Trump 대통령이 생산량을 높이기 위해 미국 기업들이 "베네수엘라의 황폐해진 석유 산업을 빠르게 재건할 것"이라고 예측한 지 거의 8개월이 지났지만, 그곳에서 미국 기업들과의 새로운 석유 거래는 아직 최종 확정되지 않았습니다.

• 12명의 석유 업계 전문가, 고위 미국 관리 및 베네수엘라 내부 관계자들이 Axios에 전한 바에 따르면, 미국 에너지부(Department of Energy)가 주로 그 책임이 있습니다.

중요한 이유: 이란 전쟁이 글로벌 공급을 압박하면서 유가가 상승하고 있으며, 이는 지구상에서 가장 높은 추정 석유 매장량을 보유한 국가인 베네수엘라에서 최종 확정된 거래가 부재하다는 점을 부각시키고 있습니다.

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• "우리는 새로운 양보(concessions)도, 새로운 거래도 없습니다. 이는 분명히 문제입니다."라고 한 고위 미국 관리가 Axios에 말했습니다. "에너지부가 이를 담당하고 있으며, 그들은 해명해야 할 것이 있습니다."
• 에너지부와 그 옹호자들은 이러한 비판이 오해의 소지가 있으며 불공정하다고 말합니다.

상세 분석 (Zoom in): 베네수엘라의 석유 개발은 이전의 두 사회주의 독재자였던 Hugo Chavez와 Nicolas Maduro 체제하에서의 관리 부실과 국유화 노력의 유산 때문에 매우 어렵습니다.

• Maduro는 1월 3일 미국 군대에 의해 축출되었습니다. 6일 후, Trump는 석유 업계 관계자들을 만났으며, 어떤 기업들이 베네수엘라를 "빠르게" 재건하는 데 도움을 줄지에 대해 미국이 "결정을 내릴 것"이라고 말했습니다.
• "당신들은 우리와 직접 거래하는 것입니다."라고 Trump는 말했습니다. "당신들은 베네수엘라와 전혀 거래하지 않는 것입니다. 우리는 당신들이 베네수엘라와 거래하는 것을 원하지 않습니다."

행간의 의미 (Between the lines): Trump의 약속은 두 가지 분열로 인해 방해를 받았습니다. 하나는 그의 정부 내부의 분열이고, 다른 하나는 석유 업계의 분열입니다.

• 석유 업계는 상대적으로 느리고 신중하게 움직이는 주요 글로벌 기업들과, 속도와 높은 위험 감수 능력으로 알려진

• "NEDC는 일찍부터 와일드캐터 (wildcatters, 신생 독립 석유 기업)들을 옹호하며 그 자리에 있었습니다. 하지만 에너지부 (Energy Department)는 정말로 자신들의 영역(turf)에 집착합니다. 그리고 에너지부가 승리했습니다. 문제는 이제 그들이 이 상황을 장악하고 있다는 점입니다,"라고 한 석유 업계 내부 관계자가 말했습니다.

• 최근 몇 주 동안, 국무부 (State Department) 관리들은 베네수엘라의 대통령 권한 대행인 델시 로드리게스 (Delcy Rodriguez)에게 와일드캐터들과 더 많은 계약을 체결할 것을 촉구하며 개입했으며, 이달 말까지 마무리될 수 있는 거래들을 준비하고 있습니다.

• 한 업계 관계자는 임박한 일부 거래들이 실적도 없고 재무제표도 없으며, 중국 또는 카라카스 (Caracas)의 부패한 내부 관계자들과 잠재적 연관성이 있는 신설 회사들과 관련될 수 있다는 우려를 제기했습니다.

반대 측 입장: 에너지부 관리들은 자신들이 정당한 미국 와일드캐터들을 옹호해 왔으며, 미국 기업들에게 더 많은 접근권을 부여하기 위해 베네수엘라의 탄화수소법 (hydrocarbon law)을 개선하기 위해 노력해 왔다고 말합니다.

• "에너지부는 베네수엘라의 자원 잠재력을 해방하기 위해 베네수엘라 관리들 및 모든 규모의 미국 에너지 기업들과 계속 협력하고 있으며, 우리는 성과를 내고 있습니다,"라고 에너지부 대변인 벤 디터리히 (Ben Dieterich)가 말했습니다.
• 콜로라도에 본사를 둔 애스펙트 에너지 (Aspect Energy)의 와일드캐터인 알렉스 크랜버그 (Alex Cranberg)는 관리들이 카라카스에서 수요를 관리하고 사기꾼들을 차단하려 노력하느라 "소방 호스로 물을 마시는 듯한 (drinking from a fire hose, 감당하기 힘든 과도한 업무를 처리하는 상황)\

수 주 동안 백악관 관계자들은 업계의 불만 사항뿐만 아니라, 마르코 루비오 (Marco Rubio) 국무장관이 크리스 라이트 (Chris Wright) 에너지부 장관으로부터 해당 업무 포트폴리오를 인계받아야 한다는 요청을 받아왔습니다.

• 루비오 장관은 에너지부의 전문성에 의존해 왔는데, 이는 부분적으로 많은 기업이 미국 정부가 특정 회사를 다른 회사보다 우대함으로써 "승자와 패자를 결정하기 (pick winners and losers)"를 원하기 때문입니다.
• 한편, 주요 기업들은 Wall Street Journal에 따르면 동일한 유전 중 일부를 재개발하기 위해 경쟁하고 있습니다.

수치로 보는 현황: 베네수엘라는 현재 하루 약 120만 배럴의 석유를 생산하고 있습니다. 이는 트럼프가 11월에 봉쇄와 유사한 격리 조치를 시행하고, 새해를 시작하며 마두로 (Maduro)를 체포하기 전의 일일 생산량인 110만 배럴보다 약간 높은 수준입니다.

• 정점이었던 1998년에는 베네수엘라가 하루 약 340만 배럴을 생산했습니다. 이듬해 차베스 (Chavez)가 취임하여 산업의 악화를 감독했습니다.
• 만약 1월 4일에 규제의 수문이 열렸다면, 석유 생산량이 얼마나 증가했을지에 대해서는 하루 수백 배럴에서 수십만 배럴에 이르기까지 추정치가 다양합니다.

**백악관 대변인 테일러 로저스 (Taylor Rogers)**는 에너지부가 "베네수엘라의 에너지 인프라를 복구하기 위해 전례 없는 투자를 이끌어내고 있다"라고 말했습니다.

• 그녀는 또한 에너지부가 "석유 기업들과 베네수엘라 정부 사이의 생산적인 대화를 지속적으로 촉진하여, 미국인과 베네수엘라인 모두에게 이익이 되는 풍부한 자원을 해방시키고 있다"라고 덧붙였습니다.