고 말했다. 이 규칙에 따르면, 정부의 일상적인 지출은 차입이 아닌 세수(tax revenues)로 충당되어야 하며, 부채는 GDP 대비 감소 추세여야 한다.
수요일 예산 발표와 함께 영국 예산 책임처(Office for Budget Responsibility, OBR)는 2029/30 회계연도까지 정부가 150억 파운드의 재정 여유분(fiscal headroom)을 가질 것으로 예측했다.
힐리는 의회에서 법률 입안자들에게 전면적인 재정 개편 세부 사항을 공개하며, “글로벌 난관에도 불구하고 이번 예산은 현재의 예산 적자를 해소하고 영국 재정을 3년 내에 흑자로 전환하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.
OBR은 수요일에 국가 부채가 GDP 대비 다음 해에 약간 상승하여 83.8%를 기록할 것이며, 이후 꾸준히 감소하여 2032 회계연도까지 GDP의 81.7%에 도달할 것으로 예측했다. 또한 영국 경제 성장률 전망치를 상향 조정하며, 올해는 1.2%, 2027년에는 1%, 2028년에는 1.6%로 경제가 확장될 것으로 예상한다고 밝혔다.
힐리가 연설하는 동안 영국 국채(gilts)의 수익률은 하락했다. 런던 시간 오후 1시 50분(미국 동부시간 오전 9시 50분) 기준으로, 기준 금리인 10년 만기 국채의 수익률은 2 베이시스 포인트(basis points) 낮아진 5.323%를 기록했다.
파운드화는 미국 달러 대비 소폭 하락했으며, 유로화 대비로는 0.2% 하락했다.
힐리는 수요일에 세수를 “지불할 여력이 있는 사람들로부터” 확보할 것이라고 말했다.
그는 “임금이나 배당금에 대한 세금 인상은 없다”며 “수백만 가구와 기업의 세금을 삭감할 것”이라고 밝혔다.
새로운 조치 비용을 충당하기 위해 은행, 도박 사업체, 베이프샵(vape shops)에는 세금이 부과될 것이라고 발표했다.
이번 달 초에 영국 은행들을 국가 경제 왕관의 “보석”이라 불렀던 힐리는 은행 할증료가 이제 3% 인상되어 6%가 될 것이라고 밝혔다.
힐리는 영국의 “세계적인 은행들”이 국가에 “막대한 공헌”을 하고 있으며, 이제 이들에게 영국 가계의 “숨구멍(breathing space)” 자금을 마련해 줄 것을 요청했다.
임시 조치는 1월에 시행되어 15개월 후에 종료될 예정이다.
세금 인상 규모는 업계 일부가 우려했던 것만큼 심각하지 않았으며, 이 발표에 따라 런던 증시에 상장된 대출 기관(lenders)들의 주가가 상승했다.
영국 은행들의 주가가 올랐다. Barclays는 마지막으로 3.3% 높은 수준을 기록했으며, Lloyds Banking Group은 2.6% 이상 상승했다. NatWest Group은 2.5% 상승했다.
지난달 추가 영국 세금에 반대하며 로비 활동을 했던 은행가들과 함께한 JPMorgan Chase의 CEO Jamie Dimon은 성명을 통해 “성장과 일자리의 가장 큰 원천 중 하나인 이 산업만을 다시 추가 세금 부과의 대상으로 삼는 것은 원칙이 결여된 행동”이라고 말했다.
회사 대변인은 “또한 은행 산업이 매우 경쟁적인 글로벌 시장에서 운영된다는 점을 간과하고 있다”고 밝혔다.
Dimon은 이전에 정부가 은행에 대해 “적대적(hostile)”이라면, 런던의 Canary Wharf 금융 지구에 건설할 수십억 달러 규모의 새 본사 건립을 재고할 수도 있다고 시사한 바 있다.
이 회사는 수요일에 영국에 “전념하고(committed)” 있다고 밝혔다.
*— CNBC의 Hugh Leask가 이 보고서에 기여함.