목요일 발표된 연구에 따르면, 전 세계 데이터 센터 용량의 상당 부분이 급격한 기후 위험에 직면해 있습니다.

기후 리스크 분석 기업인 First Street의 보고서에 따르면, 용량의 79%에 영향을 미치는 이러한 급격한 위험에는 운영을 중단시키고, 다운타임 (downtime)을 증가시키며, 보험 및 수리 비용을 유발할 수 있는 홍수, 극한의 바람, 산불과 같은 심각한 기후 유발 사건들이 포함됩니다.

First Street는 이번 보고서에서 전 세계 97개 데이터 센터 시장을 조사했습니다.

First Street의 CEO인 Matthew Eby는 보도자료를 통해 "실물 자산에 대한 대부분의 인수 (underwriting) 작업은 여전히 과거 데이터를 사용하고 있지만, 기후는 더 이상 과거 기록이 예측하는 방식으로 작동하지 않습니다"라고 말했습니다. 이어 "열파, 가뭄, 물 스트레스 (water stress)가 증가함에 따라, 구식 모델은 더 이상 위험에 대한 완전한 관점을 제공하지 못합니다"라고 덧붙였습니다.

또한 이 연구는 전 세계 모든 데이터 센터의 절반이 넘는 곳이 에너지 효율에 타격을 주고 비용을 증가시키는 극한의 열기 및 가뭄과 같은 만성적인 기후 스트레스 (climate stress)에 노출된 시장에 위치해 있다는 사실을 발견했습니다.

강력한 허리케인과 같은 단일 기후 유발 사건에 노출됨으로써 위험이 높아질 수 있지만, 물리적 및 재정적으로 가장 큰 피해를 줄 수 있는 것은 기후 변화의 만성적인 영향입니다.

First Street의 수석 경제학자인 Jeremy Porter는 과거를 돌아보는 모델들이 기후와 모든 위험 요인을 교정하지 못하고 있다고 말했습니다.

그는 "궁극적으로, 이는 우리가 과소평가하고 있는 부분입니다"라고 말했습니다.

Porter는 정부 모델이 과거의 강수량을 살펴보고 기후 변화의 영향을 고려하지 않기 때문에 구식이라고 지적했습니다. 지구가 따뜻해짐에 따라 구름은 더 많은 수분을 머금게 되고 강우량은 더 무거워집니다.

연구 결과에 따르면, 위험 요소는 투자자들이 데이터 센터를 개발할 때 전통적인 지표를 살펴보고 기후가 장기적인 운영 조건에 영향을 미칠 수 있다는 점을 고려하지 않을 수 있다는 것입니다. 데이터 센터는 일반적으로 20년에서 30년 동안 운영될 것으로 예상됩니다.

"이러한 요인들을 언더라이팅 (underwriting) 및 자본 배분 결정에 통합하는 투자자들은 회복 탄력성이 있는 시장을 식별하고 잘못 책정된 리스크를 피하는 데 더 유리한 위치를 점하게 될 것입니다,"라고 Eby는 보도 자료를 통해 밝혔습니다.

하지만 일부 개발업체와 운영업체들은 데이터 센터를 설계할 때 기후를 고려하고 있습니다.

예를 들어, Digital Realty는 센터를 냉각하는 데 충분한 물을 확보하기 위해 노력하고 있습니다.

Digital Realty의 CEO인 Andrew Power는 올해 초 Property Play 팟캐스트에서 "오늘날 전 세계 포트폴리오인 약 300개의 데이터 센터 중 거의 모든 곳이 무수 (waterless) 시스템이거나 폐쇄 루프 (closed loop) 수냉식 시스템입니다"라고 말했습니다. "즉, 증발이 없다고 생각하시면 됩니다. 우리는 투자를 통해 그렇게 하기로 선택했습니다."

Porter에 따르면, 개발업체들이 건물의 외피 (building envelopes) — 건물의 내부와 외부 사이의 물리적 장벽 — 에 회복 탄력적인 조치를 구현하여 심각한 기상 현상으로부터 구조물을 보호할 수는 있지만, 기후 리스크에 대한 내부 및 외부 취약성을 모두 이해하는 데 있어 가장 중요한 것은 데이터 센터에 연결되는 실제 시스템이라고 합니다.

그는 개발업체들이 건물 및 필지별 리스크를 넘어 시스템 수준의 사고 (systems-level thinking)를 가져야 한다고 말했습니다. 이는 인프라와 지역 사회의 인구 통계학적 특성을 이해하는 것을 의미합니다.

"급성 기후 리스크 (Acute climate risk)는 건물 적응을 통해 완화될 수 있으므로 큰 문제는 아닙니다. 하지만 시스템을 생각하기 시작하면, 인프라, 탈출로 (egress), 부지 접근성, 전력 접근성 등을 생각하게 됩니다. 건물 완화 프로세스가 있는 것처럼, 지역 사회 완화 프로세스도 존재합니다,"라고 그는 말했습니다.

연구 결과, 일부 지역은 다른 지역보다 기후 리스크에 더 취약한 것으로 나타났습니다.

First Street에 따르면, 아시아 태평양 지역은 데이터 센터 용량의 89%가 위험에 처해 있으며, 이는 모든 지리적 영역 중 가장 높은 비율입니다. 이는 미주 지역의 50% 노출 및 유럽, 중동, 아프리카의 46% 노출과 비교됩니다.

연구 결과에 따르면, 업계에서 가장 빠르게 성장하는 시장 중 일부가 가장 높은 노출도를 보이고 있습니다. 여기에는 미국의 북부 버지니아(Northern Virginia), 말레이시아의 조호르(Johor), 그리고 프랑스의 마르세유(Marseille)가 포함됩니다. 북유럽(Nordic) 시장은 기후 위험이 가장 낮았습니다.

"전 세계적으로 급성 기후 위험(acute climate risk)이 높은 상위 10개 시장은 대부분 미국에 위치해 있습니다. 이들 대부분은 바람과 홍수 위험을 안고 있습니다"라고 Porter는 말하며, 미국은 나머지 세계 지역만큼 만성적 기후 위험(chronic climate risk)을 겪지는 않는다고 덧붙였습니다.

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