엘리자베스 워런 상원의원, 인공지능(AI)의 급증하는 전력 사용에 경고

모두가 두려워하는 숫자가 있습니다. 어떤 사람들에게는 체중계의 파운드 수치일 것입니다. 증가하는 가구들에게는 전기 요금 고지서입니다.

전력 회사에 얼마를 빚졌는지 알려주는 알림이 특별한 공포를 유발합니다. 여러분은 온수 욕조를 구입하지 않았고, 에어컨을 한 달 내내 틀어 놓지도 않았습니다. 그런데도 숫자는 계속 올라가고, 전력 회사 직원 누구도 그 이유를 설명하려 애쓰지 않습니다.

현대 생활의 대부분 동안 전기 요금은 무시할 수 있는 청구서였습니다. 지루하고 예측 가능했으며, 반올림하기에 충분히 작았습니다. 여러분은 그것을 지불하고 잊어버렸습니다.

하지만 지난 5년 동안에는 더 이상 그렇지 않았습니다. 일부 주에서는 오타처럼 보이는 금액으로 요금이 급등했습니다. 사람들이 계속 듣는 설명은 인공지능(AI) 붐을 작동시키는 서버로 가득 찬 창문 없는 건물들을 가리킵니다.

이제 현직 상원의원 한 명이 여러분이 그 붐의 비용을 조용히 부담하고 있는지 알고 싶어 합니다. 엘리자베스 워런 (Sen. Elizabeth Warren, D-Mass.)은 몇 달 동안 기술 분야의 가장 큰 이름들에게 하나의 질문에 대해 압력을 가해 왔습니다.

AI 데이터 센터가 평범한 미국인들이 전기를 켜두기 위해 지불하는 비용을 증가시키고 있습니까?

워런 의원은 X(구 Twitter)에 올린 6월 5일 게시물에서 "여러분은 수조 달러 규모의 기술 기업들의 전기 요금을 지원하고 있을 수 있습니다"라고 썼습니다.

이는 무거운 비난이며, 해당 회사들은 이를 부인합니다. 제가 실제 숫자를 뽑기 시작했을 때, 저는 어느 쪽이 말하는 것보다 더 복잡한 이야기를 발견했습니다.

전기 요금이 그렇게 빠르게 오르는 이유

출발점은 현실적이며, 특정 정파에 치우치지 않습니다. 에너지 정보국(Energy Information Administration)에 따르면 전국 평균 주거용 전기 가격은 5년 동안 약 42% 상승했습니다. 몇몇 주에서는 그 폭이 훨씬 더 심합니다.

그중 일부는 일반적인 인플레이션, 노후화된 전선, 그리고 오래된 장비를 교체하는 비용 때문입니다. 그러나 상당 부분은 대부분의 사람들이 투표하지 않았고 거의 보지 못했던 설비 확충에 기인합니다.

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여기에 편향을 제거한 데이터가 보여주는 내용이 있습니다:

• 에너지 정보국 (Energy Information Administration)에 따르면, 미국의 평균 주거용 전기 요금은 5년 동안 약 42% 상승했습니다.

• PolitiFact가 인용한 연방 데이터에 따르면, 2021년 3월부터 2026년 3월 사이에 워싱턴 D.C.의 전기 요금은 약 94%, 메릴랜드는 74%, 뉴욕은 58% 상승했습니다.

• PJM 그리드(grid)의 독립 모니터링 기관인 Monitoring Analytics에 따르면, 데이터 센터 수요로 인해 2025~2026년 공급 연도의 그리드 용량 비용이 약 93억 달러 증가했으며, 이는 174% 증가한 수치입니다.

• 워런 상원의원은 X(구 트위터)를 통해 단일 대형 AI 데이터 센터가 10만 가구가 사용하는 것만큼의 전력을 소비할 수 있다고 강조했습니다.

• 에너지부 (Department of Energy)의 언급에 따르면, 상원의원들은 데이터 센터가 2028년까지 미국 전력의 12%를 소비할 수 있으며, 이는 전년도 4.4%에서 상승한 수치라고 밝혔습니다.