연방법원 판사가 지난주 반독점 (Antitrust) 근거로 거래를 저지하려는 12개 주의 검찰총장들이 제기한 소송에 대응하여 Paramount Skydance의 Warner Bros. Discovery 인수를 중단시켰습니다.

중요한 이유: 이번 지연은 전 세계적으로 현재까지 발생한 합병 관련 법적 도전 중 가장 중대한 사례입니다.

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• 영국의 경쟁시장국 (Competition and Markets Authority)을 포함한 일부 외국 규제 기관들이 여전히 거래를 검토 중이지만, Paramount와 WBD의 거래 종결을 독자적으로 금지하는 명령을 내린 곳은 아직 없습니다.

상세 내용: 월요일, 캘리포니아 지방법원의 Araceli Martínez-Olguín 판사는 Paramount와 WBD가 거래를 종결하지 못하도록 하는 14일간의 접근 금지 명령 (Restraining order)을 발령했습니다.

• 판사는 주 정부들이 소송에서 추가 검토가 필요한 반독점 (Antitrust) 문제를 제기했기 때문에, 중단 명령을 내리는 것이 공익에 부합한다고 주장했습니다.

행간의 의미: 주 정부들은 또한 판사가 사건의 본안에 대해 판결을 내릴 때까지 거래를 차단하는 예비적 금지 명령 (Preliminary injunction)을 요청했습니다.

• Martínez-Olguín 판사는 명령서에서 임시 접근 금지 명령 (Temporary restraining order)을 연장할 필요가 있는지 결정하기 위해 8월 3일로 예비적 금지 명령 심리를 설정했습니다. 당사자들이 합의할 경우 해당 날짜는 연기될 수 있습니다.
• 판사는 정당한 사유가 있을 경우 임시 접근 금지 명령을 연장할 수 있다고 언급했습니다. 명령은 최대 28일까지 연장될 수 있습니다.

빠른 요약: 지난주 합병 저지를 위해 소송을 제기한 주 정부 연합은 사법 절차가 완료될 때까지 두 회사가 거래를 종결할 수 없도록 하는 금지 명령을 요청했습니다.

• 주 정부들과 Paramount는 지난주 판사에게 양측의 주장을 제시했습니다.
• 캘리포니아 검찰총장(Attorney General) Rob Bonta가 주도한 이번 소송은, 해당 합병이 영화 스튜디오 간의 경쟁을 저해하고 케이블 채널에 대해 과도한 시장 지배력 (market power)을 갖게 될 것이라고 주장했습니다.

그들의 발언: Bonta는 "이것은 이 거대 합병 (megamerger)이 결코 빛을 보지 못하도록 하기 위한 우리 사건의 결정적인 첫 번째 승리입니다"라고 말했습니다.

• "영화 및 TV 산업의 통합 (Consolidation)은 가격 상승을 초래할 뿐만 아니라, 중요한 이야기들이 세상에 나올 기회를 줄이고, 관객들이 자신의 경험을 넘어선 이야기, 아이디어, 관점을 접할 수 있는 방법을 줄어들게 만듭니다."

반대 측: Paramount 대변인은 성명을 통해 "우리는 증거를 통해 주 검찰총장들의 반독점 (antitrust) 주장이 근거 없음을 입증할 것이라고 확신합니다. 그들이 주장하는 시장과 반경쟁적 효과에 대한 주장은 현대 시장의 현실에 아무런 근거가 없습니다"라고 밝혔습니다.

• "이 합병은 합법적이며, 경쟁 촉진적 (pro-competitive)이고, 소비자, 창작자, 노동자 및 엔터테인먼트 산업에 이익이 될 것입니다"라고 그들은 말했습니다.

확대 해석 (Zoom out): 이번 중단 조치는 거래를 마무리 지으려는 Paramount와 WBD 주주들에게 불확실성을 조성할 뿐만 아니라, 어떠한 지연이라도 Paramount에 수억 달러의 비용을 발생시킬 수 있습니다.

• Paramount는 9월 30일까지 거래가 종결되지 않을 경우, 매 분기마다 주당 25센트의 틱킹 수수료 (ticking fee)를 WBD 주주들에게 지급하기로 약속했으며, 이는 분기당 총 약 6억 5천만 달러에 달합니다.

향후 계획: Paramount는 9월 말까지 거래를 종결하기를 희망한다고 밝혔습니다.

편집자 주: 이 기사는 Paramount의 성명을 포함하여 업데이트되었습니다.