엔비디아가 최근 그래픽카드 드라이버 업데이트에서 구형 프로세서 플랫폼의 호환성 문제를 해결하기 위해 POPCNT 명령어에 대한 필수 의존성을 제거했다. 이에 따라 코어 2 듀오(Core 2 Duo) 등 오래된 프로세서도 최신 드라이버를 사용할 수 있는 기회를 다시 얻게 됐다.
Reddit 커뮤니티 사용자들의 피드백과 기술 애호가 TheBobPony의 실제 테스트에 따르면, 엔비디아는 드라이버 버전 576.40부터 POPCNT 명령어에 대한 필수 요구사항을 공식적으로 제거했다.
POPCNT 명령어는 인텔 코어 시리즈와 AMD의 비교적 최신 프로세서 아키텍처에 도입됐으며, 이전 세대인 코어 2 듀오 등의 프로세서는 해당 명령어를 지원하지 않는다. 이 때문에 그동안 최신 그래픽카드 드라이버를 실행할 수 없었다.
이번 변화로 인해 이론적으로는 인텔 코어 2 듀오 프로세서와 최신 RTX 5090 그래픽카드를 조합하는 시도까지 가능해졌다.
이처럼 오래된 CPU에 최고급 그래픽카드를 연결하는 구성은 화제를 모으기에 충분하지만, 실제 사용에서는 구형 프로세서의 싱글코어 성능이 절대적인 병목으로 작용해 최고급 그래픽카드 성능의 1만분의 1조차 발휘하지 못할 것이라는 설명이다.
주목할 점은 엔비디아의 이번 조치가 마이크로소프트의 운영체제 정책과 뚜렷한 대조를 이룬다는 것이다. Windows 11 24H2는 POPCNT를 운영체제 실행에 필요한 필수 명령어로 지정했으며, 해당 명령어를 지원하지 않는 프로세서는 정상적인 방법으로 운영체제를 설치할 수 없다.
다시 말해 그래픽카드 드라이버의 제한이 완화되더라도 운영체제 측면에서 구형 컴퓨터가 계속 사용될 수 있는 여지는 여전히 줄어들고 있다.
다만 드라이버 호환성이 확보됐다고 해서 하드웨어가 완벽하게 작동한다는 의미는 아니다. 구형 메인보드의 인터페이스 규격과 파워서플라이의 전력 공급 능력, 운영체제 버전 지원 여부 등도 오래된 플랫폼의 지속적인 사용을 제한하는 요인이다.
결국 이번 업데이트는 일반 사용자에게 구형 시스템의 지속적인 사용을 권장하기보다는 레트로 PC 애호가들에게 실험할 수 있는 가능성을 제공하는 데 더 큰 의미가 있다.
뉴스 주요 내용 요약
NVIDIA가 GeForce 그래픽카드 드라이버에서 POPCNT 명령어에 대한 필수 요구 사항을 제거하면서 구형 프로세서와의 호환성이 개선된 것으로 알려졌다.
Reddit 커뮤니티와 기술 전문가 TheBobPony의 테스트에 따르면 드라이버 576.40 버전부터 POPCNT 명령어를 지원하지 않는 Intel Core 2 Duo 등의 프로세서에서도 드라이버를 사용할 수 있게 됐다.
이론적으로 Core 2 Duo와 GeForce RTX 5090을 조합하는 것도 가능해졌지만, 구형 CPU의 낮은 처리 성능으로 심각한 병목 현상이 발생할 수 있다.
다만 Windows 11 24H2는 POPCNT 명령어를 필수로 요구하며, 메인보드 인터페이스와 전원 공급 장치 등도 제약으로 작용해 실제 활용은 레트로 PC 실험에 가까울 전망이다.
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