Nvidia GeForce RTX 5050 vs Intel Arc B580 Face Off

A Reddit 사용자가 AMD 실리콘을 중심으로 구축된 Valve의 Arch 기반 게이밍 운영체제(Operating System)인 SteamOS가 Intel Arc B580 외장 그래픽 카드에서 부팅 및 실행될 수 있음을 증명했습니다. SaperPL이라는 이름으로 r/SteamOS 서브레딧에 게시된 이번 주 기록에 따르면, 이 사용자는 Arc B580을 Ryzen 5 5600 프로세서와 결합하여 Valve의 전체 게이밍 모드 인터페이스를 해당 카드에서 실행하는 데 성공했습니다. 다만, 이 단계에 도달하기 위해서는 Radeon 카드, 고장 난 설치 프로그램에 대한 우회 방법, 그리고 성능을 거의 떨어뜨릴 뻔했던 메인보드 설정이 필요했습니다.

이러한 현상이 가능해진 이유는 최근 SteamOS 베타 빌드가 하드웨어 지원 범위를 조용히 확장했기 때문입니다. 베타 버전에 대한 Valve의 변경 로그(Changelog)는 최근 Intel 및 AMD 플랫폼과의 호환성 개선을 언급하고 있는데, 이는 데스크톱 Arc 카드보다는 Intel 기반의 핸드헬드(Handheld) 기기들을 겨냥한 표현임이 분명합니다. 하지만 기반이 되는 Linux 그래픽 드라이버를 공유하기 때문에, Intel 핸드헬드 칩을 대상으로 하는 동일한 Mesa 스택이 데스크톱 Arc GPU도 인식하게 됩니다. SaperPL의 시스템은 Mesa 26.1.2 환경의 SteamOS 3.9에서 해당 카드를 Mesa Intel Arc B580 Graphics (BMG G21)로 보고했습니다.

과정은 결코 플러그 앤 플레이(Plug-and-play) 방식이 아니었습니다. 게시물에 따르면, 이미 Intel Arc 지원을 포함하고 있다고 알려진 최신 SteamOS 이미지들이 설정 과정에서 실패했습니다. 이 이미지들은 설치, 업데이트 및 복구 옵션이 있는 기존의 라이브 데스크톱 스타일 설치 프로그램으로 부팅되지 않았습니다. 대신, 드라이브에 직접 설치를 시작한 후 시스템이 네트워크에 연결하여 첫 번째 업데이트를 가져오려고 시도할 때 실패했습니다. SaperPL은 Radeon RX 9060 XT로 테스트했을 때도 동일한 문제가 발생했다고 말하며, 이 문제가 Arc B580 자체에만 국한된 것은 아님을 시사했습니다.

해결 방법은 전형적인 PC 게이밍 방식의 복잡한 과정을 거쳤습니다. SaperPL은 Radeon 카드를 사용하여 구버전인 “repair-main” SteamOS 빌드를 설치하고 필요한 업데이트를 모두 받은 다음, Intel Arc B580으로 교체했습니다. 그 후 SteamOS는 Intel GPU에서 부팅되었으며 Main 채널에서 실행되었습니다. 게시자는 또한 여분의 Radeon 카드가 없는 사용자라면 Steam 커뮤니티의 해결 방법을 따라 설치 프로그램의 업데이트 실패를 직접 우회할 수 있을 수도 있다고 언급했으나, 이 과정은 여전히 열성적인 사용자(enthusiast)의 영역에 머물러 있습니다.

첫 번째 성능 결과는 엇갈렸습니다. SaperPL은 Cyberpunk 2077, Helldivers 2, Marvel’s Spider-Man: Miles Morales, Indiana Jones and the Great Circle, Toxic Commando, Hades 및 SteamOS 라이브러리 스크린샷에 표시된 기타 게임을 포함하여 총 14개의 게임을 테스트했습니다. 인터페이스 자체는 잘 작동하는 것으로 보였으며, 게시자는 백그라운드에서 다운로드가 진행되는 중에도 Steam 라이브러리와 스토어 탐색이 원활하게 작동했다고 밝혔습니다. Gamescope 또한 Radeon과 유사하게 작동하는 것으로 보고되었으나, HDR이 적용된 FreeSync 디스플레이에서 간헐적인 깜빡임(flickering)을 유발하는 VRR(가변 재생률) 버그가 있었습니다.

프레임 레이트(Frame rates)는 또 다른 문제였습니다. Indiana Jones와 Toxic Commando는 최저 설정의 1080p 환경에서 초기에는 20 FPS를 간신히 넘는 수준이었으며, Helldivers 2, Cyberpunk 2077, 그리고 Spider-Man: Miles Morales는 유사한 Windows 벤치마크 영상들에 비해 훨씬 낮은 성능을 보였습니다. 게시자의 모니터링 결과에 따르면 CPU가 주요 문제는 아니었으며, Ryzen 5 5600이 약 30%에서 50% 사이를 맴도는 동안 GPU 사용률은 종종 80%에서 90% 사이를 유지했습니다.

가장 큰 원인은 Intel Arc 사용자들에게 익숙한 문제인 Resizable BAR(ReBAR)로 밝혀졌습니다. SaperPL은 이후 게시물을 업데이트하여, CPU 교체 후 Asus B450 Strix 메인보드에서 ReBAR가 비활성화되어 있었다고 밝혔습니다. ReBAR를 활성화하자 Cyberpunk 2077과 Spider-Man은 예상대로 성능이 나오는 것으로 보였으며, Indiana Jones와 Toxic Commando도 크게 개선되었으나 여전히 Windows 참조 결과에는 완전히 미치지 못했습니다.

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이러한 세부 사항은 매우 중요한데, Intel Arc GPU는 Resizable BAR (ReBAR)에 유난히 민감하기 때문입니다. ReBAR가 없으면 CPU가 GPU의 전체 메모리 공간에 효율적으로 접근할 수 없으며, 이는 심각한 성능 저하로 이어질 수 있습니다. 이 사례의 경우, 이것이 "Arc에서의 SteamOS는 고장 났다"와 "Arc에서의 SteamOS는 초기 단계이지만 실제로 작동한다" 사이의 차이를 만들었습니다. Windows에서도 ReBAR를 꺼두면 Arc 성능에 심각한 영향을 미칩니다.

댓글 작성자들은 또 다른 가능성 있는 제한 사항으로 커널 (kernel) 지원을 지적했습니다. Linux에서의 Intel Arc 드라이버는 상당히 개선되었지만, 최신 성능 작업은 종종 최신 커널 및 Mesa 버전의 영향을 받습니다. 만약 SteamOS의 Main 채널이 최신 Linux 그래픽 스택보다 뒤처져 있다면, Arc의 성능은 동일한 카드가 Windows나 더 빠르게 업데이트되는 Linux 배포판에서 보여주는 성능보다 낮게 유지될 수 있습니다.

현재로서는 이것은 소비자용 기능이라기보다는 개념 증명 (proof of concept)에 가깝습니다. Valve는 모든 GPU에 대한 깔끔한 지원을 갖춘 범용 데스크톱 게이밍 OS로 SteamOS를 전환하지 않았으며, 여기서 보여준 설치 경로는 일반 사용자들에게 여전히 너무 까다롭습니다. 하지만 결과는 흥미롭습니다. Intel Arc B580에서 실행되는 SteamOS는 Valve의 하드웨어 그물이 데스크톱 GPU를 위해 의도적이든, 또는 Intel 기반 핸드헬드 기기에 대한 작업을 통해 간접적이든 간에 확장되고 있음을 시사합니다.

이는 향후 SteamOS 기기들에게 중요한 의미를 가질 수 있습니다. 현재 Valve의 게이밍 하드웨어에는 AMD가 명백한 최적의 선택이지만, Intel은 Linux 그래픽 지원을 더욱 강력하게 밀어붙이고 있으며, 드라이버 스택이 성숙해진다면 로우 프로파일 (low-profile) Arc 카드들이 소형 거실용 PC 빌드에 매력적인 선택지가 될 수 있습니다.

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Etiido Uko는 빅테크 및 PC 산업의 최신 업데이트를 다루는 Tom's Hardware의 뉴스 기고자입니다. 그는 기계 공학자이자 9년 이상의 문서화 및 리포팅 경험을 가진 시니어 테크니컬 라이터 (Senior Technical Writer)입니다. 그는 공학 및 기술의 모든 분야에 깊은 열정을 가지고 있으며, 가젯 (Gadgets), 제조 (Manufacturing), 로보틱스 (Robotics), 자동차 (Automotive), 그리고 항공우주 (Aerospace) 분야의 전문가입니다.