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본 글은 인공와우 사용 경험과 청각 인식의 복잡한 과정을 다루며, 정상 청력 기억 상실 및 소리 감각적 경험에 대한 혼란을 제기합니다. 또한 인공와우 기술이 아직 임상적으로 성숙하지 않았음을 지적하고, 음성 정보가 촉각 등 다양한 방식으로 전달되는 원리를 탐구합니다.
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원문 바로가기정상 청력의 기억이 없다는 부분과, 정상 청력으로 태어났다가 어린 시절부터 청력을 잃었고 보청기를 착용하자 몇 달간 목소리가 또렷하게 들렸다는 부분이 어떻게 연결되는지 혼란스러움. 인공와우 수술이 필요하다는 진단을 받고도 비용 때문에 망설였다는 대목까지 보면 더 이해하기 어려움.
정상 청력으로 태어났고, 청력이 남아 있을 때 언어를 습득했음. 하지만 지금은 아무리 떠올리려 해도 당시 소리가 어땠는지 기억할 수 없음. 목소리가 또렷하게 들렸다는 사실은 알지만, 이제는 의미 기억일 뿐이고 실제 소리의 감각적 경험은 온전히 떠올리지 못함.
사건이 일어난 순서는 기억해도 정상 청력의 주관적 경험은 기억하지 못할 수 있음. 이야기는 문화적으로 보존되므로, 여러 종류의 경험에서 흔히 일어나는 일임.
양쪽에 인공와우를 착용한 이비인후과 외과의이며, 이 분야에서 20년 넘게 연구해 왔음. 이런 시도는 멋지지만, 청신경과의 접점에는 말소리와 음악 처리 전략의 개선을 가로막는 제약이 많음. 놀랍게도 1960~1990년대 연구 중 상당수가 지금도 유효함.
개인에게 도움이 되는 전략은 있지만 모두에게 효과가 있는 것은 아니어서 임상 적용으로 이어지지 못함.
인공와우 수술을 받은 지 1년 조금 넘었고, 이 방법론이 아직 임상에서 활용할 만큼 성숙하지 않았다는 사실을 오늘 처음 알게 됐음. 지금 들리는 세상의 소리를 이해하고 싶어서 시작했지만, 아직 모르는 것이 많음. 그래서 한국의 인공와우 연구에 가능한 한 적극적으로 참여하고 협력하고 있음.
그 제약과 개인별 전략을 조금 더 자세히 풀어주실 수 있을까요? 관심 있게 읽을 사람이 많을 것 같음.
이전부터 난청이 있었고, 최근에는 바이러스 감염 후 양측 돌발성 감각신경성 난청을 겪었지만 비교적 잘 회복했음. 다만 고주파로 갈수록 청력이 떨어지는 50~60dB 손실이 남아 있음. 지금은 지낼 만하지만 어느 의사도 원인을 짚어주지 못해, 언젠가 인공와우가 필요할 가능성에 대비해 알아보기 시작함. 인공와우와 청력 재생 양쪽 모두에서 진전이 있기를 바람.
목소리를 듣는 것을 보통 “진동을 듣는다”고 표현하지는 않음. 진동이 소리의 물리적 기반이고 청각계가 그에 따른 기압 변화를 감지하는 것은 맞지만, 청각 경험과 촉각으로 느끼는 진동은 상당히 다름.
그래도 둘은 같은 물리 현상에서 비롯됨. 목에 손가락을 대고 흥얼거리면 성대의 진동을 느낄 수 있음. 촉각은 일반적인 청각보다 음향 정보를 적게 전달하지만, 같은 현상을 감지하는 셈임.
브라질 수어 통역사 Dani Valeska(Instagram: @daniivaleska)의 영상에서는 청각장애가 있는 남편이 아내의 목에 손을 대고 목소리의 진동을 느끼며 말을 따라 했던 것으로 기억함. 이는 입 모양 읽기를 돕는 촉각 보조 기법인 tactiling과 유사함. https://researchers.mq.edu.au/en/publications/tactiling-a-us....
정상 청력으로 태어났다고 해서 글이 조금 의아하게 느껴짐.
시청각장애가 있던 Helen Keller도 같은 방식으로 또렷하게 말하는 법을 배웠다고 함.
성대는 주로 베르누이 효과와 폐의 높은 압력 때문에 진동함. 음성의 원천인 진동 자체에는 말로 전달하는 정보가 거의 없고, 압력파가 후두를 지나 입으로, 비음이라면 코로 이동하면서 그 정보가 생김. 후두 기록 장치인 laryngograph로 음성의 원천만 따로 측정할 수 있음.
Voicemod 같은 소프트웨어는 말소리를 밝거나 로봇 같은 음색, 혹은 Miku풍 디지털 아이돌 음색으로 실시간 변환함. 이런 변환이 말을 더 잘 듣고 이해하는 데 도움이 될까요?
흥미롭게도 VOCALOID 소프트웨어를 담당했던 연구자가 지금은 Voicemod 연구를 맡고 있음.
흥미로운 제안이지만, 내 경험으로는 Hatsune Miku 노래도 처음 들을 때는 발음이 또렷하게 이해되지 않음. 로마자로 표기한 가사를 보며 들어야 단어가 구분되고, 같은 노래를 반복해서 들으면 나중에는 가사 없이도 이해할 수 있게 됨.
이는 소리 자체가 더 선명해졌다기보다 기억에 기반한 하향식 예측이라고 봄. 처음에는 무의미한 휘파람이나 전자음처럼 들리다가 내용을 알려주면 명료한 말소리로 들리는 정현파 음성 현상과 유사함.
1년 내내 매핑을 받을 때마다 물어봤지만, 매핑을 반복해도 큰 개선이 없었음. 원인이 청신경 같은 말초에 있는지, 뇌의 소리 처리 같은 중추에 있는지, 전혀 다른 곳에 있는지는 아직 모름. 청능사와 의사에게 말소리가 흐릿하게 들린다고 알렸지만 별로 나아지지 않음.
영어 학습자에게 psychophysics라는 단어가 얼마나 난감할지 새삼 느끼게 됨. 서로 충돌하는 소리와 규칙이 한 단어 안에 잔뜩 들어 있음.
어려움의 대부분은 그리스 문자 ψ, υ, χ, φ의 로마자 표기와 차용어마다 달라지는 발음에서 비롯됨. υ를 /aɪ/와 /ɪ/로 모두 발음하는 것도 그중 하나임. 까다로운 것은 맞지만, 핵심 원인은 하나인 셈임.
덧붙이자면 c 뒤의 s는 /s/, 모음 사이의 s는 /z/로 발음하는 차이도 까다롭고, 이 부분은 그리스어와 무관함.
글쓴이임. 한국인이며 2025년 임상시험으로 양쪽 인공와우를 받았음. 내가 실제로 무엇을 듣는지 아무도 알려주지 못해서, 2026년 10월 11일부터 11월 4일까지 Claude가 만든 브라우저 검사 앱으로 나 자신에게 7가지 심리물리학 검사, 총 10,992회 시행을 진행함. 비전문가라 오류가 분명 있을 테니 정정을 환영함.
모든 시행별 데이터, 분석 코드, 앱 로직에 대한 Lean 4 검증은 비상업적 라이선스로 GitHub에 공개함. https://github.com/mi-rae-lab/ci-psychophysics-data.
영어를 하지 못해 본문은 Claude로 번역했고, 답글도 AI로 읽고 작성하므로 답변이 느릴 수 있음. Hacker News 방문과 게시 모두 처음이라 문화를 잘 모르지만 깊이 존중함. 한국은 새벽 1시가 넘어 잠을 자고, 한국 시간 오전 9시 30분쯤(00:30 UTC) 다시 확인할 예정임.
음악에 저역 통과 필터를 적용해 100Hz 이상의 소리를 제거한 뒤 들어보면 어떨까요? 원래 음악과 다르게 들린다면, 적어도 제시한 70Hz 한계보다 높은 소리도 듣고 처리한다는 증거가 됨.
말을 구분하지 못하는 것은 사람 목소리의 기본 주파수인 100400Hz보다, 음절 구별에 도움을 주는 고주파 쪽의 어려움에 더 가까워 보임. 100400Hz 대역은 음악을 풍성하게 들리게 하는 데에도 핵심적이기 때문임.
내 Med-El Sonnet으로 재미있는 실험을 해보겠다고 늘 생각만 했는데, 이 글을 읽으니 묵혀둔 생각이 다시 떠오름. 나도 태어날 때는 비교적 잘 들렸지만, 희귀한 미토콘드리아 질환인 A7445G 변이 때문에 청력을 빠르게 잃었음. 어린 시절 대부분 보청기를 쓰다가 20대 중반에 인공와우를 받았음.
비슷한 어려움을 겪는 사람들을 많이 봤고, 내 자매도 지금까지 모든 소리가 로봇처럼 들린다고 함. 자매는 Cochlear Nucleus를 선택했고, 친척 30여 명 중 나만 기술이 더 마음에 들어 Med-El을 골랐는데 내게는 늘 또렷하고 선명하게 들림.
양쪽에 받고 싶었지만 한쪽만 지원받아 소리의 방향을 찾기가 아주 어려움. 50명이 소리 나는 쪽으로 돌아볼 때 나만 반대로 돌아볼 정도임. 다른 실험도 계획하고 있는지 궁금함.
PC를 연결해 인공와우로 직접 음악을 전달할 수 있다는 점이 흥미로움. 노래나 PC 마이크 입력의 전체 주파수를 비례적으로 더 좁은 대역에 압축하고, 여러 목표 대역을 시험하면 어떨까요? 또는 주파수는 그대로 유지하면서 재생 속도만 늦춰볼 수도 있음. 이런 프로그램은 AI로 빠르게 만들 수 있음.
칩튠, MIDI, 전자음악도 들어보셨나요? 나도 선천성 청각장애가 있고 Vocaloid를 즐겼지만, 둘의 연관성은 생각해 본 적이 없음. Vocaloid 제작자가 사실적인 목소리보다 단순하고 “순수한” 음색을 택하면 칩튠이나 MIDI, 전자음악처럼 들리곤 함. 이런 음악을 비교 대조군으로 삼으면 흥미로울 것 같음.